Capítulo 2

Bajé la mirada hacia la pantalla. El profesor ya había colgado. Con calma, deslicé el teléfono satelital en el bolsillo de la bata. Justo cuando pensaba cómo justificar lo que había dicho, el celular privado de Lucas vibró.

Un mensaje de Bella. Había enviado una foto suya dando de comer a perros callejeros en una calle de Sterling Heights; el escote de su vestido era imposible de ignorar.

“Muy lindo”, respondió Lucas.

La respuesta llegó al instante: “¿Los perritos… o yo?”

Lucas se quedó mirando la pantalla. La dureza de su expresión se suavizó y apareció una sonrisa leve, casi imperceptible.

“Ambos.”

Entonces pareció recordar que yo seguía ahí. La sonrisa desapareció; guardó el teléfono. Se acercó, como siempre, y me rodeó con los brazos antes de inclinarse para besarme la frente.

—Cariño… ¿por qué sigues despierta? —su voz era baja y suave—. Te dije que no te desvelaras. Es malo para la piel.

Ni una sola palabra sobre el “acuerdo”.

Me apoyé en él, dócil, con una leve sonrisa casi irónica en los labios.

—Aún quedan algunas cifras por cerrar.

—Es tarde. ¿Qué puede ser tan urgente? —suspiró, acariciándome el cabello—. Elara… no quiero ser duro, pero últimamente estás más lenta. Sé buena y termínalo mañana.

Frunció el ceño, ligeramente impaciente. No me molesté en explicarle que mi “lentitud” era culpa de sus cambios de última hora, ni en defenderme.

Al ver que no respondía, tampoco insistió. Me soltó y fue al minibar. Minutos después, su risa —baja, relajada— llegó desde la otra habitación. Hacía tiempo que no lo escuchaba así; solo con Bella parecía realmente divertido.

Aparté la mirada. Me senté en el escritorio y abrí un libro técnico, grueso. Si quería volver a Serrania y retomar el proyecto de mi profesor, tenía que recuperar todo lo que había dejado atrás.

—¿Qué estás leyendo?

Lucas apareció a mi espalda sin que lo notara, con un vaso de whisky en la mano. Se inclinó sobre mí; un leve aroma a tabaco lo acompañaba. Me rodeó por detrás, en ese gesto familiar que antes me hacía sentir segura.

Tomó el libro, pasó un par de páginas y lo dejó caer con una risa suave.

—¿Para qué pierdes el tiempo con esto? —me pellizcó la mejilla—. Cariño… mientras yo esté aquí, no necesitas saber nada de esto.

Cerré los documentos con calma.

—Solo estaba mirando. ¿Necesitabas algo?

Antes, cada vez que Lucas iniciaba conversación, me sentía especial. Ahora solo era rutina.

Quizá notó mi frialdad, porque se quedó un instante en silencio, incómodo.

—En realidad… sí.

Hizo una pausa.

—Bella lo hizo muy bien en la isla. Estoy pensando en ponerla a cargo del nuevo casino legal en Mesa.

Me miró. Lo decía como si fuera una conversación, pero no lo era.

Asentí.

—Es tu decisión.

—Mesa es un caos. No me gusta la idea de enviarte allí —dijo, sosteniendo mi rostro con suavidad—. Pensé que podrías encargarte de algunas calles en Rowan. Trabajo de campo… pero seguro.

“Seguro.” La palabra sonó ajena.

—Será temporal. Cuando tenga el control total de Valmont, serás la mujer más respetada de la familia Moretti, la esposa del Capo.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Lo hago para protegerte. ¿Me apoyarás?

Solté una risa muda. Claro. El mensaje era cristalino.

Podía leer el estado de ánimo de Bella con solo mirarla. Sabía lo que le gustaba, lo que quería, lo que pensaba. Pero yo, su prometida, con un acuerdo de ruptura firmado por su propia mano… y él no tenía ni idea.

Seguía hablando de “protegerme” mientras le entregaba todo a ella y me mandaba a ensuciarme las manos en la calle.

Asentí.

—Está bien.

Lucas, que ya esperaba una discusión, se relajó al instante.

—Entonces queda decidido. Rowan es tuyo.

Su humor mejoró. Se inclinó para besarme, pero giré ligeramente el rostro y lo evité. No le importó; seguramente estaba convencido de que no haría una escena. Nunca la había hecho.

En un solo año, con las provocaciones de Bella, mi posición había caído una y otra vez… y yo lo había soportado todo. Para él, eso significaba una cosa: que nunca me iría.

Estaba a punto de irse cuando se detuvo. Su mirada cayó sobre mi clavícula.

—¿Dónde está el collar de platino? El de nuestras iniciales.

Instintivamente llevé la mano a mi cuello. Vacío.

En esa casa, cada foto, cada recuerdo, cada rastro de nosotros ya no existía. Los había hecho desaparecer. Lucas siempre decía que yo era demasiado sentimental; nunca supo que esas “tonterías” eran lo único que me recordaba que alguna vez me quiso… hasta que entendí lo ridículo que era.

Cada objeto era una burla hacia mí misma.

—Se rompió el cierre. No sé dónde se cayó.

—Siempre tan torpe…

Suspiró, entre indulgencia y fastidio. Luego miró la alfombra.

—Límpiala mañana. Vendrán por los documentos de Mesa. El broche es afilado… no queremos accidentes.

Dicho eso, se fue de buen humor.

Lo miré alejarse… y no pude evitar reírme. No estaba preocupado por mí; hablaba de Bella.

Esta era nuestra casa. Yo había diseñado todo el sistema de seguridad… hasta que un día encontré huellas que no eran mías y un perfume que no era el mío. Entonces lo entendí: la había traído aquí, muchas veces.

Lo confronté y, como si ya lo tuviera preparado, sacó pruebas. “Solo trabajo”, dijo… y de paso me acusó de paranoica. Como castigo, empezó a llevarla a los asuntos más confidenciales de la familia, solo para provocarme.

Bella nunca cruzaba la línea, no de forma evidente… pero en su mirada siempre estaba ahí: la provocación, el desafío.

Con el tiempo, empecé a dudar de mí misma. Ahora lo veo claro: si hubiera invertido todo ese tiempo en mí, habría llegado mucho más lejos.

***

A la mañana siguiente, Lucas anunció ante toda la familia que Bella se quedaba con el casino y yo con el distrito Rowan. Estaba tenso; solo se relajó cuando vio que no reaccionaba. Entonces lo creyó: creyó que lo había aceptado.

Él celebró en un club exclusivo en Sterling Heights con Bella. Yo llamé a mi banco en Serrania. Él brindó en un yate, entre champán y risas; yo transferí mis criptomonedas y borré cada rastro.

Dos días después, en mi último día, quemé el último lote de libros contables. Preparé una sola maleta, pequeña, con lo justo.

Antes de irme, debía devolver la última llave de la bóveda.

—Pasa por la oficina del Capo antes de irte. Lucas quiere verte —dijo el encargado, sin mirarme.

Pensé en negarme, pero esa misma noche me iba. Tal vez sería la última vez. Después de cinco años… merecíamos un cierre.

Tomé el ascensor privado y llegué a la oficina. Iba a abrir la puerta cuando los vi, a través del vidrio.

Lucas y Bella.

De pie, lado a lado, inclinados sobre el escritorio. Bella alzó la mano y le acomodó el cuello de la camisa con una naturalidad fluida… demasiado natural, como si lo hubiera hecho mil veces.

Lucas no se apartó. Al contrario, inclinó ligeramente la cabeza para facilitarle el gesto.

Susurraron algo… y entonces Bella se tapó la boca, riendo.