CAPÍTULO 2: O PACTO DAS SOMBRAS

O bater da porta de aço da oficina soou como o estampido de um tiro.

Alessandra De Luca foi embora deixando para trás o cheiro sufocante de jasmim caro, fumaça de maçarico e uma ameaça que fazia o maxilar de Dante doer de tanto ranger os dentes.

Dante permaneceu imóvel na penumbra por quase um minuto, com a mão colada no cabo frio da Beretta empunhada na cintura. O som do motor V8 do SUV preto acelerando na rua Taquari foi sumindo aos poucos, engolido pelo barulho da tempestade que começava a dar trégua sobre a Mooca.

— Porra, velho... em que buraco você meteu a gente? — rosnou Dante para o vazio, soltando o ar que prendia nos pulmões.

Ele desceu correndo ao porão. Guardou os passaportes e os maços de euros na jaqueta, mas pegou o diário de couro com a marca da serpente e o escondeu no fundo do painel de um Opala 1974 desmontado nos fundos da oficina — o único lugar que ninguém procuraria.

Quando os primeiros raios de sol cortaram a neblina fria da manhã de São Paulo, Dante já estava subindo a ladeira em direção à Cantina Rossi.

A fachada de tijolos à vista e as floreiras na janela pareciam as mesmas de sempre, mas o mundo de Dante tinha mudado. Ao dobrar a esquina, o estômago dele deu um nó: estacionado do outro lado da rua, um SUV prata com vidros filmados mantinha o motor ligado. Dois homens de óculos escuros fingiam ler o jornal lá dentro.

A ameaça de Alessandra não era blfe.

Dante entrou pela porta dos fundos da cozinha. Sua mãe, Dona Maria, já estava de pé, sovando a massa do nhoque com os olhos vermelhos e inchados do choro.

— Dante? Onde você esteve a noite toda, meu filho? — perguntou ela, limpando as mãos no avental manchado de molho de tomate. — Você tá com uma cara horrível... e cheirando a queimado.

— Estava ajeitando umas ferramentas na oficina, mãe — mentiu Dante, aproximando-se para beijar a testa dela. O contraste da inocência da mãe com a rede de violência que se fechava sobre eles fez o sangue de Dante ferver. — Escuta... eu vou precisar fazer uma viagem de negócios. Hoje à noite.

Dona Maria parou de trabalhar, olhando para ele com sobressalto.

— Viagem? Para onde? Dante, seu avô acabou de ser enterrado! As contas da cantina—

— É para resolver as contas da cantina, mãe — interrompeu ele, segurando os ombros dela com firmeza, olhando fundo nos olhos da mãe. — Um cliente antigo do vô Donato apareceu. Um serviço grande na Itália. Eles vão pagar tudo o que a gente deve e sobrar dinheiro pra reformar a cozinha.

— Itália? — a mulher empalideceu, o nome do país parecendo despertar um fantasma antigo. — Não... seu avô jurou que nunca mais colocaríamos os pés lá...

— Eu preciso ir — o tom de Dante não deu margem para discussão. — Mas quero que você vá passar uns dias na casa da tia Carmen em Santos. Hoje mesmo. Pegue o ônibus das nove.

— Por que isso agora, Dante?

— Porque eu só vou em paz se souber que você tá vendo o mar e descansando — disse ele, forçando um sorriso carinhoso para disfarçar a urgência desesperada em sua voz. — Me promete que vai.

Depois de insistir até ver a mãe arrumar as malas e entrar no táxi rumo à rodoviária, Dante voltou para a oficina. Ele sabia que não tinha escolha. Se tentasse peitar a 'Ndrangheta sozinho em São Paulo, viraria defunto em uma vala do Brás e sua mãe pagaria o preço. A única jogada possível era aceitar o convite envenenado de Alessandra, entrar no ninho do inimigo e descobrir o que o avô realmente roubou antes que o mandassem matar.

Às nove da noite, o mesmo SUV preto parou na porta da oficina.

Dante saiu vestindo uma calça jeans escura, botas de couro surradas, uma camiseta preta justa e a jaqueta de couro. Carregava apenas uma mochila surrada nas costas.

O segurança gigante abriu a porta traseira do veículo sem dizer uma palavra. Dante entrou, encontrando Alessandra sentada no banco de couro do outro lado.

Ela estava impecável. Usava um vestido preto justo de gola alta, joias discretas de ouro e um sobretudo bege jogado sobre os ombros. Lendo documentos em um tablet, ela sequer ergueu os olhos quando Dante se acomodou ao seu lado.

— Achei que você fosse fugir — comentou ela, a voz fria cortando o silêncio do carro enquanto o motorista arrancava em direção ao aeroporto de Cumbica.

— Eu não fujo da minha casa, patricinha — devolveu Dante, encostando a cabeça no banco e encarando o perfil elegante dela. — Só tô indo porque quero ver de perto o circo que você armou.

Alessandra desligou a tela do tablet e finalmente virou o rosto para ele. Na penumbra do carro, os olhos cinzentos dela brilhavam com um perigo hipnotizante.

— Isso não é um circo, Rossi. É uma arena — disse ela, aproximando-se alguns centímetros. O aroma de jasmim invadiu o espaço reduzido entre os dois. — Para o meu pai e para o conselho dos clãs em Reggio Calabria, você não é um mecânico falido da Mooca. Você é o herdeiro legítimo do clã Rossi, que voltou para reivindicar seu nome e selar uma aliança de sangue através do nosso casamento.

— E se eu resolver abrir a boca e contar que você me chantageou?

Alessandra deu um sorriso gélido, deslizando a ponta do indicador perfeitamente manicurada pelo colarinho da jaqueta dele, parando no peitoral rígido de Dante. Ele sentiu o calor do toque dela através do tecido fino da camiseta.

— Se você fizer isso, meu pai mata você na hora por ser um bastardo inútil, mata sua mãe em São Paulo para apagar os rastros e me casa com o filho do Don de Palermo na semana seguinte. Nós dois precisamos desse teatro para sobreviver.

— Nós dois? — Dante pegou a mão dela no ar, segurando o pulso de Alessandra com a mesma pegada firme da noite anterior. A respiração dela deu uma leve travada imperceptível, os olhos dilatando por uma fração de segundo. — Então a herdeira implacável também tá com a corda no pescoço?

— Meu pai está velho e doente, e os chefes rivais estão farejando sangue — Alessandra puxou a mão, mas não se afastou, sustentando o olhar desafiador de Dante. — Um noivado com o herdeiro dos Rossi garante o controle das rotas da América do Sul. Eu preciso do seu nome. Você precisa das minhas armas para manter sua família viva.

— Então temos um negócio — disse Dante, a voz caindo para um tom grave e provocante. Ele se inclinou na direção dela, quebrando a distância até que seus lábios ficassem a milímetros da orelha de Alessandra. — Mas deixa eu te avisar uma coisa, madama: se a gente vai fingir que se ama na frente dos seus reis do crime, você vai ter que descer do salto. Porque se você me olhar com esse seu desprezo na frente deles, todo mundo vai perceber a farsa.

Alessandra virou o rosto rapidamente, ficando de frente para ele, tão próxima que seus narizes quase se tocaram. O ar entre os dois parecia faiscar com uma tensão física suportada a custo de muito orgulho.

— Eu sou uma atriz excelente, Dante — sussurrou ela, os olhos descendo por um segundo para a boca dele antes de voltarem para os seus olhos. — A questão é saber se um garoto de oficina consegue tocar em uma mulher como eu sem tremer as mãos.

Dante não respondeu com palavras. Passou o braço forte pela cintura dela, puxando o corpo de Alessandra contra o seu em um movimento brusco e dominante. O tecido caro do vestido dela colou na jaqueta dele. Ele sentiu o coração de Alessandra bater acelerado contra o seu peito.

— Tenta a sorte para ver se eu tremo — provocou ele, mantendo a mão firme na curva da cintura dela.

Alessandra sustentou o olhar, surpresa pela audácia dele, mas antes que pudesse responder, o SUV desacelerou bruscamente, virando em um portão privativo nos fundos do aeroporto de Cumbica, parando direto na pista do hangar executivo.

Um jato particular preto e sem identificação esperava com as luzes de bordo acesas.

— Chegamos — disse Alessandra, soltando-se do braço dele com elegância, embora suas bochechas estivessem levemente coradas. — Bem-vindo ao ponto de não retorno, Dante.

Eles desembarcaram na pista escura sob a névoa da madrugada paulistana. Mas quando Dante deu o primeiro passo em direção à escada do jato, o som característico de vidros se estilhaçando cortou o ar.

Um fuzilamento focado explodiu do topo do galpão do hangar.

Balas de grosso calibre perfuraram o metal do SUV, fazendo faíscas voarem por todos os lados. Os dois seguranças de Alessandra tombaram no asfalto antes mesmo de sacarem suas armas.

— Baixa! — gritou Dante.

Instintivamente, Dante agarrou Alessandra pela cintura e se jogou contra o chão, usando o corpo mais pesado para cobrir o dela sob o chassi do carro em chamas. Ele sacou a Beretta 9mm da cintura com a mão direita, o rosto colado ao pescoço perfumado de Alessandra enquanto os projéteis destruíam a lataria acima deles.

— Quem são esses caras?! — esbravejou Dante sobre o barulho dos tiros.

Alessandra, caída sob ele com a respiração arfante e o rosto sujo de graxa e fuligem, olhou para os homens de máscara preta que avançavam pela pista.

— Não são os meus homens... — sussurrou ela, com os olhos arregalados de choque. — O conselho da Calábria... alguém vazou nossa viagem. Eles não querem o noivado, Dante. Vieram matar nós dois.