Capítulo 3 — Entre a Cruz e a Espada...

Washinton, DC 

Gabriel Vincent

— Gabriel, você foi magnífico! 

— Mas Se quer ganhar essa eleição, vai ter que mudar esse seu jeito fechado. Não vejo outra saída. Se fizer isso, não tem como a sua candidatura não ser aceita pelo partido — Marcus, meu chefe de gabinete, está empolgado. 

— Não costumo cantar vitória antes do tempo, Marcus e para de implicar com o meu jeito.

 Odeio essa mania dele querer me fazer sorrir o tempo todo.

— Vamos aguardar a decisão deles, e isso só acontecerá em uma semana. Enquanto isso, precisamos arrecadar mais fundos para a campanha. Isso sim é importante! 

A equipe de segurança abre espaço entre a infinidade de repórteres que se acotovelam, famintos por uma declaração. 

Os seguranças contêm a multidão com braços firmes, criando um corredor de proteção impecável até a porta do veículo. 

Sento-me no banco do carro, cruzo as pernas e olho pela janela fumê, sentindo a adrenalina do poder pulsar em minhas veias — exatamente onde planejei estar. 

— O que ainda temos na agenda para hoje?

— Temos um almoço em uma hora com os grandes empresários do setor farmacêutico. Você precisa convencê-los de que tem o melhor projeto para a área da saúde no seu mandato, Gabriel.

— Tente parecer mais simpático e empático desta vez. Ao menos sorria um pouco e evite essa carranca de quem vive com raiva do mundo — aconselha ele. 

Respiro fundo, sentindo a mandíbula travar diante das palavras do Marcus. 

Essa é a minha maior fraqueza nesta campanha: a obrigatoriedade de ser simpático e agradável com todos. Odeio esse lado cínico da política. 

Detesto ter que distribuir sorrisos falsos e cordialidade até para aqueles que sei que adorariam me cravar um punhal nas costas. 

Mas, se esse é o preço a pagar para alcançar o topo do poder e alcançar os meios de lutar pelos menos favorecidos, eu o pagarei sem pestanejar. 

O almoço com os empresários do setor farmacêutico não me deixou tão seguro de que eles realmente iriam doar para a minha campanha. 

Foi um encontro até agradável. Mas havia uma cobrança incessante sobre a minha vida privada que me irritava imensamente por dentro. 

— Eu te falei para se mostrar mais simpático com os empresários, Gabriel — Marcus reclama no banco do SUV, enquanto estou indo para casa. 

— Se quer mesmo entrar no mundo da política, precisa ser mais maleável e deixar que as pessoas se identifiquem com você.

— Esse é o meu jeito, caralho! E foi justamente com ele que eu cheguei até onde estou hoje — respondo, perdendo completamente a paciência. 

— Me irrita essa insistência descabida para que eu ande por aí com um sorriso congelado no rosto aonde quer que eu vá. 

— Você chegou até aqui no mundo jurídico, como um advogado, onde todos buscam um homem implacável...

— Mas na política, além de implacável, você precisa passar para os eleitores e doadores a ideia de que tem empatia pelas causas deles. 

— Eu tenho empatia. Não só tenho, como deixo isso evidente em cada um dos meus projetos.

Fico tenso de tão irritado.

— Mas as pessoas precisam perceber isso, Gabriel. Você já olhou bem para as suas fotos de campanha? — ele ironiza, virando-se para mim. 

— Você parece que anda constantemente com um limão na boca! Está sempre com essa mesma carranca. Vamos ter que treinar você para aprender a sorrir. 

— Não enche a porra do saco, Marcus — encaro a paisagem lá fora, já completamente de saco cheio daquela conversa. 

— Se quer ganhar essa eleição, vai ter que mudar esse seu jeito fechado. Não vejo outra saída. Já te falei isso.

— Os empresários gostaram de você, transmitiu confiança e segurança. Mas falta carisma. Entendeu o problema? 

Carisma é o caralho! 

É difícil andar sorrindo por aí quando já tive que conviver com as dores traumas que essas pessoas nem sequer conseguem imaginar. 

Desde a morte do meu irmão — e da maneira imunda como tudo foi jogado para debaixo do tapete enquanto meu pai saía impune, — perdi a vontade de sorrir. 

Se hoje eu continuo vivo e luto, é para buscar justiça por ele e por tantas outras crianças indefesas que sofrem maus-tratos dentro de casa. 

Chego finalmente à minha casa, onde moro sozinho em um espaço amplo, imponente e silencioso.  

Subo os degraus até minha suíte e começo a tirar a roupa, que parece pesar toneladas sobre meu corpo de tão esgotado que me sinto. 

Entro no banheiro e ligo o chuveiro, deixando a água quente jorrar com força sobre minha cabeça e meus ombros tensos. 

Mas no instante em que a água molha meu rosto e escorre pelos meus olhos fechados, a sensação de sufocamento me golpeia com violência. 

O som da água caindo se transforma no ruído aterrorizante que lembram as águas do lago em Blackwood Bay. 

As memórias traumáticas voltam em um tsunami devastador, me arrastando de volta para aquele dia maldito de dezoito anos atrás. 

A água do chuveiro parece me afogar, trazendo o gosto amargo do pavor, da impotência e da dor que tranco no fundo da alma. 

E ali, no isolamento do meu box de mármore, o homem inabalável de Washington desmorona por completo. 

É somente ali, no oculto do meu quarto, longe dos olhares do mundo e da política, que me permito expor minhas fraquezas mais sangrentas. 

Choro pelo meu irmão, pela promessa que falhei em cumprir e pelo monstro em que precisei me transformar para sobreviver neste mundo cruel. 

Fui vencido pelo cansaço e por essa tristeza profunda que tento fazer todos acreditarem que não passa de mau humor e acabei dormindo.

Acordo com o barulho incessante do despertador. Me levanto, ainda sentindo o cansaço pelos dias incessantes da campanha.

Depois de tomar banho e me vestir, desço para tomar meu café da manhã, deparando-me com o Senador Thomas Sterling me esperando na sala. 

— Bom dia, filho! Não perde o costume de acordar cedo e estar impecável a esta hora da manhã — ele comenta, vindo na minha direção e me abraçando calorosamente. 

Thomas Sterling é meu mentor e a figura mais próxima de um pai que já conheci na vida. 

Foi ele quem me estendeu a mão e me ajudou a chegar até aqui, quando confiou no potencial de um advogado recém-formado e ambicioso. 

— Bom dia, Senador! O que o traz aqui tão cedo, mesmo sabendo que eu já estaria de pé e impecavelmente vestido?

— Vim tomar o café da manhã com o meu filho postiço — que o meu filho biológico não ouça isso — e aproveitar para conversarmos sobre sua campanha. 

Sentamo-nos à mesa já posta por minha governanta.

— Eu conversei com alguns dos empresários com quem você almoçou ontem — Thomas começa, entrando direto no assunto espinhoso que sei que vai me aborrecer. 

— E o que eles têm a dizer? — pergunto, com o maxilar travado, já me preparando para as críticas. 

— Não conversei só com eles, Gabriel — Thomas continua, encarando-me com seriedade.

— Também tenho a decisão antecipada do partido. A conversa com esses empresários e outros que sondei antes me fez concordar com o que decidiram. 

— E o que o partido decidiu, Thomas? Eles não vão aprovar minha candidatura ao Senado? — sinto meu coração acelerar desordenado.

— Nós precisamos de um candidato que pareça com o povo, que sinta e pense como a grande maioria dos cidadãos americanos — ele explica serenamente. 

— Somos uma nação de maioria conservadora, Gabriel. Isso é algo que você sabe tão bem quanto eu. 

— O partido exige que você apresente uma namorada, noiva ou até mesmo uma esposa o quanto antes para dar mais peso e verdade a campanha — revela o senador, soltando a bomba. 

— O povo e os doadores precisam acreditar que você compartilha dos mesmos valores familiares e tradicionais que eles. 

— Está me dizendo que vou ter que aparecer publicamente ao lado de uma mulher se passando por minha namorada...? 

— De preferência noiva... — Thomas corrige.

— Isso é um verdadeiro absurdo! —fico irritado com essa condição esdrúxula e invasiva. 

— Essa é a condição inegociável do partido para aceitar sua indicação e concorrer ao Senado — Thomas deixa claro que não tenho para onde correr. 

Apoio os cotovelos na mesa e coloco as mãos na cabeça, sentido uma tempestade se formar no meu cérebro. 

E agora? Onde diabos vou achar uma noiva disposta a me ajudar a fingir para uma nação inteira e que não queira nada além de viver de aparências? 

Minha vida e meu coração fechado não têm espaço para nada além do meu trabalho e do objetivo obsessivo de me tornar senador.