Guilty

Serenas POV

Das Erste, was ich über Trauer lernte, war, dass sie nicht laut ist.

Bevor Lucien verschwand, dachte ich immer, Trauer würde dramatisch aussehen, weil die Leute sie immer so beschrieben. Sie sollte Tränen sein, die einem über das Gesicht laufen, schlaflose Nächte, gebrochene Stimmen, zerbrochene Dinge und zerbrochene Menschen. Die Leute ließen es so klingen, als würde sie auf einmal kommen und alles in einem einzigen Moment verändern. Aber so war es für mich nicht.

Was mir auffiel, war, dass sie leise war.

Sie kam langsam und blieb in kleinen Dingen, bis man sie irgendwann gar nicht mehr richtig bemerkte.

Für mich lebte die Trauer auf der leeren Seite meines Bettes.

Jeden Morgen drehte ich mich immer noch zu dieser Seite um, bevor ich richtig wach wurde. Dann erinnerte ich mich wieder daran, dass er nicht da war. Diese Gewohnheit hörte selbst nach Monaten nicht auf. Ich machte es einfach weiter, ohne darüber nachzudenken.

Seine Kaffeetasse stand immer noch neben der Espressomaschine. Ich bewegte sie nicht. Es fühlte sich leichter an, sie dort stehen zu lassen, als sich richtig damit auseinanderzusetzen. Manchmal wusch ich sogar um sie herum und stellte sie anschließend wieder genau an denselben Platz.

Das Haus blieb still.

Ashford Manor war groß und voller Menschen, fühlte sich aber die meiste Zeit trotzdem leer an. Alles war sauber, teuer und zu perfekt, aber überhaupt nicht warm. Die Menschen bewegten sich darin, aber es fühlte sich nicht bewohnt an.

Drei Monate waren vergangen, seit Lucien Ashford verschwunden war.

Drei Monate seit dem Yachtunfall im Mittelmeer.

Drei Monate, seit die Menschen aufgehört hatten zu sagen, dass sie ihn finden würden, und begonnen hatten, mit mir zu sprechen, als wäre ich bereits allein.

Diese Veränderung gefiel mir überhaupt nicht.

Ich stand am Fenster und blickte hinaus auf das Meer. Es war ruhig, aber ich war es überhaupt nicht. Ich dachte immer wieder, dass er vielleicht doch noch zurückkommen würde. Dann erinnerte ich mich erneut daran, dass sich nichts verändert hatte.

Keine Leiche wurde gefunden.

Keine klaren Antworten.

Nur Berichte, die sich ständig änderten, je nachdem, wer darüber sprach.

Manchmal las ich sie erneut, obwohl ich wusste, dass es nicht helfen würde.

An manchen Tagen erwartete ich immer noch, dass er einfach hereinkommen würde, als wäre nichts passiert. Dann erinnerte ich mich wieder daran, und es fühlte sich jedes Mal gleich an.

Es klopfte an der Tür.

Marie stand dort.

„Madame Vale, Ihre Schwiegermutter möchte Sie sprechen.“

Eigentlich wusste ich bereits, dass das kommen würde.

„In Ordnung“, sagte ich nach einer kurzen Pause.

Ich blieb noch einen Moment stehen, bevor ich nach unten ging. Ich wollte nicht, aber ich hatte eigentlich keine andere Wahl.

Als ich das Wohnzimmer erreichte, war Valentina bereits dort. Adrian ebenfalls.

Beide saßen da, als hätten sie auf mich gewartet.

Keiner von ihnen lächelte.

„Serena“, sagte Valentina.

„Ja“, antwortete ich.

„Sie wollten mich sehen.“

Sie antwortete nicht sofort. Stattdessen sah sie mich einen Moment länger an als gewöhnlich.

„Es gibt Dinge, die wir bezüglich von Luciens Nachlass besprechen müssen.“

Schon wieder dieses Wort.

Nachlass.

Ich mochte es überhaupt nicht.

Es ließ alles so endgültig wirken, als gäbe es nichts mehr infrage zu stellen.

Ich blieb stehen, wo ich war.

Als Nächstes sprach Adrian.

„Sie haben die Besprechungen vermieden.“

„Habe ich nicht“, sagte ich schnell.

Er sah mich an, als würde er mir nicht glauben, aber er diskutierte nicht weiter.

Valentina fuhr fort.

„Es geht um Erbschaftsangelegenheiten und die Familienstruktur.“

Ich runzelte leicht die Stirn.

„Darüber weiß ich nichts.“

Einer der Anwälte öffnete eine Akte. Ich hatte nicht einmal bemerkt, wann sie richtig hereingekommen waren.

Jetzt waren es drei von ihnen, die still dasaßen, als wären sie die ganze Zeit dort gewesen.

Schon wieder Papierkram.

In diesem Haus wird alles irgendwann zu Papierkram. Immer.

Der ältere Anwalt sprach.

„Mrs. Ashford, danke, dass Sie gekommen sind.“

Ich antwortete ihm nicht.

„Worum geht es hier?“, fragte ich direkt.

Sie sahen sich zuerst gegenseitig an, bevor jemand sprach.

Valentina sagte:

„Es geht um die Verteilung von Luciens Nachlass.“

Sofort zog sich etwas in meiner Brust zusammen.

„Die Verteilung von was genau?“

Der Anwalt räusperte sich, bevor er wieder sprach.

„Immobilien, Unternehmensanteile, finanzielle Vermögenswerte, persönliche Besitztümer und damit verbundene Beteiligungen.“

Ich sah ihn an.

„Also teilt ihr bereits alles auf?“

Adrian antwortete:

„Das ist ein Standardverfahren.“

„Drei Monate“, sagte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.

„Lucien ist seit drei Monaten verschwunden, und ihr macht das hier bereits, als wäre es völlig normal.“

Niemand antwortete.

Dieses Schweigen sagte mir alles, was ich wissen musste.

Ich sah den Anwalt erneut an.

„Was genau beinhaltet das?“

Er überprüfte die Akte langsam.

„Alle Vermögenswerte unter seinem Namen sowie damit verbundene Beteiligungen.“

Dann machte er wieder eine Pause.

„Und die Witwe ist gemäß den Erbregelungen eingeschlossen.“

Ich blickte sofort auf.

„Was haben Sie gerade gesagt?“

Er wiederholte es.

„Die Witwe ist eingeschlossen.“

Ich blieb einen Moment regungslos.

„Sie sagen das immer wieder. Was soll das überhaupt genau bedeuten?“

Niemand antwortete sofort.

Der Anwalt sprach erneut.

„In älteren Vereinbarungen wurden Witwen in Erbstrukturen einbezogen, die mit ehelichen Vereinbarungen verbunden waren.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Nein. Das ergibt überhaupt keinen Sinn.“

Trotzdem sprach er weiter, als wäre es etwas völlig Normales.

„Es ist veraltet, aber es ist immer noch Teil der rechtlichen Dokumente der Familienvereinbarungen.“

Wieder spürte ich, wie sich etwas in meiner Brust zusammenzog.

„Das ist falsch. Das muss falsch sein.“

Niemand antwortete.

Schließlich sprach Valentina.

„Es ist Teil der Vereinbarung.“

Jetzt sah ich sie richtig an.

„Also macht ihr das tatsächlich?“

In ihrem Gesicht zeigte sich keinerlei Reaktion.

Ich schob meinen Stuhl zurück und stand vollständig auf.

„Nein.“

Das Wort klang laut im Raum.

Adrian seufzte erneut.

„Serena, setz dich.“

„Nein.“

Meine Stimme wurde nun lauter.

„Ich bin kein Teil irgendeines Erbes. Ich bin nichts, das ihr irgendwo zuweisen könnt.“

Wieder Stille.

Sie alle sahen mich nur an, als wäre ich diejenige, die sich unvernünftig verhielt.

„Sagt etwas“, sagte ich erneut.

Niemand sprach.

Valentina sagte ruhig:

„Setz dich, Serena.“

Ich sah sie lange an.

Und dann machte plötzlich alles Sinn.

Sie diskutierten darüber gar nicht.

Es war bereits entschieden worden, noch bevor ich überhaupt den Raum betreten hatte.

Langsam trat ich einen Schritt zurück.

„Ich werde dem nicht zustimmen.“

Niemand hielt mich auf.

Ich drehte mich um und verließ den Raum.