PATULOY na binabaybay nina Nathan at Vesper ang daan patungo sa kanilang susunod na destinasyon. Labinlimang minuto na ang lumipas matapos ang makapigil-hiningang habulan sa pagitan nila at ni Bradford, at ngayon ay medyo nahimasmasan na si Vesper matapos ang insidenteng 'yon.Since then, wala na siyang naririnig kundi ugong ng sasakyan. They have covered in silence the entire trip. Habang tumatagal ang katahimikang 'yon ay namumuo ang ilan sa mga katanungan ni Vesper tungkol kay Nathan. Sa huli, hindi siya nakatiis at tinanong niya ang binata."How come you worked for that guy? I mean, yeah, he hires you but... what makes him do that? Why would he hire someone responsible for setting me up eight years ago?"Pasimple itong sumagot. "Good question. Simple lang. Nahuli ako ng mga tauhan ng kapatid niya. I've been a captive for several months until such time, I was offered to be part of the team. When I agreed to their offer, he sent me plane tickets and that's how I got here."Ang dahila
(Continuation of Chapter 22)Two months ago..."MAKIKIPAGTULUNGAN ka ba sa 'kin o roromansahin kita nitong hawak kong baril?" Mavi threatened Luther with the gun pointed at his head.Binigyan siya ni Mavi ng sapat na oras para makapag-isip. Ano man ang maging desisyon niya ay malaki ng magiging epekto n'on hindi lang sa buhay niya kundi pati na kay Mavi.Napabuntong-hininga si Luther. "Mukhang ayaw mong sumuko at ipagpipilitan mo talaga ang gusto mo.""Para lang sabihin ko sa 'yo, hindi kita pinipilit na bumaligtad kay Bradford at sumama sa akin. Binibigyan lang kita ng idea sa posibleng mangyari. Pakatandaan mo na kapag sumunod ka sa h*******k na 'yan, bandang huli'y baka hilingin mo na lang na buhayin ako para maipagtanggol kita.""Ano bang gusto mong mangyari sakaling pumayag nga akong sumapi sa grupo mo?" inis na tanong ni Luther.Mavi laughed devilishly. Naramdaman din ni Luther na wala na ang baril na nakatutok sa kanyang ulo. Humarap sa kanya si Mavi at sinabi ang mga katagang n
MATAPOS pumutok ang balita tungkol sa kanyang "pagkamatay", nagdesisyon si Mavi na lumipat ng kanyang matitirahan sa tulong ng kakilala niyang negosyante na may-ari ng isang malaking apartment complex.Habang hinihintay niyang mawala ang atensyon sa kanya ng mga tao at ni Bradford, sasamantalahin na ni Mavi ang pagkakataon na mahanap ang mag-inang sina Vesper at Myla.Bukod kay Myla, biglaan din ang pagkawala ni Vesper sa 'di malamang kadahilanan. The last time he heard her voice is when she called him about their missing child. Sinubukan niyang ipahanap kay Luther si Vesper subalit ang tanging na-recover lang nito ay ang mga gamit ng mag-ina na iniwan ni Vesper sa police station.Agad niyang pinakilos si Robert upang mag-imbestiga. After days of searching for clues, today, he was expecting some good news from his apprentice.Mag-isang tinatagay ni Mavi ang paboritong whiskey sa living room. 'Di nagtagal ay narinig niyang bumukas ang pinto ng condo. Maririnig ang malalaking hakbang ng
Eight years ago...MALAS SA PAG-IBIG. That's the right word to describe how Bradford feels about himself after a series of relationship failures. Una, nasayang ang anim na buwan nilang relasyon ni Vesper dahil naghanap siya ng ibang babae at ngayon, iniwan naman siya ng babaeng ipinalit niya kay Vesper.Tumagal lang ng limang buwan ang kanilang on-and-off relationship hanggang sa humantong din sa hiwalayan. Ang dahilan? Hindi na raw kayang ibigay ni Bradford ang pantasyang hinihingi ng babae kaya minabuti pa nitong makipaghiwalay na sa binata.For the past few months, Bradford learned his lesson that a woman isn't meant to be played. During that time, nalaman niya rin kung gaano kahalaga sa buhay niya si Vesper. She loved him unconditionally like her word is revolving around him and he felt that. However, he made a big mistake which forced her to break up with him.Kung kailan wala na ang dalaga, saka lang niya napagtantong kahit ilang babae pa ang dumating sa buhay niya, nag-iisa lang
PRESENT TIME NANGINGINIG sa galit at sama ng loob si Vesper nang maisiwalat ni Mavi lahat ng bahong itinatago ng kanyang ama at ng lalaking muntik na niyang pakasalan. This is far worst than she could ever imagine!"Anong klaseng mga tao sila, Mavi? Mas masama pa pala sila sa inaakala ko! Si Dad, sarili niyang apo pinamigay niya! Hindi pa siya nakuntento dahil kinasabwat niya pa si Bradford para i-set up ako! Sila pala ang dapat sisihin kung bakit tayo naghiwalay noon! Sinira nila hindi lang ang buhay ko, pati ikaw at ang anak ko! Gawain pa ba 'to ng isang tao? Mga walang puso!" Her body was wracked with an onslaught of sobs and tears as she buried her face in her hands.Vesper rested her head on Mavi's shoulder. As she struggled to breathe, she let out a series of hiccups. Lumipat ang isang kamay ng lalaki sa kanyang braso at marahang hinahaplos 'yon upang mapagaan ang bigat sa kanyang dibdib. "I understand how hard it is to deal with the pain they've caused us. Hindi na natin sila
SA MGA oras na nasa loob siya ng silid ni Mavi ay ibig-ibig niyang pagalitan ang sarili. Masyado siyang nagpadalos-dalos! Ang buong akala niya pa naman ay naka-topless lamang ito pero 'di niya naisip na wala rin pala itong suot na pang-ibaba!Napapitlag siya sa kinatatayuan at kusang napalingon nang marinig niya ang pagtunog ng lock. Her eyes were glued to him as she caught him staring at her face. Dahan-dahang bumaba ang tingin ni Vesper sa nakaumbok na parteng nasa pagitan ng mga hita ng lalaki. Napalunok siya. Nasilayan lang naman niya kung paano nagwawala ang ari nito mula sa suot na boxer shorts. Hindi niya pa man nakikita pero alam niyang napakalaki n'on.Bumundol ang kaba sa dibdib ni Vesper nang magsimulang humakbang si Mavi palapit sa kanya. As he gets closer, her heart skipped a few beats and then thundered. His eyes were fixed on her and she can see the mixture of lust, hunger, and desire. She never saw him like this before! Damn, what is he trying to do now?"I know why you
ONE WEEK LATER...KATATAPOS lang mananghalian ni Vesper at ngayon ay kasalukuyan siyang nakahiga sa kama habang nagbabasa ng libro na hiniram niya kay Mavi. Magmula noong tumira siya rito ay nakahiligan niya ang pagbabasa. It's not like she can go outside and enjoy her time exploring all the tourist spots in Palawan. Hangga't mainit pa ang mga mata sa kanila ng kalaban, wala silang choice kundi magtago at magtiis.Mag-isa lang siya sa loob ng kwarto ni Mavi. Dito na siya natutulog simula no'ng gabi na may nangyari sa kanila. That night was so memorable for her. Ngayon lang niya naranasan ang kakaibang sensasyon na dala ni Mavi, bagay na hindi niya inaasahang ibibigay nito. 'Di siya magsasawang tikman ang katawan nito at handa niyang ibigay ang sarili kay Mavi kahit saan, kahit kailan.Habang nasisiyahan sa binabasang libro, naramdaman niya ang pag-vibrate ng cellphone malapit sa kanyang hita. Nang i-angat niya ang comforter ay saka niya nalamang telepono pala ni Mavi iyon. Nasa banyo p
MISTULANG matigas na yelo ang lalaking kaharap ni Vesper at hindi makakibo nang isampal niya sa pagmumukha nito ang mga ebidensyang nakalap niya sa cellphone nito. Maski siya'y muntik na ring ma-estatwa kanina. Sino ba namang hindi kikilabutan gayong may posibilidad na ang lalaking katabi niya kanina sa kama ay hindi si Mavi?"Uulitin ko ang tanong ko. Ikaw ba si Mavi?" mariin niyang tanong. Nang wala siyang makuhang sagot ay naitulak niya nang bahagya ang lalaki. "Ano? Bakit hindi ka makasagot? Magsalita ka!""I'm sorry, Vesper—" Naging maagap ang reaksyon ni Vesper dahil sa mga salitang 'yon at isang malakas na sampal ang iginawad niya sa kaliwang pisngi ng lalaki."So inaamin mong hindi ikaw? Kung gano'n, sino ka?!" pasigaw na tanong ni Vesper.Dahan-dahang nag-angat ng tingin ang lalaki at nagpakilala. "I'm Mavi's twin brother and body double. My name is Michael Villahermosa."Nagulantang ang sistema ni Vesper sa narinig niyang rebelasyon. Sinong mag-aakala na ang lalaking plano ni