“He said his name is Aiden. Aiden Ivanov.”Wala sa sarili siyang napatingin sa kanyang lola at napansin nitong naghugot ng malalim na hininga. Habang siya naman ay nakakunot lamang kanyang noo dahil sa pagtataka. This is the very first time she heard about that name. Is he foreign? A new person who suddenly came into the picture during the five years she can’t remember?“Who is he?” tanong niya sa kanyang lola na ngayon ay seryosong nakatingin sa nurse. “I can’t recall anyone named Aiden.”Nilingon siya ng kanyang lola. Mayroon itong malawak na ngiti sa labi habang nakatingin sa kanya. “We don’t know him too. I guess they got the wrong room number.”Kumunot ang kanyang noo ngunit wala siyang naging imik. Mukhang tama naman ang kanyang lola. Although she feels something inside her chest just by simply mentioning his name, pinili niya na lamang na h’wag itong pansinin.Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at piniling ibaling ang tingin sa labas ng bintana. Kung kakilala niya ‘yon, pani
“DAPA!”Agad na nagkagulo ang paligid. Ngunit ang kanyang ikinabigla ay ang reaksyon ni Marcella na agad siyang hinila paupo. It was as if she knew the drill and expected this to happen.The visitors are running all over the place, scared where to hide from the showering guns outside the church. Sinusubukang protektahan ng kanyang mga kaibigan ang mga bisita at agad namang rumesponde ang mga pulis.Aiden was about to pull out his gun, hiding behind his suit when suddenly, Marcella stood, holding a gun, firing towards specific location. Akmang sisitahin niya ito nang mayroong humila sa kanya. Nilingon niya kung sino ito at bumungad sa kanya ang kanyang kaibigan.“Come on now. Let’s go!”“What?” He frowned and was about to pull his arm away when he heard Marcella screamed at the top of her lungs.“Get out of here, Aiden! Kaya ko na ang sarili ko!”Hindi na siya nakaangal pa. Agad na siyang hinila ng dalawa niyang kaibigan paalis sa tabi nito. Nang mawala sa kanyang paningin si Marcella a
“We only detected it just now. Hindi namin alam kung sino ang nagbigay ng tip. We confirmed it first before we called you.” Humugot ito ng malalim na hininga. “But we already know it was too late so we decided to come up with a solution.”“And that was to fvcking shower the church with lots of bullets?” Umigting ang kanyang panga nang itanong ito. “Are you fvcking out of your mind? Marami ang nandoon. Nag-iisip ba kayo?”Hilaw itong ngumiti sa kanya. “Well, it was just a scare. We fire bullets but we didn’t aim it above. The sole reason is to only snatch the groom from the wedding.”Nagngingitngit siya sa galit ngayon, ngunit alam niyang wala na siyang magagawa.Imagine, he freaking waste years. Seven long fvcking years… for nothing.Well, hindi naman talaga sayang ang ilang taon na ‘yon. Nagawa niyang patigilin si Marcella sa pagsu-supply ng mga baril sa kanilang kalaban at sa halip ay napunta ito sa kanya. But now that he knew about this, hindi na niya alam kung paano niya tatakasan
“How is she?”Yan ang una niyang tanong nang magkasalubong na ang kanilang landas ni Bridgette. Ito kasi ang inutusan niyang maghintay sa kanya sa airport dahil uhaw siya sa balita patungkol kay Bliss.“She’s now conscious,” anito at nagsimula na silang maglakad. “Selective amnesia got the best of her. Ako na ang naaawa sa anak niyo. Miracle thinks her mother is having a work somewhere far away. Mukhang nagtatampo nga ito sa kanya dahil umalis ito na hindi man lang nagpapaalam sa kanya.”Umigting ang kanyang panga sa narinig. Hindi niya maiwasang makaramdam ng awa para sa kanyang anak. Mabuti na lang talaga at nakapunta kaagad sila rito. Dahil kung hindi, paniguradong magpapasko ang kanyang anak na mag-isa. And he doesn’t want that. Mas lalo pa ngayon at hindi na niya kailangan pang pakasalan ang ina ni Bliss.“I will do my best to get into her memory,” he said.Nang makalabas sila ng airport ay mayroong sasakyang tumigil sa kanyang harapan. Agad siyang sumakay roon at sumunod naman s
LUTANG SI Bliss sa buong maghapon na ‘yon nang makaalis si Kenji. Hindi niya alam kung ano ang kanyang iisipin. Hindi niya naman pwedeng itanong ito sa kanyang lola dahil paniguradong magagalit ito kapag nalaman nitong pabalik-balik pala siya noon sa Pilipinas.She bit her lower lip and looked at the door. Walang ibang tao rito bukod sa kanya. Sobrang tahimik ng buong silid na kahit aircon ay hindi nakabukas dahil sa malamig na panahon. Bliss took a very deep breath.Tumingin siya sa kanyang hawak na kwintas.Sana lang ay mayroong taong makakasagot sa kanyang mga katanungan. Hindi rin niya alam kung paano kontakin si Pia dahil paniguradong umuwi ito ng New Jersey upang ipagdiwang ang pasko at bagong taon. Work from home muna ang kanyang mga empleyado mula twenty-seven hanggang thirty. Kaya naman ay hindi niya alam kung paano niya makakausap si Pia.Baka sakaling alam ng kanyang sekretarya kung gaano ka totohanan ang sinabi sa kanya ni Kenji. Dahil kahit saang anggulo niya tignan, hind
She doesn’t know what to react. Hindi niya kilala kung sino itong lalaking yakap-yakap siya nang mahigpit, na para bang ano man oras ay mawawala na naman siya. Yakap na may halong pangungulila. And weirdly, her heart is beating so fast, and something inside her is telling her she misses him too. A part of her is telling her she’s happy, thinking she almost lost him too.But who is he?Matapos ng ilang saglit ay kumalas ito sa kanilang yakapan. Tumingin siya sa mga mata nito at pansin niya ang kulay berde nitong mga mata na maihahalintulad sa isang emerald stone. And now, she can’t make herself look away from his tantalizing gaze.“Who are you?” pag-uulit niyang tanong sa mahinang tinig. “W-what are you doing here in my room?”‘And why is my heart racing while I’m looking at you?’Gusto niyang idagdag ang tanong na ‘yon sa binata ngunit hindi niya magawa at nahihiya siya. Baka sakaling kapag naalala na niya ang lahat ay pagsisisihan niya ang mga sasabihin ngayon.“You really can’t reme
Hindi alam ni Aiden kung ano ang kanyang dapat na gawin. It was such a wrong move. Ngunit hindi niya mapigilan ang sarili na gawin ang bagay na ‘yon sa dalaga. It was like his body has a mind on their own.He kissed her! At parang may kung ano sa kanya ang napanatag nang mahalikan niya ito. It feels like she’s gone from him for many years.“Wrong move, Aiden.” Mahinang natawa si Bridgette sa kanyang tabi. “You should’ve approached her in a gentle way. Baka sakaling mabago ang perception niya sa ‘yo. Malay mo, ‘di ba? Sa pagkakaalam ko, hindi maganda ang first meet niyo.”Hindi siya umimik sa sinabi nito. He told her everything that happened. Why? Because he’s fvcking asking for a damn advice.“I don’t fvcking care,” wika niya rito. “I’ll be back tomorrow.”“Be gentle, even for once, young man.” Napailing na lamang si Bridgette sa kanya. “Hindi lahat ay nadadaan sa santong paspasan. Remember; may amnesia ang babaeng kailangan mong paamuhin. Kung pwede lang sanang gamitin ang anak mo, e.
TAHIMIK NA NAGMAMASID si Bliss sa paligid habang ang kanyang Lolo at lola ay abala sa paglalatag ng pagkain sa mesa. She wanted to call her mother, but she’s too shy to ask her grandparents about it. Alam niyang hindi pa rin maganda ang mood ng kanyang lola sa kanyang ina. And she doesn’t know why.“Apple?”Napatingin siya sa kanyang lolo nang bigla itong lumapit sa kanya. Mayroon itong hilaw na ngiti sa labi at mukhang na sa good mood. Tipid niya itong nginitian pabalik at humugot ng malalim na hininga.“I need to heal, Grandpa. I can’t keep the doctors away from me,” pagbibiro niya rito.Natawa ang kanyang lolo sa sinabi nito at humugot ng malalim na hininga. “I see. But remind you, you have to eat something healthy. And don’t you worry, your doctor is not allergic to apples.”Natawa na lamang siya sa sinabi nito at tinanggap ang apple na inaabot sa kanya ng kanyang lolo. Kumagat siya rito at humugot ng malalim na hininga.“How are you feeling?” tanong nito sa kanya.“I feel empty,”
“ANO FEELING?”Yan ang kanina pa bukambibig ng kanyang pinsan habang busy ito sa pagkaon ng junk foods. Ano ba naman ‘tong babaeng ‘to, hindi ma lang nakakaramdam ng awa sa kanya. Kabuwanan na niya sa susunod na buwan. Yes, she’s pregnant again. This time, planado na. Hindi na rin sila masyadong nag-aalala sa kanilang kaligtasan dahil tuluyan nang nabilanggo si Marcella, ang mommy siya.Did she every try visiting her mother? No. Hindi niya ito bibisitahin hangga’t sa hindi pa sila kinakasal. Ang plano nila ni Aiden ay ang magpakasal after niyang manganak. Why? Simple. Gusto ni Bliss na makasuot siya ng gown at makaramdam na hindi nabibigatan ang tiyan.It’s a once in a lifetime moment. Para naman sa kanyang pagtanda ay mayroon siyang litratong tinititigan. In that way, she can recall memories with her looking so pretty in photos.“Bakit ba kasi hindi ka mag-asawa? Gusto mo talagang tumanda ng talaga e no?” asik niya rito. “Ty tol'ko postareyesh', no ne stanesh' krasivoy.” Umismid siy
HINDI na mabilang ni Bliss kung ilang minuto na niyang tinititigan ang kanyang singsing. It feels like she’s just dreaming. Ramdam niya ang pamamaga sa kanyang mga mata dahil sa labi na pag-iyak kanina. But it was all worth it.Sobrang ganda ng singsing. Malaki ito at nakakakuha talaga ng atensyon. The happiness in her is still there kahit nakasuot na siya ng kanyang damit pantulog ay nakatitig pa rin siya rito. Parang sobrang bilis kasi ng mga pangyayari. Parang kahapon lang, umaaayaw pa siya kay Aiden. Parang kahapon lang ay ayaw niya itong makita. Parang kahapon lang sobrang naiinis pa siya rito.A warm arm wrapped around her waist. Pinatong ni Aiden ang baba nito sa kanyang balikat.“Tebe ponravilos'?” tanong nito. [translation: Did you like it?]She chuckled. “My seychas govorim po-russki?” [translation: Are we talking Russian now?]Mahina rin itong natawa. “Nothing. My tongue misses my first language. I had a hard time convincing your grandparents to let me marry you. YA izo vse
HINDI MAALIS kay Bliss ang pagtataka habang naglalakad sa pathway na sinasabi nila. Anong congratulations na pinagsasabi non? Baka kinulang ‘yon sa tulog o ano. Pinilig niya na lang ang kanyang ulo at nagpatuloy sa paglalakad. Her tummy is growling so bad. Yung tipong kahit isan metro ang layo ng tao sa kanya ay maririnig pa rin nito ang pagtunog ng kanyang sikmura.She was busy roaming her eyes all over the place. Ang weird naman ng venue na napili nila. Dito pa talaga sa madilim? She bet, si Miracle ang pumili ng hardin dahil paborito nito ang mga bulaklak at paruparo.Agad na nangunot ang kanyang noo nang makitang may kung anong backdrop ang nakatayo roon. She frowned. At mas lalong nangunot ang kanyang noo nang mapagtanto niyang hindi na pala pathway itong dinadaanan niya.Shit! Mukhang na-wrong turn pa siya.Nilibot niya ang kanyang tingin at napangiwi. Looks like someone is going to propose here. Kaya siguro napasabi ‘yung babae kanina ng congratulations.“Damn. Nasaan ba sila?”
PIKIT MATANG tinatakpan ni Bliss ang kanyang tenga sa buong byahe. Kanina pa kanta nang kanta ang babaita ngunit hindi man lang ito napapaos. She was just closing her eyes the whole ride. Kung ano ano na lamang ang iniisip niya. Katulad na lang ng pagtalon sa sasakyan o ang paglagay ng duct tape sa bibig nito.Nang tumigil ang sasakyan ay nagmamadali niyang sinuot ang heels na suot niya kanina at binuksan ang pinto sa kanyang tabi. But upon closing the door, doon lamang napansin ni Bliss na hindi ito ang residence ni Aiden. Nilingon niya ang kanyang pinsan at nakitang lumabas din ito ng sasakyan habang hawak ng phone at nakangiti.“Cali, we’re lost. Hindi ito ang resident ni Aiden.”“Hindi. We’re at the right place.” Lumapit ito sa kanya at pinakita ang go*gle map nito. “Here. See?”“What are we even doing here?” tanong niya rito.Kumunot ang noo nito. “Hindi mo alam? Hello? Family dinner? Celebration sa pagkapanalo ng kaso?”She frowned as well. Nagmamadali niyang hinagilap ang kanya
“WHAT MAKES YOU think you want to marry my granddaughter?” tanong ng lola ni Bliss.Humugot siya ng malalim na hininga. “I’m going to be honest with you. Being in a relationship is not my thing, not even a part of my dream. I thought marriage and love is all about business. But the moment I met Bliss and realized I was wrong. Predstaviv sebe, chto prosnus' utrom bez neye, ya ponyal, chto ne smogu. Ona zastavila menya pochuvstvovat' to, chego ya nikogda ne chuvstvoval ran'she. U menya nikogda ne bylo togo, kto zhdal by menya doma i molilsya by o moyey bezopasnosti kazhdyy den'. U menya nikogda ne bylo togo, na kogo ya mog by operet'sya, ne osuzhdaya menya. I ona... ona pokazala mne vse.” [translation: Thinking of waking up in the morning without her in sight, I knew I cant. She made me feel things that I never felt before. I never had someone to wait for me to come home and prays for my safety every day. I never had someone I can lean on without judging me. And she... she showed me eve
BAHAGYA SIYANG napangiwi nang mapansin niyang hapit na hapit ang dress na binili ni Cali para sa kanya. Umikot siya sa harap ng salamin dito sa loob ng fitting room. Kulay itim ang dress at hangang ibabaw ng tuhod ang haba nito. The jewelries complimented her skin tone. Napatingin siya sa isang box. It’s not from Dior.Kinuha niya ito at mariing napapikit. It’s from Louboutin. A heel na kulay pula ang ilalim. Napahilot na lamang siya sa kanyang sintido at pinikit ang mga mata. This is the only heel that fits her fit. Kaya wala siyang ibang choice kundi ang suotin ito. Mariin niyang kagat ang ibabang labi at tumingin sa harap ng salamin.“Damnb,” she whispered.She looks like she’s about to go to a party.“Hindi ka pa ba tapos niyan?”Napairap siyang muli sa hangin at humugot ng malalim na hininga. The chest part of this dress is pushing her breast together, forming a great view of her cleavage. Sinulyapan niya muna sa huling pagkakataon ang kanyang sarili bago siya lumabas ng fitting
“NO FREAKING WAY?!”Napatakip siya sa kanyang taenga nang biglang tumili nang malakas si Cali. Tumakbo palapit sa kanya ang kanyang anak na mukhang nakaramdam ng takot sa biglang pagtili ng Tita nito. Aga niyang tinakpan ang taenga ng bata.“Oo nga. Can you please stop shouting? Natataranta ang bata sa ‘yo,” natatawa niyang sambit.Tumalon-talon si Cali at pagkatapos ay lumuhod ito at hinawakan ang balikat ng kanyang anak. “Baby, did you hear that?”“Hear what?” tanong ng bata at dahan-dahan niyang tinanggal ang pagkakatakip ng kanyang kamay sa taenga nito.“They won, baby! They were able to defeat the bad guy!”Ang kaninang nakakunot nitong noo ay agad na nawala. Umaliwalas ang mukha ng kanyang anak at tumalon-talon na rin kasabay ni Cali kahit na wala itong masyadong naiintindihan. Nabaling ang kanyang paningin kay Aiden nang pumasok ito sa loob ng silid, mukhang nakakaramdam ng pagkataranta.“What is happening?” tanong nito at napatingin kina Cali at Mira na kasalukuyang nagtatalon
AFTER THE doctor discharged her, agad nilang finollow-up ang kaso. It was a long process, it was worth it. Hindi na niya nakakausap pa ang kanyang ina. At kahit doon sa court, she refused to look at her own mother. Pakiramdam niya ay nandidiri siya.“She assaulted you and asked someone to order someone to put odorless Chlorine to your food?” tanong ng lawyer sa kanyang harapan.“Yes.” She nodded her head. “I thought I was going to die when she inserted the needle of the syringe to my IV. I was hopeless. And then Cydine suddenly came and stopped her. He also pulled out needle out of my hand so that the potassium or KCl won’t flow any further.”“Sinungaling ka talaga!”Hindi niya pinakinggan ang kanyang ama. After some questions, answers, a little bit of exchanging words and orders, the jury was finally able to come to a decision.The moment the judge bang the gavel twice after saying guilty, tears rolled down her cheeks. Laht ng panginginig sa kanyang katawan ay parang nagkaroon ng ras
WALA SA sariling nabaling ang kanyang tingin nang biglang bumukas ang pinto at bumungad sa kanya si Aiden. Napatingin siya sa kanyang katabi at nakitang tulog na tulog pa rin si Cali. Mukhang napagod nga ito sa biyahe. Then her eyes darted on the bouquet of flowers in his hand. Agad siyang napangiti rito.“Why the hell is she asleep?” tanong nito nang mapansing tulog na tulog ang kanyang watcher sa tabi.Watcher nga tas ito naman ang natutulog. E ‘di parang nagkapalit na rin ang kanilang role dito. Siya na ang watcher at ito na ang kanyang pasyente.Aiden walked in and walked towards her. Dinampian nito ng magaaang halik ang kanyang noo na agad namang pumikit ang kanyan mga mata para damhin ‘yon. After a few moments or so, lumayo ito at inabot sa kanya ang bulakak.“Here. I got you another,” he said.“Aiden,” mahinang sambit niya rito at nilingon ang mga bulaklak sa tabi. “Those flowers are still fresh. Bakit bumili ka na naman ng bago?”“Nailagay ko ang petal ng last bouquet na binil