Awtomatikong napayakap si Matthias sa babae bilang proteksyon, wala s'ya kamalay-malay na mabilis ang tibok ng puso niya at parang nanlambot ang buong katawan niya. Iba ang apekto ni Aella sa kanya, para siyang tinurukan ng anesthesia na may kasamang takot o baka kilig. "Pasensiya ho, sir. May dumaan kasing pusa. Mabuti na lang hindi itim at hindi ko rin nasagasahan," walang malay na hinging paumanhin ni Prescott. Bakat sa mukha niya ang gulat pero bago niya madugtungan ang sinasabi ay bumara ang hangin sa lalamunan n'ya nang makita sa rearview mirror ang kakaibang eksena sa likod. At this moment, the scene in the back is too exciting... Hindi na nakasandal si Aella sa upuan dahil nakapatong ang maliit nitong katawan sa dibdib ng boss niya-iyong tipong parang mag-jowa. Nasa hita ni Matthias ang isang kamay nito. Ang amo niyang walang interes sa babae ay kapulupot ang kamay sa beywang nito. Intimate tignan ang lagay ng dalawa. Ginapang ng lamig ang ba
Lalong bumilis ang tibok ng puso ni Aella nang muling bumalik sa alaala niya ang huling pangyayari kasama si Raffaelo. Buong akala niya ay wala itong kamalay-malay sa pinagsasabi nito noon. "I'm sorry kung tinanggihan kita," awtomatikong pahayag niya, hindi inanda ang mga taong dumadaan sa gilid nila. Pumalatak ito. "Matagal ko ng alam na 'yun ang sasabihin mo at tanggap ko 'yun. Alam kong natatakot kang masira ang pagkakaibigan natin pero salamat dahil pinalaya mo ko." Bumagsak ang balikat niya, napahigpit ang kapit sa strap ng bag niya. "A-and I appreciate your honesty," dugtong nito, nasa tono ng pananalita nito ang katahimikan. Inangat niya ang tingin sa kaibigan, inisip na sana hindi ang sinabi, na sana galit na ito ngayon. At least hindi ito masyadong nasasaktan. "Ayoko lang magsinungaling sa'yo. Pero tandaan mo, importante ka pa rin sa akin at hindi na magbabago 'yun," aniya sa mahinang boses na tila langgam lang ang makakarinig. Subalit may na
"Ano? Ginugulo ka na naman ng gonggong mong ex? Dapat nga magdiwang na s'ya dahil malaya s'yang makipaglampungan sa ex niya!" malakas na bulalas ni Sandra dahilan para mabulabog ang lahat ng trabahante ng design studio. Nakasimangot na sinaway ni Aella ang kaibigan. "Ssh, babaan mo nga ang boses mo. Baka maeskandalo sila." Binaba nito ang boses. "Besh, gatekeep mo 'yang puso baka mamaya ay mapipikot ulit." Inikot niya ang mga mata. "I'm not stupid like before. Hindi na ko magpapadala sa kanya maski suyuhin niya ako bente-kwatro oras, who you s'ya sa akin ngayon," bulong niya, tanging silang dalawa lamang ang makakarinig. Kumunot ang noo nito. Akma sanang uupo sa tabi n'ya pero sinita niya. "May collaboration shoot ka pa mamayang alas dos, 'di ba? One-thirty na! Umalis ka na!" "Ano ba 'yan? Para naman akong aso," napabungisngis nitong usal. Pinagpag ang damit pero biglang huminto, napansin n'yang namula ang pisngi nito. "Hey, what's wrong?" Inangat niya ang
"Angelica, namiss ka ni daddy. Pwede ba kitang makasama kahit isang araw lang?" pakiusap ni Theodore.Sinubukan niyang kunin ang anak mula kay Aella subalit tumalikod ito at nilibing ang mukha sa balikat nito. Nakakasulasok s'yang pinagkatitigan ng dating asawa."Kung iniisip mo na sinusundan kita—""Don't talk to us casually. Nakalimutan mong malaki ang atraso mo sa anak mo. Wala rin akong pakialam kung hindi mo kami sinusundan o sinusundan. Get out of our way, Mr. Larson." umaalab na singhal ni Aella, nilampasan ito sabay bangga sa balikat. Nilakasan niya para maramdaman nito na totoo siyang galit.Naikuyom ni Theodore ang mga palad, pumait ang hilatsa ng mukha at sinundan ito. "Aella, you can hate me forever but give a chance to be with my daughter."Napatiim bagang s'yang huminto. "Kung gusto mong makasama ang anak mo, pwes magkita tayo sa husgado. Pero siguraduhin mong ipanalo mo ang kaso.""Oo gagawin ko mismo 'yun. Hihintay ko lang ang hudyat mo."Nabagot s'ya at minabuti niyan
Chapter 198—New Love InterestKanina pa masama ang tingin ni Sandra kay Aella. Hindi na siya komportable lalo na bala siya sa pagtatahi. Nalampasan niya ang confession ni Raffaelo kanina, aminado siyang nalungkot siya na saktan ang kaibigan pero kesa paasahin ito ay mabuti pang sabihin niya ang totoo. Matagal na pala itong may gusto sa kanya pero hindi niya magawang mahalin ito. Para sa kanya ay nakakatandang kapatid niya lamang ito. She will never be romatically attractive to him. Kahit ganoon ang nangyari ay tinanggap nito ang rejection niya at naging profesyonal ito. Sisikapin nitong hindi maaapektuhan ang trabaho. Nanatili s'yang nonchalant at aminado siyang may internal struggles siya. She can't figure out what her true feeling is to Matthias now. Ibang-iba ito tuwing makikita niya. Mas higit pa ang nararamdaman niya rito kesa kay Theodore.Speaking of his ex-husband, nabalitaan niyang sinisante nito si Scarlet."Aella, kaka-hiwalay mo lang. Nag-a-I love you ka na agad sa iba. T
Sinundo ni Raffaelo si Aella sa apartment nito. Nakipagbangayan ulit s'ya kay Sandra nang makita ito. Dadaling siyang hinila palabas at nagpaalam sa anak nito. Lumipas ang ilang sandali ay nasa simbahan na sila. Panay ang sulyap ng lahat dahil nagkataon na matching ang suot nilang damit. Wala silang imikan sa seremonya ng kasal hanggang sa venue. Kinagabihan, hindi mapigilan ni Raffaelo na magpakalasing. Kumakanta s'ya habang pasuray-suray na naglalakad nang masalubong ni Aella. Nag-aalala ito sa kanya. Wala siya sa sarili na pinulupot ang mga kamay sa beywang nito at sininghot ang leeg nito.Nadatnan ni Aella ang sarili na naglalakad sa mabatong bakuran ng bahay ni Raffaelo. Malakas ang tibok ng puso n'ya, naiinis siya sa kalasingan ng kaibigan pero at the same time ay naaawa siya. Ibibigay niya sana ito sa sekretaryo nito subalit ayaw siyang pakawalan ng binata. "Naisip mo rin ba minsan kung... paano magtagpo ang lalaki at babae?" anito sa makapal na boses, makintab ang mga mata h