Sa pagtingin sa maselang kalagayan ni Lindsey, naantig si Alex. Nagtataka siya tungkol sa kanyang malambing na reaksyon sa kanya at nakita niyang kawili-wili ito.
“Pero hindi, lalo na dahil sa kanya. Kung si Phillipa, Kelly, Rose, o Vivian... Kung sinuman ang na-kidnap, ganoon din ang magiging reaksyon ko”, nagpasya siya.Sinubukan ni Alex na ipaliwanag ang kanyang nararamdaman kay Lindsey. Tinakpan niya ng kamay ang bibig nito at bumulong, “Huwag mong sabihin. Alam ko ang gusto mong sabihin. Pwede mo ba akong iwan sa panaginip ko?"Ibinaba ni Lindsey ang kanyang kamay, at natahimik sila ng ilang segundo.Unang nagsalita si Alex. “Lindsey, may itatanong ako sayo. Mangyaring sabihin sa akin ang totoo. Nagka-amnesia ba ang kapatid mo? Hindi naman siya nakatira sa bahay mo dati diba?”Laging nararamdaman ni Alex na hindi siya nakilala ni Debbie dahil baka nawala na ang alaala nito. Gusto niyang aminin ito ni Lindsey.PagtinginPinandilatan ng tatlong kasama ni Lucas si Lindsey na may matinding pananabik.“Tama na, Lucas. Siguradong mapasaya nating apat ang babaeng ito”, natatawa pang sabi ng isa pang halimaw. "Hindi ko alam kung kakayanin niya kaming lahat, ngunit nakakatuwang isipin."Namula si Lindsey sa hiya. Tumabi sa kanya si Lucas at ngumiti. "Sino ang daddy mo, ha?""Ang kanyang pangalan ay Lindsey," sabi ni Alex. “Siya ang pangalawang anak na babae ng pamilyang Marvel. Nagta-hang out lang kami.”Nagtawanan ang apat na gangster. Napatingin si Lucas kay Alex. “Hindi ba ang Marvels ang isa sa pinakamayamang pamilya sa Washington? Sa palagay mo ba ay pupunta ang mga taong tulad nito sa isang lugar na tulad nito? At kahit na ginawa nila, pupunta ba siya sa isang talunan na tulad mo? Ngunit ikaw ay matalino tungkol dito. Nabalitaan ko na mayaman ang Marvels, pero talagang ginawa mo ang paraan para mag-pose bilang isang tunay na Marvel girl.”P
“Derek?” Tanong ni Lucas habang may iba pang lumapit para tumulong. “Anong nangyayari? Paano naman itong dalawang ito? Bakit hindi natin sila talikuran, hayaang maligo, at pagkatapos ay itapon sa ilog?”“Tumahimik ka!” Galit na sigaw ni Derek sa kanya. Bumalik siya kay David at mas tahimik na sinabi, “David, sorry sa sinabi ko. Ako ay isang tanga.”Laking gulat ng lahat ng naroroon sa inasal ni Derek. Nagtaka silang lahat kung sino ang binatang ito, na kayang takutin ang isang tulad ni Derek sa ganoong kalagayan.“Hindi ba sinabihan ka ng mga tauhan mo na harapin mo ako?” Ngumisi si David."Hinding-hindi ako makikipagkamay kay David Drake," sagot ni Derek. Pagkatapos ay lumingon siya sa kanyang mga kampon at nakasimangot. “Nataranta ba kayong lahat sa pagkakita sa ulo ng pamilya Drake? Magpakita ng paggalang!"“Mr. Drake!" Nagulat ang lahat at nagsimulang magbulungan."Well, I never
Natigilan si Alex. Sinubukan niyang tumalikod, ngunit hinawakan ni Myriam ang kamay niya. Nang tumingin ito sa kanya, binigyan siya nito ng kakaibang ngisi.Bigla siyang tinamaan sa ulo. Binawi niya ang kamay mula sa pagkakahawak ni Myriam. Lumingon siya. Ang lalaking umatake sa kanya ay ang boyfriend ni Myriam na si Jake.Tumalon si Myriam at tumakbo papunta kay Jake. “Honey, thank God andito ka! Hinawakan lang niya ang kamay ko at sinimulan niyang pisilin, at sinabi niya na dadalhin niya ako sa isang hotel. Napaka-grabe noon!""Hindi, hiniling niya sa akin na kuskusin ang kanyang kamay dahil masakit ito." Lumamig ang puso ni Alex nang sa wakas ay naunawaan na niya ang ginawa ni Myriam."So gusto mong hawakan ang girlfriend ko, ha?" Lumapit si Jake kay Alex, itinaas ang kamao, at inindayog sa ulo ni Alex.Tumabi si Alex, hinawakan ang braso ni Jake, at pilit na nagpaliwanag. “Makinig ka sa akin, nagsisinungaling siya. Hindi ko sinabing—&rd
Nang matapos magsalita si Jason, isang boses ang tumawag sa malapit sa kinauupuan niya. "Well, Jason, malalaman mo ang lahat tungkol kay Leona.""Alam nating lahat na siya ang unang nagyaya kay Leona," sigaw ng isa pang boses, at agad itong nagdulot ng tawa.“Huwag kang tumawa. Marami pang iba ang humabol sa kanya pagkatapos kong gawin ito, "pagtatalo ni Jason, na tinutugunan si David. "Si Leona ay isang mahirap na huli. Mula nang subukan ko, lima o anim na tao sa silid na ito ang sinubukang yayain siyang lumabas, ngunit wala siyang tinanggap sa kanila. Hindi niya lang alam kung ano ang hinahanap niya sa isang boyfriend.”Pagkatapos ay sinabi ni David sa kanila na nakasama niya si Leona noong nakaraang araw. Siya ay natagpuan sa kanya ng isang maliit na malamig, at tiyak na hindi madaling mahuli."David, hindi mo siya gusto, hindi ba?" Naghihinalang tanong ni Jason.May tumawa sa kwarto. “Wag kang tanga Jason. Engaged na si David kay Lindse
“Leona, wag kang mataranta! Nandito ako!” sigaw ni David habang lumulubog sa tubig. Siya ay nagpraktis ng paglangoy mula pagkabata at medyo nasa bahay sa tubig. Kung hindi lang siya masyadong kumpiyansa sa kanyang mga kakayahan, hindi niya kailanman hihilingin kay Colin na tulungan siya sa paggawa ng ganoong trick. Hinawakan niya ang kamay ni Leona at lumangoy sa pampang. Nakainom na siya ng tubig, at yumuko siya na parang masusuka.“Okay ka lang ba?” tanong ni DavidBukod sa basang-basa, si Leona ay hindi mas masama sa pagsusuot. Tumango ito sa kanya. “Ayos lang ako. Salamat, David. hindi ikaw yun. Baka ako lang—"“Hindi mo kailangang magpaliwanag. Huwag kang mag-alala. Magiging maayos ka na,” sabi ni David at ngumiti.Pagtingin sa basang mukha at damit ni Leona ay naiimagine niyang naliligo ito kasama nito sa bathtub ng hotel. Kinagat niya ang labi niya at inalis ang mga iniisip.Pinapunta niya siya sa dormit
Nataranta si Alex dahil hindi niya alam kung anong lenggwahe ang sinasalita ng lalaki. Nakangiting nahihiyang tanong niya, “Can you speak English?”Umiling ang lalaki at mukhang naguguluhan. Inulit niya ang kanyang orihinal na salita kay Alex. Ngunit hindi nakilala ni Alex ang wika.Ang ibang mga tao sa paligid niya ay nakatingin din sa isa't isa na may nagtatakang ekspresyon. Walang makaintindi sa sinasabi ng lalaki.“Bigyan mo siya ng isa sa mga punasan,” biglang mungkahi ni Nelly.Hindi alam ni Alex kung bakit, ngunit kumuha siya ng isang pakete ng wet wipes mula sa likod ng counter at ibinigay iyon sa lalaki. Ngumiti ang lalaki at kumuha ng pamunas sa pakete.Nang matapos niyang linisin ang kanyang mga daliri ay dumukot siya sa kanyang bulsa at inilabas ang kanyang wallet. Tanong niya sa parehong wika tulad ng dati.Bago pa makapagprotesta si Alex ay sinagot siya ni Nelly sa parehong wika.Nagkibit-balikat ang lalaki at
Hanggang sa sandaling iyon, walang pumapansin kay Alex at sa kanyang mga kaibigan. Nang ituro ni Myriam na ang batang babae na may maikling buhok ay may mga acne scars sa kanyang mukha at medyo hindi kaakit-akit, lahat ay nagsimulang magbulungan tungkol sa kanya. Ngunit hindi sila walang puso. Walang paraan na paalisin siya ng mga ito dahil sa hitsura niya.Inakbayan ni Myriam si Darryl at sinabing, “Darryl, dapat mong sipain ang tatlong taong ito palabas. Wala silang respeto sa atin."Malakas na sinabi ni Darryl sa lahat, “Makinig sa akin, ang tatlong ito ay hindi mabuting tao.”Tinuro niya si Alex. "Ang lalaking ito ay sinunggaban ang aking kasintahan sa isang restaurant dalawang araw na ang nakakaraan. Sa kabutihang palad, nandoon ako, at pinigilan ko siya sa anumang bagay."Tapos tinuro niya si Phillipa. “Pakiramdam ko talaga mas dapat alam ng babaeng ito kaysa makihalubilo sa kilabot na ito! Kilala siya ng girlfriend ko. Parehas silan
Tumayo ang Sultan ng Brunei. Si Alex at Phillipa ay parehong medyo natulala. Marahang hinawakan ni Nelly na nakasuot ng mascot ang braso ni Alex para pakalmahin siya.Ang sultan ay nagsimulang magsalita ng marilag sa mikropono.Gayunpaman, nagsalita siya sa Malay at kakaunti lamang sa mga manonood ang nakakaunawa sa kanya. Narinig ni Alex na bumulong sa kanya si Nelly, “Hello, everyone, I am very happy to be here with you in the United States of America.”Gumaan ang pakiramdam ni Alex nang marinig niya nang malinaw ang pagsasalin ni Nelly. Inulit niya ang kanyang mga salita sa mikropono, “Hello, everyone, I am very happy to be here with you in the United States of America.”Si Phillipa, nakatayo sa kabilang panig, ay narinig ang English translation ni Alex at agad na isinalin ang kanyang sinabi sa Spanish.Nagkaroon ng palakpakan at hiyawan mula sa mga manonood. Nagsimulang magrelaks sina Alex at Phillipa habang nakikinig silang mabut
"Mabuti, hintayin mo ako sa Washington, DC babalik ako sa iyo sa lalong madaling panahon!" Napagtanto ni Alex na, kahit na tuwang-tuwa siya na sa wakas ay naalala na siya ni Debbie, nasa birthday party pa rin siya ng kanyang lolo para tanggapin ang parusa ng pamilya. Kailangan niyang ihinto ang pakikipag-usap sa telepono at harapin ang sitwasyong nasa kamay.“Hihintayin kita,” sabi ni Debbie, at ibinaba ni Alex ang tawag.“Si Lindsey, gusto niya ako! Hindi niya ako galit. We can go back to the way how things used to be,” masayang sabi ni Debbie habang hawak ang kamay ni Lindsey. Ang kanyang puso ay napuno ng kagalakan, at ang kanyang mga mata ay lumuluha.Nakangiting tumugon si Lindsey, kahit na sinusubukan niyang iwaksi ang sarili niyang naiinggit at mapait na iniisip.Matapos makita ang kalugud-lugod na hitsura sa mukha ni Alex habang nakikipag-usap sa telepono, nagtanong si Lincoln, “Sino ang kausap mo? How dare you answer your ph
"Ang parusa para kina Gideon Ambrose at Flora Ambrose ay napagpasyahan ng tradisyon ng pamilya. Ipapatupad na ito ngayon!” Sabi ni Lincoln Ambrose.Alam ng ibang tao na si Lincoln ang seryoso sa pamilya ni Alex. Kung naantala ang parusa sa loob ng ilang araw pagkatapos umalis ang natitirang pamilya sa ari-arian, maaaring magtaka sila kung nagkaroon ng paboritismo sa pamilya ni Alex, na hindi nakakatulong sa pamamahala ni Lincoln.Pinakamabuting parusahan ang kanyang mga magulang at gumawa ng isang halimbawa mula sa kanila sa harap ng lahat kaagad upang maiwasan ang panunumbat ng ibang tao at magkaroon ng prestihiyo."Oo," sabi ni Dexter. Nagmamadali siyang lumabas ng bulwagan, at hindi nagtagal ay bumalik siya kasama ang anim na malalakas na lalaki. Nakaramdam ng lamig ang lahat sa bilis ng kanilang paggalaw.Naglakad si Dexter at ang mga lalaki patungo sa pamilya ni Alex.Bagama't nanatili siyang taimtim na ekspresyon sa kanyang mukha, natutuwa si Nat
Tumingin si Lincoln kay Tristan at sinabi sa kanya, "Ang pinakamasaya sa akin ay ang ikasal ka na." Napatingin siya sa iba pa niyang mga anak na lalaki at babae. Si Tristan lang ang hindi nag-asawa at nagka-apo para sa kanya.“Huh.” Wika ni Tristan sa mahinang boses, “Tandaan mo na ikaw ang humiwalay sa akin sa aking nag-iisang tunay na pag-ibig. Ngayon hinihimok mo akong magpakasal ulit.”“Ano bang pinagsasabi mo? Kami ang pamilya Ambrose. Sa palagay mo ba ay papayag akong sumama sa pamilya natin ang isang babaeng tulad nito?" sigaw ni Lincoln. Galit na galit siya. Nanginginig ang kanyang katawan at nababalot ng galit ang kanyang mukha.Nang huminto siya sa pagsasalita, ang bulwagan ay sapat na tahimik upang marinig ang isang pin drop.Walang pakialam si Tristan. Maraming beses na siyang natatanggap ng galit ni Lincoln."Umalis ka na lang sa paningin ko," bumuntong-hininga si Lincoln. Birthday party niya ngayon at dapat masaya
Nang marinig niya ang sinabi ng kanyang ama ay nanghina ang mga paa ni Leona at muntik na siyang mahulog sa lupa. Inalalayan siya ni Lindsey.Naglakas loob siyang magtanong, "Kung gayon hindi mo ako anak?" Natatakot siyang marinig ang sagot, ngunit kailangan din niyang marinig ang katotohanan."Oo, siyempre ikaw." sagot ni Charles. Pagkatapos ay tumayo ito at lumapit sa kanya.“Tatay.” Kumapit siya sa mga bisig nito, nabuhayan ng loob nang malaman na siya nga ang ama nito. Hindi niya akalaing kakayanin niya kung hindi.Marahang hinagod ni Charles ang likod niya at sinabing, “Oh, my dear. Maaring napakahirap mong tanggapin ang katotohanan. Gusto mo ba talagang marinig?""Oo, gusto kong marinig." Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa ama. “Kahit nakakainis, kailangan kong marinig. Kailangan kong malaman kung ano ang naranasan ko. Paano ako magiging kumpleto kung hindi ko alam kung sino ako?"Napabuntong-hininga si Charles at tum
Itinabi ni David ang kanyang cell phone, tumingin kay Leona, at nagtanong, “Leona, anong ginagawa mo rito?”Bahagyang napabuntong-hininga si Leona, umupo sa tabi ni David, at sinabing, “Mag-asawa tayo. Bakit hindi ako pumunta para makita ka?”Tulad ni David, nadama ni Leona na ang kanilang kasal ay pinal na para bang ang seremonya ay natapos nang walang pagkagambala. Sa nakalipas na tatlong araw, nag-aalala siya tungkol sa katotohanan na sila ni David ay natutulog nang magkahiwalay. Naisip niya na tila napaka-cold at awkward nito sa kanya at inakala niyang may kinalaman ito sa sinabi sa kanya ng kanyang ama na si Reginald.Ayaw humarap ni Leona sa pamamagitan ng pag-anyaya kay David na pumunta sa kanyang silid, ngunit nakaramdam siya ng labis na pagkabalisa at pagkabalisa sa sitwasyon.Nang gabing iyon, matagal na siyang nag-iisip tungkol dito sa kanyang silid, at sa wakas ay napagpasyahan niyang kailangan niyang pag-usapan ang lahat sa ka
Niyakap ni Alex sina Gideon at Flora. Pitong taon na silang hindi nagkita. Sa wakas, muli silang nagkita.Niyakap ni Flora si Alex, ipinatong ang ulo sa balikat nito, at umiyak ng tahimik.Puno ng kagalakan si Gideon at sobrang emosyonal din. Ipinatong niya ang isang kamay sa likod ng anak, at sa kabilang kamay naman, marahan niyang tinapik ang likod ni Flora. Mahina niyang sinabi, “Bakit ka umiiyak ng ganito? Sa wakas, nakasama mo na ulit ang anak mo, dapat masaya ka. Tumigil ka na sa pag-iyak.”Tumingin si Alex sa kanyang mga magulang na may pulang mata at mahinang sinabi kay Flora, “Nay.”“Oh, ang aking kahanga-hangang anak,” sabi ni Flora. Mas mahalaga sa kanya na marinig ang pagtawag sa kanya ng kanyang anak na "Nanay" kaysa sa lahat ng pera sa mundo.“Dad,” sabi ni Alex habang nakatingin kay Gideon.“Ah, anak,” sagot ni Gideon at napuno ng pagmamahal ang kanyang dibdib. Maging siya ay nak
“Anong ginagawa mo?” Galit na tumingin si Marcus kay Nathan. Paano siya kakausapin ng anak niya ng ganoon?“Huwag kang magalit sa kanya. We must let our son have his own opinions,” Marion said as she tried to keep the peace between her husband and son. “Nathan, dapat maging magalang ka sa tatay mo. Hindi mo siya dapat pagsalitaan ng ganyan sa hinaharap.”Bahagyang ngumisi si Nathan. Hindi niya masyadong pinansin ang sinabi ng kanyang ina."Nathan, anong iniisip mo? Mukhang hindi ka nag-aalala kay Alex. May plano ka bang harapin siya?" Medyo pamilyar si Marion sa karakter ni Nathan.Sinulyapan ni Nathan si Marcus at sinabing, “Ma, matalino ka, hindi tulad ng ilang taong napakakitid ng pag-iisip.”Hindi man lang nag-alala si Nathan nang makita niyang nakatitig sa kanya si Marcus. Tumingin siya kay Marion at nagtanong, “Nay, bumalik na ba ang mga magulang ni Alex?”“Hindi pa, pero sigurado a
Napansin agad ni Alex na nabahala si Nelly sa mga panlalait ni Nathan. Inilagay niya ang isang magiliw na kamay sa kanyang balikat at ngumiti sa kanya. “Huwag kang mag-alala sa kanya.”Tapos lumingon siya kay Nathan. “Binalaan ko kayo na ipakita sa aking mga kaibigan ang tamang paggalang. Insultuhin mo ulit sila at magsisisi ka.”Tumawa si Nathan. “Naku, natatakot ako! Talagang matagal ka nang wala. Alam kong isa kang malaking mandirigma ngayon. Nice job against that guy sa kasal, by the way! Ngunit nakalimutan mo kung paano gumagana ang mga bagay sa bahay. Kung atakihin mo ako, parurusahan ka ng buong pamilya. Walang away, remember? Talaga, sa palagay ko humihingi ka ng gulo sa pagsasama nitong limang babaeng ito—”Ngunit habang nagsasalita siya ay may naramdaman siyang parang malakas na hangin sa likuran niya. Sa harap ng kanyang mga mata, tila kumikislap si Alex.Maya-maya, naramdaman niyang may tumama sa likod niya. A
Pagkaalis ni Nathan, walang sinuman sa kasal ang sigurado kung ano ang susunod nilang gagawin. Nakahiga pa rin sa lupa ang mga security guard ni Reginald Drake, duguan at nakalimutan.Hindi pa ito ang oras para tapusin ang kasal. Sumang-ayon ang lahat na kailangang ipagpaliban ang seremonya.Pinangunahan ni Reginald at ng kanyang asawa ang maliit na grupo pabalik sa mga pribadong silid ni David. Nang makarating na sila, hinawakan niya si David at itinabi sa kanyang pag-aaral.Nagalit si Reginald sa inasal ng kanyang anak sa komprontasyon. “Paano ako nagkaanak ng ganyang katangang duwag? Hindi kita dapat pinilit na humingi ng tawad! Ano yan sa pantalon mo? Binasa mo ba ang sarili mo?"Napayuko si David sa hiya. Tuluyan na siyang nawalan ng kontrol sa sarili. Nanginginig pa rin siya sa takot.Nang makahinga siya, itinaas niya ang kanyang ulo at sinabing, “Hindi ko maintindihan. Sino ba talaga si Alex? Bakit takot na takot ka sa kanya?"Kumunot