Hindi komportable si Alex. Hindi siya ang uri ng tao na nag-e-enjoy na maging sentro ng atensyon, at hindi siya sanay. Hindi niya alam kung ano ang dapat niyang gawin. Sinubukan niyang sabihin sa lahat na huminto sa pagpalakpak, ngunit habang sinusubukan niya, lalo silang nasasabik.
Dahil lalo na humanga at nagpapasalamat si David, mas malakas niyang pinalakpakan si Alex kaysa sa iba. Nadagdagan lamang nito ang intensity na ginawa ng lahat, at tila walang katapusan sa paningin.Masasabi ni Lindsey na nahihiya si Alex, at medyo masama ang pakiramdam niya para sa kanya. Kasabay nito, ang kanyang mahiyain na reaksyon ay nagpapataas lamang ng kanyang damdamin para sa kanya at sa kanyang pakiramdam na karapat-dapat siya sa papuri. Nakisabay siya sa pagpalakpak na may matamis na ngiti sa labi.Nakita siya ni Alex na nakangiti sa kanya, at ngumiti ito pabalik. Masasabi niyang alam niya kung gaano siya hindi komportable, at pagkatapos ay naalala niyang kasalanan niya ang lahaTanghali nang umalis si Melissa sa dormitoryo ay sinigurado niyang kamustahin si Alex, ngunit hindi man lang siya nilingon nito.Binigyan niya ito ng isang paumanhin na tingin, ngunit pagkatapos niyang makalayo, binalik niya ang tingin sa kanya."Stupid loser," bulong niya. "Sa tingin mo ba interesado talaga ako sa'yo? Nandito lang ako dahil gusto ni Chris na mapalapit ako sayo. Kung hindi, hindi kita bibigyan ng oras ng araw. At tingnan mo. Punong-puno ka ng sarili mo. Well, teka lang. Hindi ka na magiging mayabang sa hinaharap."Pumunta siya sa canteen para mananghalian, kumuha ng kanyang pagkain, at pagkatapos ay umupo sa tabi ng bintana para kainin ito.Samantala, pumasok sina Callisto at Luna para kumuha ng tanghalian ni Alex, gaya ng madalas nilang gawin.Sinamahan nina Celeste at Selene si Debbie na mag-aral sa library kaya sila Callisto at Luna ay kusang pumila sa canteen.Naglakad si Melissa sa pila at tinulak sa harap ng dalawang babae. "Bigya
“Ano ang nasa isip mo?” Tanong ni Melissa habang hinihila siya ni Chris papasok sa marangyang hotel room.Siyempre, alam niya talaga ang gusto ni Chris. Paano siya hindi?"Alam mo na ang gagawin natin," sabi ni Chris, ngumisi sa kanya. Kasabay nito, hinubad niya ang kanyang coat at inakay si Melissa sa kabila ng silid patungo sa kama bago siya sinuntok.Makalipas ang isang oras, nagkalat ang mga damit sa kwarto at gusot ang mga bedsheet.Nakahiga si Melissa sa tabi ni Chris na nakalugay ang buhok sa dibdib."Pinapagod mo na ako," sabi ni Melissa, halos umungol."May isang pre-paid card sa nightstand," sabi ni Chris. "Mayroong dalawang daang libong dolyar dito. Kunin ito at bilhan ang iyong sarili ng isang magandang bagay."“Salamat, Chris!” sigaw ni Melissa. Napakayaman talaga ni Chris. Aabutin ang kanyang mga taon para kumita ng ganoon kalaki sa kanyang suweldo."I like you," sabi ni Chris. "Higit pa sa ibang babae na
Agad na napalingon si Chris. Ang pagbanggit ng pangalan ni Alex ay tumama sa kanya na parang kidlat. Tumingin siya sa balikat niya. Naglalakad na ang dalaga palayo sa kanya palabas ng airport. Ang kanyang isip ay tumatakbo sa mga katanungan.Nagtataka ako kung paano niya siya nakilala, naisip niya. Marahil siya ay isang lumang apoy. Anyway, baka maging kapaki-pakinabang siya.Kailangan niyang mag-isip ng mabilis. Batay sa kanyang narinig tungkol sa kanyang mga pag-ungol, naisip niya na maaaring magkaroon siya ng problema sa pera. Posible pa nga na hinahabol niya si Alex para sa kanyang pera. Kung tama siya, kung gayon mayroon siyang perpektong pagbubukas.Tinanggal niya ang kanyang relo at sinundan siya. Ito ay isang mahabang pagbaril, ngunit maaari itong gumana. Nang maabutan siya nito ay tinapik siya nito sa balikat. Lumingon siya na may inis na ekspresyon sa mukha, ngunit nanlambot ito nang makita siya.Magiging madali ito, naisip ni Chris na may pagtaas ng ku
“Paano ko malalaman?” putol ni Noah. Ilang taon na ang nakalilipas, gagawa sana siya ng maikling gawain sa mga layaw na mayayamang lalaki na nakapaligid sa kanya, ngunit siya ay tumatanda na. Bukod pa riyan, binato siya ni Reginald ng mga bugtong tungkol sa mga nangyari tatlumpung taon na ang nakararaan.Pinagmamasdan siya ni Reginald na may habag sa kanyang mga mata. "Ito ay may kinalaman sa kung bakit ka napunta sa bilangguan," patuloy niya. "Ang mga ordinaryong babae ay hindi naging sapat para sa iyo, hindi ba? Gusto mo ng mas mahusay. Kaya nagpunta ka sa Washington, nag-check in sa isang mamahaling hotel, at nakita ang gusto mo. Isang tunay na kagandahan. Sinundan mo siya sa paligid ng bayan, at pagkatapos ay dinala mo siya pabalik sa iyong silid ng hotel. Pagkalipas ng ilang araw, ikaw ay nakulong."Inilibot ni Reginald ang buong silid. Sa sandaling iyon, napagtanto ni Noah na hindi lang siya ang kausap nito. Nagkuwento si Reginald sa buong kwarto. Sinikap
Hindi komportable si Alex. Hindi siya ang uri ng tao na nag-e-enjoy na maging sentro ng atensyon, at hindi siya sanay. Hindi niya alam kung ano ang dapat niyang gawin. Sinubukan niyang sabihin sa lahat na huminto sa pagpalakpak, ngunit habang sinusubukan niya, lalo silang nasasabik.Dahil lalo na humanga at nagpapasalamat si David, mas malakas niyang pinalakpakan si Alex kaysa sa iba. Nadagdagan lamang nito ang intensity na ginawa ng lahat, at tila walang katapusan sa paningin.Masasabi ni Lindsey na nahihiya si Alex, at medyo masama ang pakiramdam niya para sa kanya. Kasabay nito, ang kanyang mahiyain na reaksyon ay nagpapataas lamang ng kanyang damdamin para sa kanya at sa kanyang pakiramdam na karapat-dapat siya sa papuri. Nakisabay siya sa pagpalakpak na may matamis na ngiti sa labi.Nakita siya ni Alex na nakangiti sa kanya, at ngumiti ito pabalik. Masasabi niyang alam niya kung gaano siya hindi komportable, at pagkatapos ay naalala niyang kasalanan niya ang laha
Nasa villa niya si Jessop nang tumunog ang telepono. Maghapon siyang kumukuha ng mga ulat mula sa kanyang mga tao tungkol sa gawaing laban sa pamilyang Steadman. Ang mga Clifton ay mahusay na patungo sa muling pagtatatag ng kontrol sa Baltimore, at ito ay sa malaking bahagi salamat kay Alex. Nang marinig niya ang boses ni Alex sa kabilang dulo ng telepono, nagulat siya at natuwa."Siyempre, Alex," sabi niya. Gagawin niya ang lahat para mabayaran si Alex sa pagligtas sa kanyang pamilya. “Ano ang maipaglilingkod ko sa iyo?”"Kailangan kong humiram ng humigit-kumulang 500 milyong dolyar," tapat na sabi ni Alex sa kanya. "Nangangako ako na may magandang dahilan. Posible ba iyon?"Nagulat si Jessop. Parang imposible sa kanya na kakailanganin ni Alex ang ganoong klase ng pera. Ngunit determinado siyang tulungan siya sa abot ng kanyang makakaya. “Para saan ito?” tanong niya."Buweno, G. Clifton," paliwanag ni Alex, "Kaibigan ko si Reginald Drake,