Kapitel 4

Eine Woche später, nachdem das Ausbildungslager der Welpen beendet war, brachte der Beta-Verwalter Mason und Maya zurück ins Haupthaus.

Die beiden Welpen platzten ins Haus und stürmten geradewegs in die Küche, ihre Gesichter voller unverhohlener Stolz und dem Drang, anzugeben.

„Mutter!“, kreischte Maya, ihre Stimme überschlug sich vor Freude. „Wusstest du schon? Tante Isabella hat sich beim Anleiten unserer Prüfung den Knöchel verstaucht. Vater war so besorgt!“

Mason fügte eifrig hinzu, sein Tonfall voller Verehrung für Isabella und Verachtung für mich: „Vater hat sofort das gesamte medizinische Team des Rudels gerufen und persönlich Tante Isabellas Wunde gereinigt und den kostbarsten Mondtaubalsam aufgetragen!“ Er hat sogar ein dringendes Rudeltreffen verschoben und ist an ihrer Seite geblieben, hat sie mit seinem Alpha-Duft beruhigt!“

Ich stand vor dem Backofen, hörte den Welpen stumm bei ihren schrillen Prahlereien zu und zog ruhig meine Backhandschuhe an.

„Mutter, hörst du uns überhaupt zu?“ Maya stampfte ungeduldig mit ihrem kleinen Fuß auf, was ein dumpfes Geräusch verursachte. „Vater ist so gut zu Tante Isabella, viel besser als zu dir—“

Der Backofenton klingelte leise und unterbrach ihre endlosen Beschwerden.

Ein intensiver, süßer Duft nach Honig und Hafer erfüllte sofort die Küche.

Sofort leuchteten die Augen der beiden Welpen auf. Sie schnüffelten begierig und drängten sich heran.

„Das sind Honig-Hafer-Kuchen!“ Mason stellte sich auf die Zehenspitzen, um zu sehen, was auf dem Backblech lag. „Das ist das traditionelle Opfergebäck für das Vollmondfest! Ich will welchen!“

Ich nahm das Backblech heraus. Darauf lagen mehrere goldbraune Honig-Hafer-Kuchen, doch einer von ihnen war am Rand etwas angebrannt und nicht perfekt geformt.

Ich runzelte die Stirn und kippte den unvollkommenen Haferkuchen ohne Zögern in den nahestehenden Mülleimer.

„Ah!“, kreischte Maya durchdringend. „Warum hast du den weggeschmissen! Das ist ein Geschenk der Mondgöttin!“

„Er ist angebrannt und die Form ist schlecht. Er kann nicht zur Verehrung der Mondgöttin verwendet werden und er kann nicht gegessen werden“, erklärte ich ruhig. Das war eine Rudeltradition.

„Du belügst uns!“ Mason streckte wütend seine kleine Pfote aus und wollte gerade den Mülleimer treten.

Doch er verbrannte sich leicht daran und zog sie schnell zurück, sein Blick noch wütender. „Das hast du absichtlich gemacht! Nur weil wir Tante Isabella lieber mögen, bist du eifersüchtig auf sie und willst uns deshalb keine Honig-Hafer-Kuchen geben! Du bist eine schlechte Mutter! Du bist deine Heilfähigkeit nicht wert!“

Mayas kleines Gesicht lief knallrot an, zeigte sogar einen Anflug von knurrender Welpenwut.

„Unser Rudel hat keine Mutter wie dich! Die Mondgöttin wird dich auch nicht segnen!“

Ich zog meine Handschuhe aus. Mein Herz fühlte sich an, als würde eine unsichtbare Wolfsklaue es fest umklammern; selbst der Schmerz der Gefährtenbindung fühlte sich taub an.

Ich sah diese beiden Welpen an, geboren aus meiner eigenen Lebenskraft, mein Blut floss in ihren Adern, und doch schienen sie nun so fremd und boshaft.

„Gut“, sagte ich leise. „Ich habe auch keine Welpen wie euch.“

„Von nun an, geht zu eurer perfekten Tante Isabella. Lasst sie euch Honig-Hafer-Kuchen backen, die der Mondgöttin gefallen.“

Damit sah ich sie nicht weiter an und drehte mich zur Treppe, die zu meinem Seitenzimmer führte.

Hinter mir ertönten hysterisches Geschrei und drohendes Knurren der Welpen. „Wir hassen dich! Wir werden dich immer hassen! Wir werden Vater sagen, dass du die Mondgöttin beleidigt hast!“

Meine Schritte stockten einen Moment, doch ich drehte mich nicht um.

Gerade als mein Fuß die dritte Stufe berührte, schob mich plötzlich eine enorme Kraft hart von hinten—

„Stirb doch, nutzloses Omega! Du bist es nicht wert, Luna zu sein!“ Es war Masons hasserfülltes Gebrüll. Er hatte sich tatsächlich kurz in seine Welpenwolfgestalt verwandelt und mich mit dem Kopf gerammt!

Die Welt drehte sich. Ich verlor vollends das Gleichgewicht und stürzte schwer vom Rand des nicht gerade niedrigen Treppenabsatzes!

Heftiger Schmerz durchfuhr meinen gesamten Körper. Warmes Wölfinsblut sickerte von meiner Stirn und trübte meine Sicht.

Die beiden Welpen, in ihrer Halbwolfform, standen am Rand des Absatzes und sahen zu mir herab, ihre Gesichter zu boshaften Grimassen verzerrt.

„Geschieht dir recht!“ Mayas schrille Stimme war voller Schadenfreude.

„Das geschieht dir dafür, dass du uns die perfekten Honig-Hafer-Kuchen nicht geben wolltest! Das geschieht dir dafür, dass du Tante Isabella verärgert hast!“ knurrte Mason bösartig und fletschte seine scharfen Wolfszähne.

Ich versuchte mich mühsam hochzudrücken, doch der brennende Schmerz in meinem Rücken ließ es nicht zu. Blut tropfte von meinem Kinn auf die kalten Bodenfliesen.

Ich sah diese beiden kleinen Dämonen an und konnte sie nicht mit den schwachen Welpen verbinden, die ich in meinem Schoß genährt, die ich Tag und Nacht mit meiner Heilfähigkeit gestärkt und um die ich gekämpft hatte, um sie zur Welt zu bringen.

Die Haustür wurde plötzlich aufgerissen.

„Was ist hier los? Was soll der ganze Lärm!“

Ethans tiefe Stimme klang gereizt.

Hinter ihm stand Isabella, süß lächelnd. Als sie die Szene vor sich sahen, erstarrten alle drei Wölfe.

„Vater!“ Die beiden Welpen ließen sofort ihre wilde Maske fallen, verwandelten sich zurück in unschuldige Menschengestalt und stürzten weinend auf Ethan zu. „Mutter... Mutter hat die Honig-Hafer-Kuchen für die Mondgöttin weggeworfen, und sie hat uns nicht essen lassen, und sie hat gesagt... sie hat gesagt, sie will uns nicht mehr!“

Ethans Blick fiel zuerst auf den angebrannten Haferkuchen im Mülleimer, dann glitt er zu mir, blutüberströmt und elend aussehend.

„Aria, warum musst du dich an zwei Welpen abreagieren? Sie sind doch nur Kinder!“

Seine Stimme war eisig, sie richtete mich. „So etwas zu deinen eigenen Welpen zu sagen, sie sogar zu verletzen. Bist du es überhaupt wert, eine Mutter zu sein?“

Ich lehnte mich an die kalte Wand, richtete mich langsam, schmerzerfüllt, auf. Blut färbte mein Kleid rot.

Ich sah Ethan an, sein hübsches, doch kaltes Gesicht. Und plötzlich lächelte ich.

„In deinen Augen war ich nie etwas wert.“ Meine Stimme war schwach vom Blutverlust, aber klarer als je zuvor.

„Das sehe ich jetzt ein. Ich erkenne meinen Platz in diesem Rudel.“

Ethans Pupillen zogen sich scharf zusammen, als hätte er nicht erwartet, dass ich so direkt erwidern würde.

„Da die Luna, die du willst, Isabella ist,“, ich wischte mir das Blut vom Gesicht.

Mit jedem Wort verstärkte sich der Schmerz in meiner Brust. „Und die Welpen nur sie als Mutter wollen, dann trete ich zurück. Ich mache eure perfekte Alpha-Familie komplett.“

Die Luft erstarrte augenblicklich. Selbst der Wind schien nicht mehr zu wehen.