Nach meinem Tod küsste mein Gefährte meine Leiche

GRACE REED

El olor a hospital nunca me molestó. Para la mayoría de las personas, era el olor a enfermedad, a dolor, al final inevitable. Para mí, era el perfume del éxito. Había luchado con uñas y dientes, estudiando mientras otros dormían, trabajando en dos empleos para pagar la facultad de medicina, todo para estar exactamente donde estaba ahora.

Me estaba preparando para empalmar otro turno cuando Brenda, una compañera residente, empezó a gritar mi nombre.

— ¡Estoy aquí!

— ¿Grace? — Ella me encontró entre los casilleros y juntó las manos a modo de súplica. — Sé que vas a hacer turno doble, pero quería pedirte un favor inmenso.

— Dime, Brenda.

— Tengo un compromiso impostergable mañana por la mañana en la escuela de mi hijo. ¿Podrías cambiar conmigo? Tú tomas mi turno mañana y yo me quedo con el tuyo de hoy.

— Está bien — dije, con una sonrisa cansada. — Yo te cubro mañana.

— ¿En serio? — Sus ojos se abrieron de par en par.

— Sí. Voy a aprovechar para darle una sorpresa a Derek.

— ¡Eres un ángel, Grace! ¡Un ángel!

Mientras ella salía corriendo, me permití sonreír. Un cambio de turno. Eso significaba que ahora estaba libre.

La fatiga desapareció de inmediato. Tomé mi bolso y salí al aire fresco de la tarde. En lugar de ir a casa a dormir, manejé directo al mercado gourmet del centro.

Quería consentirlos. Todos habíamos estado muy ocupados últimamente. Yo con las cirugías de emergencia, Derek con los contratos de la agencia, y Jessica, mi mejor amiga que se había mudado a nuestra habitación de huéspedes hacía seis meses tras perder su empleo. Casi no nos veíamos, a pesar de compartir el mismo techo.

Compré unos cortes de carne. Llevé dos botellas de un Cabernet Sauvignon añejo que a Derek le encantaba y una tarta de limón que era la favorita de Jessica.

— Va a ser una noche perfecta — murmuré para mí misma mientras el cajero pasaba los artículos. El total fue alto, pero no me importó. El dinero servía para eso, ¿no?

Manejé hasta nuestro edificio con la radio encendida, cantando en voz baja.

Subí animada, lista para gritar "¡Sorpresa!", pero las palabras murieron en mi garganta antes de nacer al escuchar unos ruidos apagados y rítmicos.

Fruncí el ceño y dejé las bolsas en el suelo de la entrada, sin hacer ruido.

Encontré ropa y zapatos en el pasillo. Mi estómago se hizo un nudo frío y apretado.

— Eso... más fuerte, Derek, Dios mío...

Llegué a la puerta de la sala de estar, que estaba entreabierta.

Miré.

Y lo que vi quemó mis retinas para siempre.

Derek estaba encima de ella. Su espalda, que yo conocía tan bien, cada peca, cada músculo, se contraía por el esfuerzo. Jessica estaba debajo de él, con las piernas envolviendo la cintura de mi novio, la cabeza echada hacia atrás, el cabello rubio esparcido por el tapizado.

Estaban en un frenesí. Había una conexión perversa en la forma en que las manos de él sostenían las caderas de ella, en la forma en que ella le arañaba la espalda, que me decía que esa no era la primera vez. Ni la segunda.

Como médica, estaba acostumbrada a reaccionar rápido. Pero ver al hombre que amaba penetrando a mi mejor amiga fue un golpe que me dejó mareada.

Abrí la puerta en automático y el movimiento en el sofá se detuvo instantáneamente.

Derek giró la cabeza, con los ojos muy abiertos, su rostro rojo de esfuerzo y placer transformándose en conmoción. Jessica empujó su pecho y se cubrió con un cojín, soltando un grito agudo y ridículo.

— ¿Grace? — La voz de Derek salió ronca. — ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No tenías guardia?

La audacia de la pregunta me dejó sin aire.

— ¿Qué estoy haciendo aquí? — Miré las bolsas en la entrada. — Vine a darles una sorpresa. Una cena.

Jessica empezó a llorar.

— Grace, amiga, por favor, no es lo que estás pensando... — balbuceó, intentando jalar el vestido para cubrirse los pechos.

— ¿No es lo que estoy pensando? — Me reí. Debo parecerle muy estúpida, ¿no? — Están desnudos en mi sofá. El pene de mi novio todavía está... — Señalé, sintiendo la bilis subir por mi garganta. — No insultes mi inteligencia, Jessica. ¡Yo pago el techo bajo el que duermes!

Derek finalmente se levantó, poniéndose los pantalones a toda prisa. Pero en lugar de caer de rodillas y pedir perdón, su expresión se endureció.

— ¿Sabes una cosa, Grace? Tal vez si estuvieras en casa más a menudo, esto no habría pasado — disparó él.

— ¿Qué? — Retrocedí un paso, sorprendida por el ataque repentino.

— Eres fría — continuó él, ganando confianza en su propia canallada. — Vives en ese hospital. Llegas a casa oliendo a muerte, demasiado cansada para tocarme. Jessica... ella siempre está aquí. Ella me escucha. Ella me admira. Ella es una mujer de verdad.

— ¡Yo trabajaba para mantenernos a los tres! — grité, con las lágrimas finalmente desbordándose, calientes y dolorosas. — ¡Yo pago la comida que tú y esta zorra se tragan!

— Y nunca nos dejas olvidarlo, ¿verdad? — Se burló. — La gran y bondadosa Dra. Reed. ¿Pero adivina qué? No necesito tu caridad.

Miré a Jessica, esperando que al menos ella dijera que él estaba loco, ya que quien la mantenía era yo. Pero ella solo desvió la mirada, murmurando:

— Él se sentía solo, Grace. Nos enamoramos. Simplemente pasó.

Los miré a los dos. Dos personas que amaba tanto. Y de repente, parecían extraños.

— Váyanse de aquí — susurré.

— El departamento también está a mi nombre, Grace — dijo Derek, con una sonrisa cruel. — De hecho, creo que tú deberías irte. Estás histérica. No se puede hablar contigo así.

— Sabes qué... estoy demasiado cansada para discutir. — Salí del departamento dejando la puerta abierta.

Llegué a la acera, el aire frío golpeó mi rostro mojado.

No sabía a dónde ir.

Fue entonces cuando mi celular sonó en mi bolsillo.

Me limpié la cara con el dorso de la mano, temblando. Miré la pantalla. "Hospital General NY - Administración".

Contesté, intentando dar firmeza a mi voz.

— Habla la Dra. Reed.

— ¿Dra. Grace Reed? Soy Richard, del departamento legal y de ética del hospital.

Fruncí el ceño. ¿Legal?

— Sí, Richard. ¿Pasó algo?

— Dra. Reed, llamo para informarle que está suspendida de todas sus funciones médicas, con efecto inmediato. No se presente a su próximo turno.

— ¿Qué? ¿De qué está hablando?