Chapitre 2

Julia resta figée.

Autour d'elle, les conversations continuaient, les verres s'entrechoquaient, les appareils photo crépitaient encore. Pourtant, elle n'entendait plus rien.

Son regard était rivé sur Rodriguez.

Il regardait Diana comme s'il venait de retrouver une partie de lui-même.

Quatre ans.

En quatre années de mariage, Julia avait appris à reconnaître chacune de ses expressions. Son calme, son sérieux, sa réserve...

Mais ce sourire-là, elle ne l'avait jamais vu.

Il était sincère. Lumineux. Presque tendre.

— Diana... souffla Rodriguez, la voix plus douce qu'à l'habitude.

Diana s'approcha sans hésiter. Son assurance semblait naturelle, comme si les années n'avaient jamais existé entre eux.

Elle lui tendit la main avec un sourire.

— Tu as changé.

Rodriguez la contempla un instant avant de laisser échapper un petit rire.

Un vrai rire.

— Toi non plus.

Le cœur de Julia se contracta.

Ce rire... Elle avait tant espéré l'entendre un jour, à la maison, pendant un dîner ou au détour d'une conversation. Elle comprit soudain qu'il ne lui avait jamais été destiné.

Elle était simplement témoin d'un souvenir qui reprenait vie.

Diana tourna enfin son attention vers elle.

Son sourire resta courtois.

— Tu dois être Julia.

— Oui... Enchantée.

Julia répondit avec douceur, même si sa gorge était devenue sèche.

Diana inclina légèrement la tête.

— Merci d'avoir pris soin de Rodriguez pendant mon absence.

Les mots furent prononcés avec élégance.

Ils n'avaient rien d'agressif.

Et pourtant...

Julia sentit son estomac se nouer.

Pendant mon absence.

Comme si tout avait déjà été écrit.

Comme si elle n'avait occupé qu'une place provisoire dans la vie de son propre mari.

Elle attendit, malgré elle.

Un mot.

Une précision.

Une simple phrase de Rodriguez pour dire que Julia était sa femme.

Qu'elle n'était pas une remplaçante.

Mais il ne dit rien.

Il resta immobile.

Son silence pesa davantage que les paroles de Diana.

Julia baissa discrètement les yeux pour empêcher les larmes d'y monter.

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Quelques minutes plus tard, les invités furent invités à rejoindre leurs places.

Les lumières se tamisèrent tandis que le président du groupe NLE montait sur scène.

— Merci à tous d'être présents pour célébrer le cinquantième anniversaire de notre entreprise.

La salle éclata en applaudissements.

Julia essaya d'écouter le discours.

Elle fit de son mieux.

Mais son esprit refusait de se concentrer.

Sans même tourner la tête, elle sentait Rodriguez regarder régulièrement vers la table où Diana était installée.

À plusieurs reprises, leurs regards se croisèrent.

Ils échangeaient un sourire discret.

Un sourire rempli d'une complicité que quatre années de mariage n'avaient jamais réussi à créer entre Julia et lui.

Elle baissa les yeux vers son assiette.

Les plats les plus raffinés étaient servis.

Elle n'avait plus la moindre envie d'y toucher.

Le présentateur reprit soudain la parole.

— Nous avons également l'immense plaisir d'accueillir aujourd'hui une ancienne collaboratrice du groupe. Après plusieurs années passées à l'étranger, elle revient parmi nous en qualité de directrice du développement international. Accueillons chaleureusement Madame Diana Keita.

Toute la salle applaudit.

Rodriguez fut l'un des premiers à se lever.

Julia sentit une douleur sourde lui traverser la poitrine.

Il applaudissait avec une admiration qu'elle avait toujours cherchée en vain.

Diana rejoignit la scène d'un pas assuré.

Après avoir remercié les invités, elle promena son regard dans la salle.

Puis ses yeux s'arrêtèrent sur Rodriguez.

Son sourire s'adoucit.

— Si je suis ici aujourd'hui, c'est aussi grâce à une personne qui n'a jamais cessé de croire en moi.

Elle ne regardait que lui.

— Merci.

Un murmure parcourut aussitôt l'assemblée.

Des invités échangèrent des sourires entendus.

Certains semblaient déjà revivre leur ancienne histoire d'amour.

D'autres observaient discrètement Julia.

Elle resta assise, le dos bien droit.

Son visage demeurait calme.

Mais à l'intérieur, tout s'effondrait.

Pour la première fois depuis son mariage, elle eut la douloureuse impression de ne plus avoir sa place auprès de Rodriguez.

Comme si elle était devenue invisible.

À cet instant précis, son téléphone vibra contre la table.

Elle le prit d'une main légèrement tremblante.

Un nouveau message venait d'arriver.

«« Madame NLE, les résultats de vos examens sont prêts. Veuillez vous présenter à la clinique dès que possible. »»

Le sang quitta son visage.

Ses doigts se crispèrent autour du téléphone.

Sans réfléchir, elle posa doucement une main sur son ventre.

Depuis plusieurs semaines, cette fatigue inhabituelle l'inquiétait.

Elle avait repoussé cette pensée encore et encore.

Mais ce message ne lui laissait plus le choix.

Son cœur battait si fort qu'elle avait du mal à respirer.

Et si ce rendez-vous venait bouleverser toute sa vie...