Il m'a épousée par devoir. Il m'a aimé trop tard

Quatre ans plus tard…

Julia Martinez resta quelques secondes devant le miroir de leur chambre.

Ses doigts lissèrent machinalement le tissu ivoire de sa robe. Elle lui allait parfaitement. Pourtant, ce n'était pas ce qu'elle voyait. Son regard s'attarda sur les cernes discrètes sous ses yeux, sur ce sourire qu'elle s'efforçait d'afficher sans jamais vraiment y parvenir.

Même le maquillage n'avait pas réussi à cacher cette fatigue qui s'était installée en elle depuis longtemps.

Aujourd'hui, le groupe NLE célébrait son cinquantième anniversaire. Un gala prestigieux où seraient réunis les plus grands dirigeants, les investisseurs, les partenaires et les médias.

Et comme à chaque événement officiel, elle serait aux côtés de son mari.

Julia inspira lentement avant d'ouvrir la porte.

Rodriguez NLE était déjà prêt.

Dans son smoking noir parfaitement ajusté, il boutonnait calmement ses manchettes. Chaque geste était précis, presque mécanique. Son visage, toujours aussi séduisant, restait fermé, impossible à déchiffrer.

Julia le regarda quelques instants.

Quatre ans.

Quatre années passées sous le même toit.

Elle connaissait ses habitudes par cœur.

Son café sans sucre, chaque matin.

Les soirées qui se terminaient bien après minuit au bureau.

Les rares sourires qu'il adressait à ses collaborateurs.

Elle connaissait tout de lui...

Sauf son cœur.

En quatre ans de mariage, il ne lui avait jamais murmuré ces trois mots qu'elle avait tant espéré entendre.

Je t'aime.

— Tu es prête ? demanda-t-il en prenant sa veste, sans même tourner les yeux vers elle.

Julia ravala le pincement qui lui serrait la poitrine et esquissa un léger sourire.

— Oui.

Il attrapa les clés de la voiture.

— Allons-y.

Le trajet se déroula dans un silence familier.

Autrefois, Julia essayait de le briser.

Elle lui racontait sa journée, parlait des roses qu'elle faisait pousser dans le jardin, des nouvelles recettes qu'elle voulait lui faire goûter ou des pays qu'elle rêvait de visiter avec lui.

Rodriguez répondait presque toujours de la même façon.

— Hum.

Au fil du temps, elle avait cessé d'insister.

À force d'attendre une vraie réponse, elle avait compris que le silence était devenu la seule conversation qu'ils partageaient.

La voiture s'arrêta devant le plus luxueux hôtel de la ville.

À peine Rodriguez descendit-il que les appareils photo crépitèrent dans tous les sens.

— Monsieur NLE ! Regardez par ici !

— Une photo, s'il vous plaît !

Habitué à cette agitation, Rodriguez tendit simplement son bras.

Julia y glissa doucement le sien.

Son geste était naturel. Presque automatique.

Sous les projecteurs, ils avaient tout du couple idéal.

Le brillant PDG milliardaire.

Son épouse élégante et discrète.

Une image parfaite.

Personne ne pouvait deviner qu'une immense distance les séparait depuis longtemps.

Ils venaient à peine d'entrer dans la salle de réception qu'un murmure parcourut les invités.

— Elle est revenue...

— Tu crois que c'est vraiment elle ?

— Après tout ce temps...

Julia sentit sa curiosité prendre le dessus.

Elle suivit les regards.

Une femme venait de franchir l'entrée.

Grande. Élégante. Sûre d'elle.

Sa robe rouge attirait immédiatement l'attention. Ses longs cheveux noirs glissaient sur ses épaules, tandis qu'un sourire calme éclairait son visage.

Pendant une seconde, toute la salle sembla oublier le gala.

Julia sentit soudain le bras de Rodriguez se tendre sous le sien.

Elle leva les yeux vers lui.

Et son souffle se coupa.

Depuis quatre ans, elle ne l'avait jamais vu réagir ainsi.

Ses yeux, d'ordinaire si froids, venaient de s'illuminer.

La surprise passa en premier.

Puis un bonheur sincère.

Un éclat vivant.

Le genre d'expression qu'il ne lui avait jamais offerte.

La jeune femme s'arrêta à quelques pas d'eux.

Son sourire s'agrandit légèrement.

— Rodriguez... Cela fait longtemps.

Autour d'eux, les conversations s'éteignirent.

Le temps sembla suspendu.

Julia comprit avant même que quelqu'un ne prononce son nom.

Diana Keita.

Elle était revenue.

Julia baissa doucement les yeux, comme pour reprendre son souffle. Une douleur familière lui traversa la poitrine.

Elle n'avait pas besoin d'entendre davantage.

Le regard que Rodriguez posait sur Diana parlait à sa place.

Dans ce simple échange de regards, Julia vit tout ce qu'elle avait attendu pendant quatre longues années... et tout ce qu'elle n'aurait sans doute jamais.

Pour la première fois, elle comprit que son mari n'était pas incapable d'aimer.

Il avait simplement donné son cœur à une autre.