Un morceau de paix

Je continue à marcher jusqu'aux toilettes du rez-de-chaussée. J'ouvre la porte d'un coup, entre dans la cabine la plus proche et laisse tomber l'abattant pour m'asseoir. Non pas que j'aie envie d'uriner, mais parce que j'ai l'impression que mon cerveau tourne encore trop vite pour que je puisse me tenir debout correctement.

Je sors mon téléphone et regarde l'heure.

12 h 00.

Il reste six minutes avant la pause déjeuner. Il reste deux heures de cours.

Je souffle et m'adosse à la paroi de la cabine.

Je passe une main dans mes cheveux, essayant de chasser l'image persistante de Mateo et son sourire démoniaque, sa voix stupide, sa façon de se pencher en avant comme si chaque mot qu'il prononce était un défi.

Il n'a rien d'exceptionnel. C'est ce que j'essaie de me dire. Certes, il est beau. Bon, d'accord, il est très beau. Tellement beau. Mais à part ça ? C'est juste un crétin arrogant avec une belle ossature.

Rien que d'y penser, j'ai la boule au ventre. Frustrée. Perplexe. Comme si j'étais en colère d'avoir remarqué ça.

Pour me distraire, je fais défiler de vieilles photos sur mon téléphone. Sans chercher rien de précis, juste… me laisser bercer par cette sensation de familiarité. J'essaie sans doute de me rendre triste exprès. De l'auto-sabotage classique.

La sonnerie retentit juste au moment où je commence à trop rêvasser, me ramenant brutalement à la réalité.

Je parviens à me ressaisir et à être la première à entrer en cours de psychologie. Victoire ! Pas de recherche de place gênante. Pas de Mateo.

La salle est chaleureuse et un peu chaotique, dans le bon sens du terme, un peu comme dans le rêve d'un hippie. Il y a des drapeaux arc-en-ciel partout, et le mur du fond ressemble à une fresque murale d'une Gay Pride.

L'enseignante, une femme à l'air doux, aux longs cheveux gris qui lui tombent sur les épaules, tape dans ses mains en me voyant.

« Tu dois être la nouvelle élève ! » s'exclame-t-elle d'une voix mêlant soleil et encens. Elle s'approche précipitamment, prend mes mains comme si nous étions de vieilles amies et les serre doucement.

« J'aime ton énergie », murmure-t-elle avec un sourire rêveur.

Je cligne des yeux. « Euh… Merci. »

Elle me lâche et rit doucement, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Excuse-moi. Je sais que je ne suis pas très respectueuse des limites. Je m'appelle Claire. »

Je la regarde. Non, chers lecteurs, vous ne comprenez pas. Je la regarde vraiment et je réalise que sa tenue semble tout droit sortie des années 70. Une longue jupe fluide couverte de fleurs, des bijoux qui semblent faits main, et ce qui pourrait bien être de vraies fleurs glissées dans une barrette. Ça lui va bien, pourtant. D'une manière à la fois sauvage et paisible.

« Je… Claire est votre nom de famille ? » demandai-je, un peu curieux, un peu indiscret.

Elle agite la main comme pour balayer la question d'un revers de main. « Non. Je n'aime pas les titres autoritaires. Ça me donne des fourmis dans les jambes. »

J'acquiesce lentement. « Cool. Je m'appelle Philip. »

Claire s'illumine. « Philip ! C'est le nom que ma femme veut donner à notre futur chat. On n'en a pas encore, mais quand on en aura… » Elle soupire avec nostalgie. « Bref, c'est un super nom. Il a une belle énergie. »

La classe est encore presque vide, mais quelques élèves commencent à arriver au compte-gouttes.

« Choisissez la place que vous voulez », dit Claire. « On change de table tous les jours. C'est une de mes seules règles. Ça et… » Elle se retourne brusquement, les yeux plissés vers le fond de la classe. « …et puis, on garde sa cigarette électronique dans son foutu sac ! »

Un élève, au fond de la classe, tente maladroitement de chasser un nuage de fumée de cigarette électronique.

« Putain de Jeremy », marmonne-t-elle avant de se tourner vers moi avec un sourire angélique, comme si elle n'avait pas insulté un élève.

Je ris sous cape et m'assieds au premier rang.

Le cours commence, mais c'est… différent. Claire enseigne en tournant sur elle-même, assise en tailleur par terre, passant d'un sujet à l'autre avec aisance. C'est un peu chaotique, un peu magique, et bizarrement, exactement ce dont j'ai besoin.

Quand les règles se terminent, Claire reste allongée par terre et lève les bras au ciel.

« Bon, lequel d'entre vous, bande d'idiots, va m'aider à me relever ? »

Deux garçons rient et s'approchent aussitôt, chacun lui attrapant un bras.

« Merci, les gars ! » s'exclame-t-elle en rayonnant et en se dépoussiérant tandis qu'ils s'éloignent. « J'espère que vous passerez une excellente fin de journée ! »

Je souris en me dirigeant vers le couloir et en me rendant en cours de Biologie II. La transition est facile, puisque c'est dans la même salle que celle de Sciences forensiques.

Je me dirige vers le fond de la salle, choisissant une place aussi loin que possible de la porte, comme si cela pouvait miraculeusement me garantir des règles tranquilles. Pour une fois, la chance semble être de mon côté : Mateo est introuvable. Dieu merci.

L'aménagement de la salle est assez classique pour un laboratoire de sciences : de longues tables noires à la place des pupitres individuels, chacune pouvant accueillir deux étudiants côte à côte. C'est familier, de cette manière stérile, avec cette vague odeur chimique, ce qui, honnêtement, est presque réconfortant après le chaos du déjeuner.

Je laisse tomber mon sac par terre et sors mon cahier et mon stylo, essayant déjà de me concentrer mentalement pour le cours. M. Archer, le professeur – grand, nerveux et visiblement blasé – commence à installer un diaporama sur le projecteur.

C'est alors que la porte s'ouvre brusquement.

Le clic de la porte qui se referme résonne un peu trop fort, et je sens toute la pièce basculer, comme si on aspirait l'air d'un ballon.

M. Archer ne prend même pas la peine de cacher son agacement. « Ravi de vous avoir parmi nous, M. Quesada », dit-il d'un ton neutre, la voix tendue par l'irritation.

Je lève les yeux instinctivement.

Et mon estomac se noue.

Le voilà.

Personne d'autre que mon nouveau cauchemar.

Mateo.

Il se tenait dans l'embrasure de la porte, comme si les lieux, le couloir et la cafétéria, lui appartenaient. Les mains nonchalamment dans les poches, les cheveux impeccablement coiffés, un sourire narquois déjà crispé sur ses lèvres. J'ai dû me porter malheur en pensant pouvoir lui échapper le temps d'un cours.