CHAPITRE 6

POINT DE VUE DE XARION

Je suis assis à l’arrière d’une de mes voitures, ma jambe tapotant le plancher de manière incontrôlable.

Toc. Toc. Toc.

Ce rythme est exaspérant, mais je n’arrive pas à m’arrêter. Je n’arrête pas de me poser la même fichue question : à qui diable ont-ils accordé le contrat de sponsoring ?

La voiture se faufile dans les embouteillages matinaux d’Arkon, mais ça ne va pas assez vite.

« Dépêche-toi », lance-je sèchement à mon chauffeur.

« Oui, Alpha », répond-il poliment, resserrant sa prise sur le volant tandis qu’il appuie sur l’accélérateur sans un mot. Même lui doit sans doute sentir la tension qui se dégage de moi aujourd’hui.

Je serre les mâchoires en jetant un nouveau coup d’œil à mon téléphone. Toujours aucune nouvelle de Brigg. Pas de SMS de suivi. Pas d’appel. Juste le silence radio.

Ce contrat était à moi. Je me suis battu pour l’obtenir, j’ai tout planifié en fonction de lui, j’ai misé des millions dessus. Il est impossible que quelqu’un ait surgi et me l’ait pris à mon insu, à moins que ce ne fût pas seulement une décision commerciale. À moins que ce fût personnel.

« Nous y sommes, Alpha », me dit mon chauffeur alors que nous nous engageons dans l’allée privée de Valemont Enterprises, et avant même que les pneus ne s’arrêtent de tourner, je suis déjà sortie de la voiture.

« Attends-moi ici », dis-je en me dirigeant vers le bâtiment.

Les portes vitrées s’ouvrent dans un sifflement tandis que je traverse le hall d’un pas décidé, ignorant le salut surpris de la réceptionniste alors que je prends l’ascenseur pour monter directement au quinzième étage. Les chiffres défilent plus lentement qu’une horloge qui rend l’âme.

Ding.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur un couloir et je me dirige tout droit vers la salle de réunion des dirigeants.

J’arrive juste à temps pour voir la moitié des membres du conseil d’administration en train de ranger leurs dossiers. Certains sont debout, rient et échangent quelques derniers mots.

La longue table en acajou est jonchée de bouteilles d’eau vides et de tasses à café usagées. Ce n’est pas bon signe.

« Vous vous moquez de moi ? », lance-je d’un ton sec, ma voix résonnant contre les murs alors que j’entre dans la pièce. « Pourquoi n’ai-je pas été informé que la réunion avait déjà commencé ? »

Les sponsors restants se figent en plein mouvement. Quelques-uns ont l’air coupables. L’un des sponsors les plus anciens, Harvey Tran, lève la main comme s’il essayait de calmer un animal sauvage.

« Alpha Xarion », dit-il doucement. « S’il vous plaît, ne faisons pas de scène. »

« Faire une scène ? », dis-je en riant sans humour. « La réunion était prévue à cette heure-ci. Et pourtant, j’arrive pour découvrir qu’elle est déjà terminée. Sans moi. »

« Elle a été… reportée », marmonne un autre homme en tripotant ses lunettes. « Des e-mails ont été envoyés hier soir. Il y avait un conflit d’horaires avec une autre partie. »

« Je n’ai reçu aucun fichu e-mail », grogné-je.

Harvey soupire en croisant les bras. « C’était peut-être une erreur technique. Mais le conseil d’administration ne pouvait pas être reporté une nouvelle fois. Nous devions aller de l’avant. »

Je serre les poings le long de mon corps.

« Et qu’est-ce qui a été décidé exactement en mon absence ? », demandé-je en me préparant au pire.

Un silence s’installe dans la pièce.

Harvey hésite, puis s’éclaircit la gorge. « Nous avons attribué le parrainage. »

« À qui ? », insiste-je, en essayant de garder une voix ferme. « Qui a décroché le contrat ? Quelle entreprise ? »

Il hésite à nouveau en prenant une profonde inspiration. « Stone Corporations. »

Ce nom me frappe de plein fouet, me coupant le souffle.

Stone Corporations.

La voix d’Andrew résonne dans ma tête. « Megan est désormais leur responsable régionale. »

Mon cœur s’emballe.

« Et qui représentait Stone Corporations lors de la réunion ? », demandé-je d’une voix grave et menaçante.

Harvey soupire. « Une femme nommée Megan Pierce. Leur responsable régionale. Elle était… impressionnante. C’est elle qui a mené la présentation. »

Boum.

Un coup de canon en plein cœur.

C’est à cause de Megan que j’ai perdu le plus gros contrat que j’ai tenté de décrocher depuis des années ?

Je le fixe, sous le choc.

Bien sûr que c’est elle.

Megan, mon ex-femme et ex-Luna. La femme qui a disparu il y a quatre ans en emportant mes enfants à naître que je croyais avortés. La même femme qui est revenue à Arkon comme un fantôme, pour bouleverser à nouveau mon univers.

Je pousse un soupir brusque en jetant un coup d’œil autour de moi, puis je demande à voix basse : « Où est-elle ? »

« Elle vient de partir quelques minutes avant votre arrivée. Elle est peut-être encore dans le bâtiment si vous vous dépêchez. »

Je fais demi-tour sans un mot.

Je sors.

Au bout du couloir.

L'ascenseur est lent, alors je prends les escaliers, que je dévale deux marches à la fois.

Chaque pas que je fais dans les couloirs de l'immeuble est rapide et déterminé. Mon regard balaye les lieux comme celui d'un faucon. Les gens me saluent, certains s'inclinent légèrement tandis que d'autres sourient, mais je ne ralentis pas.

Je scrute le large couloir jusqu'à ce que… là.

Je l'aperçois.

Megan.

Vêtue d’un blazer blanc et de talons à couper le souffle. Elle se tient près de l’entrée de l’aile ouest, riant et serrant la main de deux membres du conseil d’administration, le sourire poli et professionnel.

Ses cheveux sont tirés en arrière en une torsade élégante, ses lunettes encadrent ses yeux, et sa présence impose le respect.

Mon cœur fait un bond.

Elle ne m’a pas encore vue.

Pas avant que je m’avance. Puis nos regards se croisent.

Elle se fige et son sourire s’évanouit.

C’est alors que je le remarque : le mouvement de ses épaules, la façon dont ses yeux se tournent vers la sortie derrière elle. Elle marmonne quelque chose à la hâte, adressant un sourire forcé aux hommes avant de se retourner pour partir.

Elle me fuit. Encore une fois.

Non. Pas cette fois.

J’accélère le pas tout en l’appelant. « Megan. »

Elle ne ralentit pas et ne se retourne pas, mais accélère encore le pas.

« Megan, attends »,

Je la rattrape juste au moment où elle atteint la sortie. Avant qu’elle ne puisse s’échapper, je tends la main et lui saisis doucement le poignet.

« Non », dit-elle en serrant les dents. « Ne me touche pas. »

« Je veux juste qu’on parle. »

« Tu en as assez dit hier. Maintenant, lâche-moi. »

Je scrute le couloir. Il y a trop de monde.

Il y a une porte latérale tout près. Une petite pancarte indique « Salon des cadres : réservé au personnel ».

Je l’attire doucement vers cette porte.

Elle se débat un instant, puis soupire et me suit, sans doute pour éviter de faire une scène.

Une fois à l’intérieur, je ferme la porte derrière nous. La pièce est calme et agréable. Des fauteuils en cuir, un éclairage chaleureux, une baie vitrée qui donne sur une partie de la ville.

Elle arrache son poignet de mon étreinte et se retourne brusquement pour me faire face.

« Qu’est-ce que tu veux, bon sang, Xarion ? », lance-t-elle d’un ton sec.