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Chapitre 7 : La stratégie de marque publique
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2026-06-26 23:34:56« Le Morning Ledger a révélé l'affaire il y a dix minutes, Monsieur Knight. Ils ont des sources au sein de la pharmacie où elle travaillait qui affirment qu'il s'agit d'un arrangement rémunéré visant à garantir la fusion avec Hargrove. »
Marcus Reed, le chef de cabinet de Damien, nous tendit sa tablette alors que nous nous trouvions dans le hall. L'écran affichait un titre : Le mariage éclair de Knight : une arnaque à deux milliards de dollars ? Damien ne regarda pas la tablette. Il resta immobile, les yeux fixés sur moi, tandis que Mme Calloway finissait de me coiffer. La lumière du matin qui filtrait par les fenêtres soulignait les traits fins de sa mâchoire. « Retrouvez la fuite », dit Damien, d'un ton calme et neutre. « Déposez une mise en demeure contre le Ledger. Marcus a avancé la conférence de presse de trente minutes. C'est nous qui contrôlons ce qu'ils disent, pas eux. » « L’équipe juridique de Hargrove est déjà en train d’appeler le bureau », a déclaré Marcus en tapotant son écran. « Ils veulent une confirmation avant l’ouverture du marché. » « Dis-leur qu'ils l'auront par écrit », répondit Damien. Il s'approcha de moi et congédia le personnel d'un geste de la main. Les lourdes portes se refermèrent, nous laissant seuls. Il sortit un écrin de velours et l'ouvrit d'un claquement sec. Une énorme bague en diamant taille émeraude scintillait de mille feux. « Donne-moi ta main, Ava », ordonna-t-il. J'ai gardé les bras baissés. « La presse est déjà au courant, Damien. Quelqu'un de mon entourage a parlé. Si tes investisseurs se retirent, insister ne fera que te donner une image désespérée. » Damien s'approcha de sa silhouette qui bloquait la lumière. Il saisit ma main, d'une main ferme et inflexible. Il me passa la bague au doigt de force. « Ce n’est pas une négociation », dit Damien, ses yeux gris se glaçant. « Cette bague représente qui vous êtes pour douze mois. Vous êtes lié par ce contrat. Vous jouerez le jeu. Si le marché rouvre et que mes actions chutent, le fonds destiné à l’hospitalisation de votre père en soins intensifs sera gelé. » « Vous avez déjà un logiciel de géolocalisation sur mon téléphone », ai-je dit en retirant ma main. « Vous savez que je n'ai pas divulgué d'informations à la presse. » « Je me fiche de savoir qui a fait fuiter l'information », dit Damien en se tournant vers la porte. « Ce qui m'importe, c'est de réparer les dégâts. Les caméras sont devant le bureau. Vous allez me regarder comme si j'étais le responsable. » Il poussa la portière. Je sortis. Une élégante limousine noire attendait dans l'allée. Le chauffeur tenait la portière ouverte, impassible. Je suivis Damien sur l'allée, la bague au doigt. Nous nous sommes installés et le conducteur a démarré. La cloison entre les sièges arrière était relevée. Damien posa son ordinateur portable sur ses genoux, ses doigts parcourant le clavier à toute vitesse tandis qu'il consultait les graphiques boursiers. Les cours des actions sur son écran clignotaient en rouge. Mon téléphone a vibré. Je n'avais pas besoin de regarder pour savoir qui c'était. J'ai caché l'écran à Damien. « La fuite du Ledger était un avertissement », disait le texto d’Ava Victor Kane. « Damien est dos au mur. Quand tu sortiras de la voiture, fais en sorte que les journalistes voient le doute sur ton visage. Donne-leur une raison de continuer à enquêter. » J'ai supprimé le message. Ma paume était moite contre la vitre. « Qui t’envoie des messages ? » demanda Damien sans lever les yeux. « L’hôpital », ai-je menti d’une voix étranglée. « Ils surveillent ses constantes vitales après l’opération. » Damien claqua son ordinateur portable. Il se déplaça et se glissa à côté de moi. L'air était raréfié dans la limousine. Il me saisit le poignet, ses doigts se crispant violemment. Il a tiré ma main vers le haut, m'obligeant à regarder la bague. « Soyons clairs sur l’heure, Ava », dit Damien d’une voix chuchotante. « La famille Hargrove nous observe. Quand la portière s’ouvrira, tu souriras. Tu passeras ton bras autour du mien. Tu auras l’air obsédée par moi. » « Je ne suis pas actrice, Damien », dis-je en essayant de me dégager du poignet. Ses doigts ne bougeèrent pas. « Tu apprendras à l’être », murmura-t-il, son regard s’assombrissant tandis qu’il se penchait vers moi. « Tu me regarderas comme si tu m’aimais. Tu toucheras ma veste comme si tu ne pouvais supporter d’être loin de moi. Si je vois le doute sur ton visage, le contrat est nul. »
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Jamais Vraiment À Moi Chapitre 90 : Épilogue : Notre foyer sûr
Trois ans plus tard, le manoir Knight était méconnaissable. Le silence qui régnait autrefois dans les couloirs avait disparu. Désormais, la maison résonnait d'un son inattendu : les rires et les cris d'un tout-petit courant partout.Ava se tenait au milieu du salon, un large sourire illuminant son visage tandis qu'elle regardait son fils de deux ans, Leo, courir après une petite voiture sur le tapis. Leo avait les cheveux et les yeux noirs de son père, mais il avait le doux sourire d'Ava.La porte s'ouvrit et Damien entra. Il revenait d'une longue journée au bureau. Ses affaires marchaient mieux que jamais et sa position dans la ville était incontestable. Plus personne n'osait défier l'empire des Chevaliers.Mais dès que Damien aperçut son fils, l'homme d'affaires sérieux disparut.« Papa ! » s’écria Léo en laissant tomber sa petite voiture et en courant aussi vite que ses petites jambes le lui permettaient.Damien laissa tomber sa mallette sur une chaise et s'agenouilla aussitôt. Il
Jamais Vraiment À Moi Chapitre 89 : Les vrais vœux
Damien tenait la bague entre ses doigts, les yeux rivés sur ceux d'Ava. Il prit une profonde inspiration, et lorsqu'il parla, sa voix était claire et assez forte pour que tous les présents sur la plage l'entendent.« Ava, quand nous nous sommes rencontrés, je ne croyais ni à l'amour ni à la confiance », dit Damien, la voix légèrement tremblante. « Mais tu as tout changé. Tu m'as montré ce qu'est la vraie force. Aujourd'hui, je te promets de te protéger dans toutes les tempêtes. Je te promets d'être à tes côtés, de t'honorer et de t'aimer pour le restant de mes jours. Tout ce que j'ai t'appartient. »Il glissa lentement la bague sur son doigt, à côté de sa bague en diamant.Ava sourit à travers ses larmes, sa voix douce mais assurée lorsqu'elle prononça ses vœux. « Damien, tu m'as sauvée quand j'étais perdue. Tu m'as offert un foyer et une vraie famille. Je te promets de t'aimer, de te faire confiance et de construire une belle vie avec toi pour toujours. »Elle lui a glissé son allian
Jamais Vraiment À Moi Chapitre 88 : Descendre l'allée
Le matin arriva et la plage était fin prête pour le mariage. Le sable était lisse et des rangées de chaises étaient disposées face à l'océan. Des fleurs blanches ornaient chaque chaise, ondulant doucement dans la brise.Les invités de la haute société citadine étaient tous assis, attendant en silence. Victoria, au premier rang, paraissait sereine. Marcus et Giles, non loin de là, observaient l'arrivée des invités.Derrière le muret érigé près du rivage, Ava attendait. Son cœur battait la chamade, mais elle n'avait pas peur.Son père s'approcha d'elle, vêtu de son costume. Il la regarda et sourit, les yeux pétillants de bonheur. Il lui tendit le bras. « Es-tu prête, ma belle ? »« Oui, papa », dit Ava en passant son bras autour du sien. « Je suis prête. »La musique commença à résonner sur la plage. C'était une douce mélodie joyeuse qui se mêlait au bruit des vagues. Ava prit une profonde inspiration et ils s'avancèrent sur l'allée de sable.Tous se levèrent pour la regarder partir. Le
Jamais Vraiment À Moi Chapitre 87 : La nuit précédant l'éternité
Ava se réveilla quelques heures plus tard. La chambre était plongée dans l'obscurité et la maison régnait un silence absolu. Un instant, elle oublia où elle était, puis elle sentit la chaleur familière à ses côtés. Damien était toujours allongé dans le lit, juste à côté d'elle.Son bras reposait sur sa taille, la serrant contre lui. Elle sourit dans l'obscurité, envahie par un profond sentiment de sécurité qu'elle n'avait jamais connu. Elle tenta de bouger silencieusement pour ne pas le déranger, mais dès qu'elle bougea sous les couvertures, Damien ouvrit les yeux.« Tu es réveillé », murmura Damien. Sa voix était grave et rauque, encore ensommeillée par le silence de la pièce.« Je n'arrive plus à dormir », dit doucement Ava en tournant la tête vers lui. « Mes pensées s'emballent. J'ai tellement hâte que demain matin arrive. »Damien se redressa et prit la main d'Ava dans la sienne. Il la fit sortir du lit et la guida jusqu'au balcon. Il ouvrit les portes qui donnaient sur la terrass
Jamais Vraiment À Moi Chapitre 86 : Plans simples
Ava était assise à table, les catalogues de mariage ouverts devant elle. Les organisateurs avaient envoyé des listes d'églises de la ville. Damien entra dans la pièce et se plaça derrière sa chaise, posant ses mains sur ses épaules.« Ces choix ne semblent pas vous satisfaire », dit Damien en baissant les yeux sur les pages.Ava se tourna vers lui. « Je ne veux pas d'église en ville, Damien. Je ne veux pas qu'il y ait beaucoup d'étrangers. Peut-on faire autre chose ? »« Tout ce que tu veux », dit Damien.« Je veux me marier au bord de l'océan », a déclaré Ava. « Je veux une petite cérémonie sur la plage. Juste les gens que nous connaissons. »Damien sourit. « Alors nous ferons cela. Je dirai aux organisateurs d'annuler les offices religieux. »Plus tard dans l'après-midi, Damien alla rendre visite à Victoria dans son appartement pour lui parler des nouveaux projets. Victoria était assise à son bureau lorsque Damien entra.« Maman, je suis venu te parler du mariage », dit Damien. « No
Jamais Vraiment À Moi Chapitre 85 : La véritable annonce
La porte d'entrée se referma doucement après le départ de Victoria. Pendant une minute, le silence et la paix régnèrent dans la pièce. Ava baissa les yeux sur les morceaux déchirés des papiers de divorce éparpillés sur le sol.Elle n'arrivait toujours pas à croire ce qui venait de se passer. La femme effrayante qui avait tenté de lui gâcher la vie pendant des mois avait finalement renoncé.Damien n'a pas attendu. Il s'est agenouillé juste à côté de la chaise d'Ava. Il a pris ses deux mains dans les siennes et l'a regardée dans les yeux. « Ça va ? »Ava hocha la tête, un doux sourire illuminant son visage. « Oui. Je... je n'arrive pas à croire qu'elle soit vraiment partie. »« Elle n'avait pas le choix », dit Damien d'une voix forte mais chaleureuse. Il lui baisa le dos de la main, juste au-dessus de sa magnifique bague en diamant. « Je t'ai promis de te protéger. Il est temps maintenant de montrer à tous qui tu es vraiment. »Damien n'a pas perdu de temps. Il voulait s'assurer que plu
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