Jamais Vraiment À Moi

« J'étais dans le couloir de l'hôpital lorsque le Dr Mensah m'a interpellé. Il tenait un morceau de papier et n'avait pas l'air content."

« Quatre-vingt-quatre mille dollars, Ava", dit-il." Nous avons besoin d'un acompte de cinquante pour cent avant de pouvoir programmer l'opération de votre père."

J'ai pris le papier de sa main. Mes doigts se sont mis à trembler. Les chiffres inscrits dessus ressemblaient à quatre-vingt-quatre mille dollars. J'ai eu la nausée.

« Y a-t-il une solution ? " ai-je demandé au Dr Mensah. Je serrais le papier contre moi." Peut-on échelonner les paiements ? Je peux signer un formulaire m’engageant à payer une petite somme chaque mois. Je travaille à la pharmacie. Je peux aménager mes horaires. "

Docteur Mensah. J'ai consulté son dossier." Le conseil d'administration de l'hôpital n'autorise pas les paiements échelonnés pour les opérations cardiaques, Ava ", a-t-il dit." L'équipement et les équipes de spécialistes coûtent très cher. Nous avons besoin d'un acompte. Je suis désolé, Ava. J'aimerais pouvoir faire autrement pour vous. "

J’ai dit au docteur Mensah que quarante-deux mille dollars, c’est plus que ce que je gagne en un an. Ma voix s’est brisée." Il doit bien y avoir une solution", ai-je dit." Puis-je parler au directeur de l’hôpital ?"

Le docteur Mensah m'a dit que le directeur de l'hôpital me donnerait la réponse." Nous avons des patients en attente d'opération tous les jours ", a-t-il déclaré." Tout dépend de l'autorisation. Le cœur de votre père est défaillant. S'il n'est pas opéré d'ici demain matin, il mourra. Il y a une artère bouchée. "

Je fixais le papier. J'avais la nausée. Mon compte bancaire ne contenait que quarante-deux dollars. Mon salaire en pharmacie ne suffisait pas pour régler une telle facture. Ma famille avait de l'argent avant. Tout a basculé après la mort de ma mère.

J'ai dit au docteur Mensah que ma belle-mère détenait tout l'argent." Elle gère les comptes bancaires ", ai-je précisé." Je vais lui demander. "

La porte de la chambre de mon père. Ma belle-mère, Lillian, sortit dans le couloir. Elle était au téléphone. Elle se disputait avec sa styliste au sujet d'une livraison. Elle raccrocha et glissa son téléphone dans son sac. Elle ne regarda pas mon père à travers la vitre. Il était allongé dans son lit, des tubes dans le nez.

« Lillian, attends !" dis-je. Je courus vers elle et lui tendis le papier." Le docteur Mensah dit que papa doit être opéré demain matin. Son cœur va lâcher. Il nous faut quatre-vingt-quatre mille dollars d'acompte."

Lillian n'avait pas l'air choquée. Elle ne pleurait pas. Elle prit le papier de ma main, le plia en un petit carré et le rendit au docteur Mensah.

« Nous n'avons pas les moyens", dit Lillian d'une voix calme.

Je lui ai demandé ce qu'elle voulait dire." Papa a un compte d'épargne", ai-je dit." Vous avez vendu ses parts de l'entreprise ce mois-ci. Signez le formulaire d'autorisation pour l'hôpital."

Lillian ajusta son sac sur son épaule." Cet argent est bloqué sur un compte d'investissement pour le trimestre, Ava", dit-elle." Je ne vais pas retirer cet argent. Payer des pénalités exorbitantes, ce serait une mauvaise idée."

Je commençais à m'énerver." Il va mourir s'il ne se fait pas opérer !" ai-je dit. Je me suis interposée entre elle et moi. J'avais la poitrine si serrée que j'avais du mal à respirer." Tu es sa femme. Comment peux-tu refuser ?"

Lillian m'a regardée. Elle est passée devant moi et s'est dirigée vers le bureau des infirmières. Elle a pris un formulaire sur le comptoir.

« Je suis sa femme, Ava", dit Lillian. Elle prit un stylo." La loi m'autorise à prendre ses décisions. Je signe ce formulaire de procuration dès maintenant."

Je lui ai demandé de quelle forme il s'agissait. Mon cœur s'est mis à battre la chamade.

« Cela inscrit votre père sur la liste d'attente pour l'aide aux hôpitaux publics", dit Lillian. Elle signa d'un trait net. Elle laissa tomber son stylo sur le comptoir." L'État prendra en charge l'opération."

Le docteur Mensah intervint. Il avait l'air furieux." Madame Hart, la liste d'attente pour un pontage coronarien est de quatorze mois", dit-il." Votre mari n'a pas quatorze jours devant lui."

Lillian n'en avait cure. Elle se retourna. Je me dirigeai vers les ascenseurs. Le bruit de ses talons s'estompa dans le couloir.

Elle m'a laissée là. Elle m'a déshéritée. Je suis restée dans le couloir, complètement seule. Personne ne viendrait m'aider. Lillian volait l'argent de mon père depuis quatre ans. Maintenant, elle le laissait mourir pour tout garder.

Je suis retournée dans la chambre de mon père. Il paraissait pâle sur les draps. Le moniteur cardiaque émettait un bip lent. Je me suis approchée du lit et j'ai regardé son visage. Il avait des rides autour des yeux, marquées par des années de travail au soleil. Il avait passé sa vie à essayer de m'offrir un bel avenir et maintenant, il était cloué au lit à cause de son cœur.

Je lui ai murmuré :" Je te sauverai, papa." J'ai touché sa main. Ses doigts n'ont pas bougé." Je te promets que je trouverai l'argent. Je vais arranger ça. Lillian ne gagnera pas."

Mon téléphone vibra dans ma main. Je savais qu'il fallait que je me dépêche. Le temps pressait. Chaque seconde perdue me rapprochait du lendemain matin. J'ouvris mes contacts. Je trouvai le numéro de Maya. Elle était responsable de salle à l'Onyx, une boîte de nuit huppée du centre-ville. J'avais postulé cette semaine, désespérée, mais j'avais eu trop peur de prendre un service.

Je l'ai appelée. Elle a décroché après deux sonneries. J'entendais de la musique forte en fond sonore.

« Maya, c'est Ava Hart", dis-je." Avez-vous encore besoin d'une hôtesse ? J'ai besoin de quelqu'un ce soir. Tout de suite."

Maya m'a dit que j'avais de la chance." Une hôtesse est partie il y a cinq minutes parce qu'un client lui a crié dessus", a-t-elle expliqué." Ton service commence dans quinze minutes, Ava. Si tu es en retard, je donnerai le travail à quelqu'un d'autre."

Je lui ai dit que j'arrivais. Je suis sortie de l'hôpital en courant. Je n'ai pas pris de taxi, faute de moyens. J'ai attendu cinq minutes à l'arrêt de bus. J'avais les mains gelées. Quand le bus est arrivé, je suis montée. Je me suis assise au fond. J'ai regardé les lumières de la ville par la fenêtre. J'étais complètement déboussolée. Quatre-vingt-quatre mille dollars, c'était une somme énorme. Il me fallait un miracle. Un travail ordinaire à la pharmacie ne sauverait pas mon père. L'Onyx était mon seul choix.

Le bus m'a déposé à deux rues du club. J'ai marché rapidement sur le trottoir. Devant l'Onyx, il y avait une file d'attente. Des agents de sécurité contrôlaient les cartes d'identité. Je ne suis pas allé à l'entrée principale. J'ai emprunté la ruelle latérale et j'ai frappé à la porte métallique réservée au personnel.

Un gardien ouvrit la porte et me laissa entrer. Le couloir était étroit et empestait le linge et l'alcool. Je me dirigeai vers le bureau du directeur. Maya était là, les yeux rivés sur un bloc-notes. Elle leva les yeux en me voyant.

« Tu es arrivée à deux minutes près", dit Maya. Elle me tendit une clé de casier." Casier numéro douze. Ton uniforme est à l'intérieur. Change-toi vite. La boîte est pleine à craquer ce soir. Les clients VIP arrivent déjà."

J'ai remercié Maya. Je suis entrée dans le vestiaire du personnel. Il était vide et silencieux. J'ai ouvert le casier numéro douze. J'ai sorti l'uniforme. C'était une robe noire avec une étiquette argentée où figurait mon nom, Ava. J'ai enlevé mon jean et ma vieille veste. J'ai enfilé la robe. Elle me serrait étrangement. Je me suis regardée dans le miroir. Je ne ressemblais plus à une employée de pharmacie. J'avais l'air d'une cliente d'un club de luxe. J'ai mis mon téléphone dans ma poche. J'ai pris une grande inspiration et je suis retournée dans le couloir.

Maya m'attendait. Elle tenait un plateau de service en argent. Les basses puissantes de la piste de danse en bas faisaient vibrer les murs. J'en avais les oreilles qui bourdonnaient.

« Écoute-moi bien, Ava", dit Maya. Elle se pencha pour que je puisse l'entendre malgré la musique." Le salon à l'étage est réservé aux milliardaires. Les hommes qui y vivent n'aiment pas les erreurs. Ils ne veulent pas que tu les regardes dans les yeux. Ils ne veulent pas que tu engages la conversation. Fais ton travail. Disparais."

J'ai dit à Maya que je comprenais. Mon cœur s'est mis à battre la chamade.

Maya me tendit le plateau en argent. Elle jeta un coup d'œil à son bloc-notes.

« Je vous place à la table quatre, à l'étage", dit Maya d'un ton on ne peut plus sérieux." C'est une table VIP très prestigieuse. Les hommes qui y sont assis concluent un accord de plusieurs milliards de dollars ce soir. Si vous vous trompez dans leurs commandes, nous sommes tous les deux virés. Ne perdez pas votre concentration."

J'ai serré les bords du plateau jusqu'à ce que mes doigts me fassent mal. J'ai regardé l'escalier qui menait au salon interdit à l'étage. C'était la fin. Il n'y avait plus moyen de faire demi-tour.