Chapitre 2

La photo montrait un plat soigneusement dressé dans un restaurant haut de gamme.

On ne voyait aucun visage, mais un détail m'a immédiatement sauté aux yeux dans le coin supérieur droit : une alliance.

Celle que Matthew et moi avions choisie pour notre mariage.

Il l'avait toujours portée à l'annulaire gauche.

Il ne voulait surtout pas que les autres découvrent qu'il était marié.

Quelle ironie.

Cette alliance censée symboliser notre mariage était devenue le meilleur moyen pour Matthew de se faire passer pour célibataire.

Le jour des six ans de Tyler, il préférait dîner aux chandelles avec sa maîtresse dans un restaurant chic.

Et soudain, toute mon amertume s'est dissipée.

Il ne restait plus qu'un calme étrange.

J'ai aimé la publication, puis posé mon téléphone.

Ensuite, je me suis tournée vers Tyler pour lui mettre son chapeau d'anniversaire.

« Joyeux anniversaire, Tyler. »

À la lueur des bougies, Tyler a fermé les yeux et joint les mains.

« Mon vœu, c'est de rester toujours avec Maman. »

J'ai aussitôt pris mon téléphone pour immortaliser cet instant.

À ce moment précis, partir n'était plus une simple idée.

C'était devenu une certitude.

« D'accord. Je te le promets, je serai toujours avec toi. »

Ce soir-là, aucun de nous n'a prononcé le nom de Matthew.

Comme si, depuis toujours, cette maison n'avait appartenu qu'à Tyler et moi.

Une fois Tyler endormi, j'ai sorti du tiroir la convention de divorce que j'avais préparée.

Mes derniers doutes se sont envolés.

À deux heures du matin, Matthew est enfin rentré.

En apercevant le gâteau sur la table, il a eu un bref regard coupable.

« Désolé, j'ai oublié. »

J'ai failli rire.

Il n'avait donc pas vu tous les messages que je lui avais envoyés ?

Ou alors sa soirée avec sa maîtresse lui avait tellement fait tourner la tête qu'il en avait oublié tout le reste ?

J'ai ouvert la convention de divorce à la dernière page et la lui ai tendue en m'efforçant de garder mon calme.

« Tu peux signer ici… »

Son téléphone a sonné avant que je puisse terminer.

La voix légèrement paniquée de Quilla a retenti.

« Monsieur Grant, je crois qu'il y a une coupure de courant chez moi. Vous pouvez venir ? J'ai peur. »

Matthew s'est immédiatement levé, inquiet.

« Attends-moi. J'arrive tout de suite. »

Une fois l'appel terminé, il a signé les documents sans même prendre la peine de les lire.

Je me suis écartée et l'ai regardé partir en silence.

Matthew, n'oublie jamais ce moment.

C'est toi qui as choisi de tourner le dos à cette famille.

…

Le lendemain, je suis retournée au bureau pour transmettre mes dossiers avant mon départ.

Matthew est venu me voir avec un paquet soigneusement emballé.

« C'est le cadeau d'anniversaire de Tyler. J'ai oublié de le lui donner hier. »

Surprise, j'ai marqué une pause avant de prendre le paquet et de l'ouvrir.

C'était un chien en peluche.

Tyler avait une peur bleue des chiens.

Quand il avait cinq ans, Matthew l'avait emmené dans un parc d'attractions.

En chemin, il était tombé sur un ami et avait lâché la main de Tyler.

Tyler s'était retrouvé seul, perdu au milieu de la foule.

Quand nous l'avions enfin retrouvé, il était recroquevillé sur le trottoir et tremblait de peur à cause d'un chien errant qui rôdait à proximité.

Depuis ce jour, les chiens étaient devenus sa pire terreur.

Et voilà que l'homme responsable de ce traumatisme voulait lui offrir un chien en peluche pour son anniversaire.

Je ne savais même plus ce qui dominait entre ma colère et ma déception.

J'ai posé la boîte de côté.

« Merci. »

Matthew m'a regardée, perplexe, avant de sembler se souvenir de quelque chose.

« Il y a une coupure de courant chez Quilla. Je lui ai proposé de venir loger chez nous. »

« Tu n'as pas besoin de travailler aujourd'hui. Fais tes valises et pars quelques jours avec Tyler. »

Il avait dit ça avec un naturel déconcertant.

Moi, j'avais l'impression de recevoir un coup de massue.

Je l'ai fixé, incrédule.

« Tu veux mettre Tyler et moi dehors pour laisser la maison à Quilla ? »

Matthew a froncé les sourcils.

« Ne présente pas les choses comme ça. Ce n'est que pour quelques jours.

« On a décidé de garder notre mariage secret. Il faut bien éviter d'éveiller les soupçons de nos collègues. »

Un rire amer m'a échappé.

Une collègue, vraiment ?

Tout ça n'avait vraiment pour but que d'éviter les soupçons ?

Ou est-ce que Tyler et moi étions simplement devenus gênants pour sa petite histoire d'amour ?

Peut-être préférait-il tout simplement que personne ne nous voie.

Je n'avais même plus envie de le regarder.

Je me suis rassise à mon bureau et j'ai repris mon travail.

« J'ai compris. »

« Je vais faire nos valises et emmener Tyler. On ne vous dérangera pas. »

Puisque nous allions partir de toute façon, quelques jours d'avance ne changeaient plus grand-chose.

Matthew a paru surpris que j'accepte aussi facilement.

Sa voix s'est adoucie.

« Je me rattraperai auprès de vous deux. »

Je n'ai pas levé les yeux et n'ai rien répondu.

Le mal était déjà fait.

Rien de ce qu'il pourrait nous offrir ne l'effacerait.

Une fois rentrée, j'ai fait nos valises, puis je suis sortie avec Tyler.

À peine avais-je ouvert la porte que je me suis retrouvée face à Matthew et Quilla.

Matthew poussait la valise de Quilla d'une main.

À les voir ainsi, on aurait dit le petit ami attentionné venu s'occuper de sa copine.

Nos regards se sont croisés.

Une lueur de panique a traversé les yeux de Matthew.