Chapitre 3

Quilla a écarquillé les yeux en me voyant.

« Madame Langley ? Qu'est-ce que vous faites chez Monsieur Grant ? »

À ces mots, j'ai aussitôt fait passer Tyler derrière moi pour le protéger de son regard.

« Je… »

Matthew m'a coupé la parole avant même que je puisse m'expliquer.

« Ce sont des membres de ma famille. Ils logent ici quelque temps. »

Mes doigts se sont crispés autour de la poignée de ma valise.

J'avais beau avoir déjà entendu ce genre de mensonge, chaque fois qu'il reniait ainsi notre véritable relation, j'avais l'impression de recevoir un coup en plein cœur.

J'allais répondre, mais Tyler m'a devancée.

« Bonjour, Monsieur Grant. »

Je me suis tournée vers lui, abasourdie.

Il avait les larmes aux yeux.

« Maman, on s'en va. »

Ma gorge s'est nouée. J'ai réussi à esquisser un faible sourire.

« D'accord. »

Au moment où nous passions devant lui, Matthew m'a attrapée par le bras.

Il me fixait, sidéré.

« Comment Tyler vient de m'appeler ? »

L'ironie de la situation m'a arraché un sourire.

« Monsieur Grant. C'est bien ce que tu as toujours voulu, non ? »

Pendant les six années de notre mariage secret, Matthew n'avait jamais reconnu publiquement que nous étions mari et femme.

Et il n'avait jamais autorisé Tyler à l'appeler « Papa ».

La seule différence, c'était qu'autrefois, Matthew obligeait notre fils à l'appeler Monsieur Grant.

Aujourd'hui, Tyler avait choisi de lui-même de mettre cette distance entre eux.

J'ai baissé les yeux et tenté de dégager mon bras, mais Matthew refusait toujours de me lâcher.

Son regard était chargé d'émotions contradictoires.

« Donne-moi quelques jours. J'expliquerai tout à Tyler. »

Je lui ai rappelé froidement :

« Quilla t'attend. Lâche-moi. »

Matthew a semblé prendre conscience de son geste seulement à cet instant.

Il m'a finalement relâchée, à contrecœur.

J'ai laissé échapper un rire glacial, pris Tyler par la main et me suis détournée.

« Attends. »

Matthew s'est précipité jusqu'à sa voiture. Il en a sorti une boîte à gâteau avant de revenir nous la tendre.

« Joyeux anniversaire, Tyler. »

Quilla a choisi ce moment précis pour intervenir.

« Ce gâteau était pour moi à l'origine, mais quelle coïncidence ! C'est justement l'anniversaire de votre fils. J'espère que ça ne vous dérange pas, Madame Langley. »

Entre mes mains, la boîte m'a soudain paru peser une tonne.

J'étais sur le point de la rendre quand j'ai aperçu l'étincelle de joie dans les yeux de Tyler.

Je n'en ai pas eu le cœur.

Il ne comprenait rien aux histoires compliquées des adultes.

Tout ce qu'il voyait, c'était son père, qu'il regardait encore avec espoir.

« Tu vas en manger avec moi ? »

Matthew a hésité quelques secondes avant d'accepter d'un signe de tête.

Tyler a poussé un cri de joie et m'a entraînée dans le salon, impatient que j'ouvre la boîte.

Je lui ai caressé les cheveux avant de découper rapidement le gâteau.

Mais dès la première bouchée, mon sourire s'est figé.

« Recrache ! Tyler, ne mange surtout pas ça ! »

Prise de panique, je lui ai arraché sa part des mains.

Le visage de Matthew s'est assombri.

« Whitney, tu es devenue folle ? »

J'ai relevé la tête. Les larmes me brûlaient déjà les yeux.

« Tyler est allergique à la mangue. Tu ne le savais même pas ? »

L'expression de Matthew a changé aussitôt.

« Je suis désolé. Je ne savais pas. »

Encore désolé.

Depuis la naissance de Tyler, j'avais entendu ces mots bien trop souvent.

Tyler est resté immobile, les yeux rivés sur Matthew.

La petite lueur d'espoir qui brillait encore dans son regard s'est éteinte.

« Ce n'est pas grave. Il ne pouvait pas savoir. »

Puis Tyler a enfoui son visage contre moi et n'a plus voulu regarder son père.

Je n'ai pas hésité une seconde.

Je me suis levée, ai pris Tyler dans mes bras et suis sortie.

Même une fois dehors, je sentais encore le regard affolé et plein de regrets de Matthew dans notre dos.

Mais cette fois, ni Tyler ni moi n'avons hésité.

…

Je suis directement retournée au bureau pour récupérer mes affaires.

J'avais prévu de dire au revoir à tout le monde comme il se devait.

À présent, ça n'avait plus aucune importance.

J'ai déposé la convention de divorce signée sur le bureau et poussé un long soupir.

Puis j'ai repris ma valise et emmené Tyler à l'aéroport.

Avant d'embarquer, je lui ai posé une dernière question.

« Tu m'en voudras si je t'emmène loin d'ici ? »

Il a secoué la tête et collé sa joue contre la mienne.

« Maman, tant que je t'ai, je n'ai besoin de personne d'autre. »

Cette fois, je n'ai pas réussi à retenir mes larmes.

Mais toute cette souffrance semblait enfin laisser place au soulagement.

J'ai sorti mon téléphone et bloqué Matthew partout où il aurait pu essayer de me contacter.

Matthew, c'est ici que nos chemins se séparent.

Le lendemain matin, il est arrivé au bureau à l'heure, comme à son habitude.

Depuis les événements de la veille, un mauvais pressentiment ne le quittait plus.

Il a ouvert sa messagerie professionnelle et s'est figé devant la notification qui l'attendait.

« Une lettre de démission ? »