Le Huitième Automne

Ce que représentaient Liliane et sa mère pour Ghislain, elle le savait parfaitement.Dans son enfance, alors que ses parents étaient absorbés par leur travail, Brigitte Figuier, leur voisine, s'était souvent occupée de lui avec une générosité sans faille. Cette mère célibataire, qui élevait seule sa fille Liliane, avait offert au garçon solitaire un refuge chaleureux.Ghislain et Liliane avaient toujours été perçus comme le couple idéal, ces deux êtres destinés à grandir ensemble et à unir leurs vies un jour. Jusqu'à ce que, durant sa terminale, Liliane et sa mère quittent brusquement la France pour huit longues années.Il y a trois mois, elles étaient revenues : Liliane ramenant sa mère, atteinte d'un cancer du pancréas, et venant tout naturellement frapper à la porte de Ghislain. Depuis ce jour, les absences de son mari s'étaient multipliées.Et son excuse ? « Je suis à l'hôpital. »Consciente de la dette de gratitude qu'il nourrissait envers elles, Nadège n'avait jamais exprimé le

La foule autour d'eux s'épaississait, les chuchotements et regards accusateurs convergeant vers Nadège, comme si elle était la seule coupable.Sans une seconde d'hésitation, Laurette s'est avancée et a giflé Ghislain avec une force surprenante : « Espèce de fou ! Tu as perdu la raison ? »Frappé pour la première fois de sa vie, Ghislain a fixé Nadège avec rage : « Tu as trouvé une femme enceinte pour faire ton sale travail ? Nadège, ma chère grande designer, où est ta tenue ? »Laurette a levé à nouveau la main, mais Nadège l'a retenue doucement : « Allons-y. La voiture m'attend. »Ignorant superbement Ghislain et Liliane agenouillée à terre, elle a entamé son départ.Jamais elle ne l'avait ainsi ignoré. Fou de colère, Ghislain a attrapé brutalement son poignet : « Arrête-toi ! Tu vas présenter tes excuses à Liliane ! »Mais devant son silence, il a serré plus fort, la voix stridente : « Tu es sourde ? Je t'ai dit de t'excuser ! »La douleur à son poignet n'égalait pas celle qui lui dé

L'avocat avait été rapide. Dès le lendemain de leur appel, le projet de contrat de divorce était rédigé. Nadège l'a parcouru et en était satisfaite.Aucun conflit patrimonial ne l'opposait à Ghislain. Leur appartement, acheté par lui avant le mariage, avait été entièrement rénové à ses frais. Elle en avait conçu chaque détail, des structures à la décoration, y investissant autant d'argent que d'émotions. Chaque recoin portait l'empreinte de leurs rêves passés, surtout la chambre d'enfant, son œuvre la plus achevée, peuplée d'espoirs désormais brisés.Mais désormais, ces murs ne lui inspiraient plus qu'amertume.Voulant fuir ces souvenirs, elle a repris le travail plus tôt que prévu, entamant les formalités de départ.Oui, elle démissionnerait. Pour quitter cette ville et retourner auprès de ses parents.Mais alors qu'elle arrivait au pied de son immeuble de bureaux, elle est tombée sur les deux personnes qu'elle redoutait le plus : Ghislain, le visage fermé par une déception solennelle

Les trois jours suivants, Ghislain n'est pas rentré.Nadège a fait ses valises et a expédié toutes ses affaires chez ses parents.Après une longue hésitation, elle a appelé finalement sa mère : « Maman, je rentre dans quelques jours. »« Ah, tu as des vacances ? Ghislain vient avec toi ? » a demandé Julia, joyeuse, « Ta préparation à la grossesse se passe bien ? Mange bien, il faut être en forme pour avoir un enfant en bonne santé. Et dis à Ghislain d'arrêter l'alcool et les cigarettes, et de ne pas veiller trop tard ! »« Tu te souviens de Manon, en bas de chez nous ? Elle ne cesse de me vanter sa petite-fille, qu'elle est mignonne, adorable… Hum ! Ma fille est si belle, et mon gendre si beau, votre enfant sera bien plus joli ! »Julia avait toujours tant de choses à dire. Mais cette fois, au lieu de bonheur, les paroles de sa mère lui ont serré le cœur, ses yeux se sont embués.Percevant un sanglot étouffé, Julia a changé soudain de ton : « Qu'est-ce qui se passe ? Tu pleures ? Il es

À peine ces mots prononcés, Ghislain les a regrettés. Mais la colère l'avait emporté, il ne comprenait plus rien aux actes de Nadège.« Parle ! Défends-toi donc ! » a-t-il supplié, fou d'angoisse devant son silence.« Je n'ai rien à dire. Pense ce que tu veux. Si je dois ajouter une chose, c'est ceci : signe les papiers du divorce au plus vite. »Elle a raccroché sans attendre de réponse.Ghislain a rappelé, mais la ligne était déjà morte.Debout au milieu de ce qui était leur foyer, maintenant vide et dévasté, il a senti son propre cœur se vider.Il l'aimait tant. Et pourtant, elle était partie, ne lui laissant qu'un contrat de divorce signé.Il a déchiré les documents en mille morceaux. Sans un regard pour Liliane, il est parti, seul.Liliane, quant à elle, est restée sur place, observant les lieux. Elle avait toujours aimé la décoration d'origine. Sa destruction lui a inspiré un pincement de regret, mais vite effacé par une pensée plus pragmatique : après leur mariage, elle ferait t