Chapitre Quatre

Point de vue d'Ariana

Je tendis la main et retirai doucement le manteau de mes épaules, le lui tendant à deux mains. « Je ne peux pas, » dis-je doucement. « Je suis mariée. »

Sebastian laissa échapper un petit rire, pas moqueur, pas condescendant. « Détendez-vous, » dit-il. « Je ne vous réclame pas. Je vous garde juste au chaud. »

« Je n'en ai pas besoin, » insistai-je, même si l'air mordait ma peau.

« Vous tremblez, » répondit-il, calme et observateur.

« Je vais bien. »

Il prit le manteau mais ne s'éloigna pas. « Alors portez-le quand même. »

J'hésitai, puis le laissai le redraperr sur moi. Le poids s'installa autour de mes épaules, chaud, ancrant, et je détestais la rapidité avec laquelle mon corps acceptait la chaleur.

Nous marchâmes lentement dans le couloir, nos pas silencieux contre le sol. Aucun garde ou femme de chambre n'était dans la maison, personne ne parlait ou ne criait et après une journée épuisante, je pouvais respirer maintenant.

Sebastian entama une conversation lentement, juste assez pour remplir le silence gêné et je pouvais immédiatement sentir qu'il n'était pas du genre à parler.

Quand il fut à l'aise pour parler, il fit quelques blagues lourdes et bougonnes dont je ne pus m'empêcher de rire parce que je n'étais pas sûre de m'attendre à cette attitude de sa part.

Mon estomac me trahit avec un son bas, et je m'arrêtai.

Il me regarda de haut, amusé. « Vous avez sauté le dîner. »

« Je n'avais pas faim. »

« Vous avez faim maintenant. »

« Je survivrai. »

« Je sais cuisiner, » dit-il. « Venez. »

« Non, » répondis-je rapidement. « Je ne veux pas être un problème. »

« Vous n'en êtes pas un. »

Je croisai les bras. « Pourquoi faites-vous ça ? »

« Faire quoi ? »

« Être gentil, » dis-je. « Personne d'autre ne s'en donne la peine. »

Il étudia mon visage. « Parce que je vois des choses que les autres ne voient pas. »

« Ça ressemblait à une réplique. »

« Alors ne la prenez pas, » dit-il simplement.

J'expirai. « Vous ne comprenez pas. Je ne peux pas quitter cet endroit. »

« Pourquoi ? »

« Je suis mariée, » répétai-je. « Et j'aime Lucas. »

Son expression changea. Pendant un moment, il ne dit rien et resta juste silencieux, ce qui m'inquiéta.

« Est-ce que tout va bien ? » je dus demander.

« L'aimeriez-vous encore si vous connaissiez la vérité ? »

Je fronçai les sourcils. « Quelle vérité ? »

Il ne répondit pas. Il me regarda juste, longuement et tranquillement, comme s'il pesait quelque chose. Le moment s'étira jusqu'à ce que mon pouls devienne fort dans mes oreilles.

« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » insistai-je.

« Rien, » dit-il finalement. « Oubliez ça. »

Nous étions trop proches maintenant. Je remarquai son parfum, propre et très distrayant. Je reculai, mais il ne bougea pas.

Puis sa voix baissa, plus basse et elle semblait aussi rauque. Je n'avais jamais entendu quelqu'un me parler de cette façon auparavant. « Ariana Asher, » murmura-t-il, « voulez-vous que je vous embrasse ? »

Mon cœur fit un bond. « Comment connaissez-vous mon deuxième prénom ? »

Sa bouche se courba légèrement. « Je sais juste. »

J'avalai ma salive. J'aurais dû dire non, aurais dû m'éloigner. Mes lèvres s'entrouvrirent quand même, l'hésitation s'accrochant à ma poitrine.

Avant que je réponde, il bougea tout à coup.

Ses lèvres se pressèrent contre les miennes, fermes et sûres, volant mon souffle. La surprise me figea pendant une demi-seconde, puis mes mains se levèrent d'elles-mêmes, les doigts s'accrochant au devant de sa chemise.

Le baiser s'approfondit. Sa bouche se déplaça lentement d'abord, testant, puis plus insistamment. Mon corps réagit avant que mon esprit ne rattrape. La chaleur se roula bas dans mon estomac, aiguë et indéniable.

Sa main glissa jusqu'à ma taille, les doigts s'étalant, me rapprochant. Je halétai doucement, me forçant à rester silencieuse, consciente que je pouvais attirer l'attention et dans cette situation….je ne pouvais pas me le permettre.

Je lui rendis son baiser, plus fort maintenant, mes lèvres s'ouvrant sous les siennes. Son pouce frôla le long de ma hanche, lent, délibéré, m'envoyant un choc. Je me pressai plus près sans y penser, ma poitrine se soulevant contre la sienne.

Il gémit sous son souffle, à peine audible, et le son m'envoya un autre frisson. Son autre main se leva, encadrant ma mâchoire, inclinant ma tête juste assez pour approfondir le baiser.

Mes genoux se sentirent faibles. Je serrai sa chemise plus fort, les ongles s'enfonçant, ayant besoin de quelque chose de solide. Cela faisait si longtemps que quelqu'un m'avait touchée de cette façon, me voulait de cette façon.

Sa bouche s'aventura brièvement au coin de mes lèvres, puis revint, sans se presser et confiant. Mon pouls s'accéléra, chaque nerf éveillé. Je le sentais partout, sa chaleur, sa force, sa retenue.

Je reculai brusquement, hors d'haleine, tremblante. « Je ne peux pas, » murmurai-je. « C'est mal. »

Il me lâcha immédiatement, reculant, les mains levées en signe de reddition. « Allez dormir, » dit-il doucement. « Vous aurez besoin de repos. »

J'acquiesçai, incapable de parler, et me retournai avant que ma résolution ne se brise à nouveau.

Le sommeil vint par morceaux. Ses mots, son toucher, sa question se rejouaient jusqu'à ce que mes pensées se brouillent. Quand le matin arriva, mon téléphone vibra contre la table de nuit.

Il y avait beaucoup d'e-mails et ils n'avaient aucun nom.

Mes mains tremblèrent alors que j'ouvrais le premier.

Des fichiers apparurent. Des captures d'écran. Des rapports et des dates.

Le souvenir me frappa fort.

La réunion à laquelle j'avais assisté pour Lucas avant notre mariage. La confiance dans sa voix. Les notes que j'avais prises. Les documents que j'avais manipulés. J'avais fait tout ce qu'il avait demandé.

Les e-mails avaient tout tordu.

Ils m'accusaient d'avoir divulgué des informations confidentielles à une entreprise rivale. Les délais altérés. Les messages fabriqués. Les preuves arrangées pour sembler convaincantes.

Ma poitrine se serra alors que la compréhension s'installa.

C'était pourquoi Lucas me haïssait.

C'était pourquoi il me regardait comme si je l'avais trahi.

Quelqu'un m'avait piégée, et il avait cru ça.

Et tout prenait enfin sens. Le baiser de Sebastian la nuit dernière faisait-il partie du plan ?