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Chapitre Deux

Author: Zara Beaumont
last update Huling Na-update: 2026-02-22 16:19:16

Ariana

La maison était inhabituellement calme ce matin-là. Pas paisible. Juste tendue, d’une façon que j’avais appris à reconnaître. Le personnel se déplaçait plus vite que d’habitude, les murmures glissaient dans les couloirs, les portes se refermaient avec une précaution excessive.

J’étais confuse. S’il y avait un invité important, Lucas serait déjà entré dans ma chambre pour m’ordonner de porter une robe que je détestais afin “d’impressionner”.

J’arrangeais des fleurs dans le salon quand j’entendis des bagages rouler sur le marbre.

Puis la voix d’Eleanor retentit depuis le foyer, plus vive qu’à l’ordinaire.

Il est là.

Je n’avais pas besoin de demander qui.

Sebastian Vale n’était pas revenu depuis des mois. Je ne l’avais vu que brièvement depuis mon mariage. Dîners formels. Salutations polies. Rien de plus. Il vivait à l’étranger la plupart du temps, gérant les parties de l’empire que Lucas ne touchait pas.

Je restai immobile quand les pas s’approchèrent.

Lorsqu’il entra dans la pièce, je le remarquai immédiatement.

Plus grand que Lucas. Plus large. Sa présence était calme mais lourde, comme si l’air lui appartenait. Manteau sombre. Gestes maîtrisés. Visage dangereusement net, sans agressivité, sans invitation. Juste du contrôle.

Une pensée me traversa malgré moi.

Il est séduisant.

Je l’écartai aussitôt. Les hommes de cette famille venaient toujours avec un prix.

Ses yeux balayèrent la pièce puis se posèrent sur moi. Il marqua une pause.

Vous devez être Ariana.

J’acquiesçai. Bienvenue.

Merci.

Simple. Sans mépris.

Lucas entra derrière lui, déjà tendu.

Tu n’as pas dit que tu venais.

Je n’en avais pas besoin.

Lucas serra la mâchoire. Puis il s’écarta. Subtil, mais évident.

La maison suivit le mouvement. Le personnel se redressa. Les voix baissèrent. Personne n’avait besoin d’instructions.

Plus tard, dans le couloir, je heurtai un torse solide.

Je suis désolée.

Ce n’est rien. Je ne m’offense pas des petites choses.

Lucas aurait explosé.

Vous n’êtes pas blessée.

Non.

Je lui souris malgré moi. Ses yeux ne quittèrent pas les miens.

C’était dangereux. Son retour ressemblait au début de quelque chose pour lequel je n’étais pas prête.

Au dîner, je servais comme d’habitude. Personne ne trouvait cela étrange.

Quand j’atteignis Sebastian, il leva la main.

Pourquoi faites-vous cela.

Pardon.

Le personnel est là. Ce n’est pas votre responsabilité.

Lucas intervint froidement.

Elle est ma femme. C’est sa responsabilité.

L’air changea.

Asseyez-vous, Ariana, dit Sebastian.

Je vais bien.

Asseyez-vous.

Il n’éleva pas la voix. Il n’en avait pas besoin.

Je pris place à côté de lui. Il prit le plat de mes mains et le confia à la femme de chambre.

Le silence pesa.

Lucas me fixait. La colère brûlait dans ses yeux.

La conversation reprit. Affaires. Chiffres. Décisions. Un monde dont je n’étais jamais censée faire partie.

Puis Sebastian se tourna vers moi.

Qu’en pensez-vous.

Toutes les voix se turent.

Ma fourchette resta suspendue au-dessus de mon assiette.

Pour la première fois depuis trois ans, quelqu’un me demandait mon avis.

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