Chapitre 2

Je restais effondrée au sol, le sang de ma nuque coulant le long de mon cou tandis que Kévin emportait Joséphine.

Son dos, dans sa course, n'était que précipitation et panique. Il ne s'est pas retourné. Pas une fois.

Pourtant, autrefois, il veillait jalousement sur mon bien-être, incapable de supporter la moindre peine infligée à mon égard.

À mon arrivée dans les Terres Boréales, j'étais apprentie dans une herboristerie, étudiant les plantes tout en gagnant ma vie.

Notre première rencontre aurait pu sortir d'un roman : des voyous me harcelant dans la rue, lui, intervenant pour me sauver. Une lame d'argent l'avait entaillé, le poison pénétrant sa chair.

Grâce à mes connaissances en herbes antitoxiques et à mes nuits blanches à son chevet, il avait survécu. Et après cela, il était devenu un habitué de l'échoppe.

Un soir de fermeture tardive, il m'avait tendu une carte noire : « Viens avec moi. Finis ces labeurs. »

Stupéfaite, j'avais refusé d'un geste : « Merci, mais je travaille pour vivre, Monsieur. Ce n'est pas un fardeau. »

Son regard avait longuement pesé sur moi. Puis, il m'avait donné sa carte de visite : « Je m'appelle Kévin Volf. À demain. »

Il avait tenu parole, au volant d'une Maybach noire. Me voyant occupée, il avait acheté la totalité du stock de l'herboristerie, et tout cela pour un dîner avec moi.

Trois mois durant, cet Alpha avait multiplié les extravagances :

Je repoussais ses roses ? Il en avait fait livrer chaque jour des brassées fraîches, jusqu'à submerger la boutique.

Je refusais sa voiture ? Il traversait avec moi les quartiers boueux pour me raccompagner.

Je lui opposais nos mondes différents ? Il s'accroupissait parmi les caisses de terre, m'aidant à trier les herbes flétries.

Il était revenu, jour après jour. À chaque « non », il répondait par une nouvelle tentative.

Comment rester insensible ? Mais je mesurais trop l'abîme entre nous. Alors je contenais mon cœur.

Puis il m'avait protégée d'une attaque à l'acide, payant cet acte de son dos marqué par une cicatrice hideuse. « Alice », avait-il murmuré, pâle de douleur mais souriant, « tu me dois bien une vie, maintenant. »

Mes larmes étaient tombées sur sa peau brûlante tandis que je touchais cette blessure.

Oui, j'étais devenue sa compagne. Et lui m'avait couverte d'une dévotion sans bornes :

Une éraflure en cueillant des herbes ? Il convoquait son médecin avant l'aube.

Une envie de pâtisserie ? Il m'en achetait la boutique.

Des crampes menstruelles ? Ses mains massaient mon ventre toute la nuit.

Un jour, j'étais tombée, éraflant simplement le genou. Ses yeux s'étaient immédiatement remplis d'une panique rouge. « Je suis infirmière », avais-je tenté de le rassurer tandis qu'il tremblait en me portant vers l'hôpital, « je peux me soigner. »

« Nul ne guérit sa propre plaie », avait-il insisté, « Une bactérie, une fêlure osseuse… On ne sait jamais. »

Il avait exigé un scanner et avait consulté un spécialiste.

Mais maintenant…

Regardant cette mare de sang, j'ai poussé un rire amer et impuissant.

Je me suis péniblement relevée et m'ai fait conduire à l'hôpital. Le médecin a suturé ma blessure avec célérité. Après les soins, étourdie par l'hémorragie, je vacillais en quittant le cabinet.

Une main a agrippé mon poignet.

« Alice ! » La voix de Kévin était un grondement contenu, « Joséphine a frôlé la fausse couche ! Tu viens jusqu'ici pour en remettre ? »

Ses yeux glaçaient, ses vêtements imprégnés du parfum d'une autre femme qui m'étouffait.

« Je ne suis pas venue pour elle », ai-je désigné mon bandage, « moi aussi, j'avais besoin de soins. »

Le sang imprégnait déjà l'épais bandage enroulé autour de ma tête. Ce n'était qu'alors qu'il a perçu l'odeur de sang, masquée par l'antiseptique, qui s'exhalait de moi.

« Kévin, tu avais promis qu'après cette naissance, nous partirions. Mais maintenant… est-ce que tu me vois encore ? » Ma voix s'est étranglée malgré moi.

Son front s'est plissé davantage. Sa main s'est approchée, comme pour effleurer ma blessure : « Comment cela est-il arrivé ? »

« C'est toi qui m'as poussée. Contre l'étagère », ai-je esquivé son geste, impassible, « pour toi, ce n'était qu'un mouvement de contrariété, n'est-ce pas ? »

Une lueur de remords a traversé son regard assombri.

Bien sûr. Ce qui était insignifiant pour eux pouvait s'avérer mortel pour une humaine.

Pris de remords, il m'a attirée contre lui : « Pardon, je ne voulais pas… J'ai eu peur pour Joséphine. L'enfant qu'elle porte représente l'avenir de la meute. Si quelque chose arrivait, le Conseil ne nous laisserait jamais partir. Notre départ serait reporté… »

Je me suis laissée faire, le regard vide fixé au plafond immaculé.

Vraiment, j'avais trop entendu ces mots.

« Je comprends », me suis-je dégagée, « va auprès d'elle. »

Alors que je m'éloignais, il a agrippé de nouveau mon poignet : « Alice, crois-moi, tu es la seule que j'aime. Tout cela, c'est pour que nous puissions fuir cette prison au plus vite. »

Puis, il a effleuré le bandage avec une douceur qui contrastait avec ses actes : « Quelqu'un va te raccompagner. Évite de mouiller ta blessure. »

Avant de partir, il a ajouté : « Je te rapporterai la tarte aux canneberges que tu aimes tant. »

Il a tourné les talons, se dirigeant vers la suite VIP où Joséphine était soignée par les meilleurs médecins de la meute.

Immobile, je le regardais s'éloigner. Un rire a secoué ma poitrine, mêlé de larmes qui glissaient sur mes joues.

« Puis-je encore te faire confiance ? » ai-je murmuré dans le vide, adressant ces mots à mon cœur désormais anéanti, « Kévin, je ne crois plus une seule de tes promesses. »