Capítulo 3

Thorne viu a dor nos meus olhos, e sua expressão suavizou com relutância. Ele caminhou até mim, tentando segurar minha mão, mas eu me desviei.

Ele não ficou irritado. Em vez disso, apenas balançou a cabeça, com um traço de impotência.

— Eu não te contei porque achei que você ficaria preocupada.

— Eu salvei a Willow. Isso significa que sou responsável por ela. Protegê-la é o que devo fazer. Você não pode parar de transformar qualquer coisinha em uma tempestade em copo d’água?

— Algo pequeno…? — murmurei, quase inaudível.

Ainda me lembrava de como, no ano passado, quando eu quase drenei toda a minha essência de sangue cultivando as Flores do Luar e desmaiei, implorei para que Thorne compartilhasse ao menos um pouco da energia do lobo dele para me ajudar a sobreviver.

Os olhos de Thorne mostraram pena quando ele descobriu, mas mesmo assim ele recusou.

— Cultivar Flores do Luar exige a sua própria essência de sangue. É uma provação que toda Rainha Luna ao longo da história enfrentou. Você não pode trapacear.

Então, para mim, era sobre ser independente, forte e paciente.

Para Willow… era indulgência infinita, proteção e cuidado exagerado.

A parte mais patética era que, naquela época, eu realmente acreditava que ele estava pensando no meu bem.

Agora, finalmente entendi.

Ele nunca foi incapaz de me ajudar, ele simplesmente não quis.

Forcei a dor aguda no meu peito para baixo e dei a ele uma última chance.

— Se você está disposto a drenar a energia do seu lobo para suprimir o envenenamento por acônito dela… não pode me ajudar ao menos uma vez?

— Eu não quero sua energia. Eu só quero realizar a cerimônia de vínculo com você para estabilizar minha loba interior. Mesmo que seja só cumprir o ritual… isso é pedir demais?

Thorne franziu a testa, como se eu tivesse o decepcionado.

— Sera! Desde quando você começou a mentir? Sua loba interior sempre foi estável, e seu corpo está perfeitamente saudável. Como poderia colapsar?

— Eu sei que você está com ciúmes, mas não use mentiras assim para chamar minha atenção. Quanto à cerimônia de vínculo, eu já te disse: quando as Flores do Luar forem suficientes, eu te darei a cerimônia mais grandiosa que você puder imaginar.

Ele desviou o olhar de mim.

Com o braço ao redor da cintura de Willow, ele se virou para sair do jardim.

Um gosto metálico subiu pela minha garganta. Eu me forcei a engolir.

Aos olhos de Thorne, eu era apenas uma loba fútil que só se importava com uma cerimônia grandiosa.

Mas, no fim das contas…

Eu só queria me vincular a ele porque o amava.

— Rei Alfa… — eu disse baixinho — se você não quer se vincular a mim, então… vamos simplesmente não…

Mas antes que eu pudesse terminar, Willow se virou de repente e me interrompeu.

— Ah! Sera, eu esqueci de levar as Flores do Luar.

Dei um passo à frente, bloqueando o olhar ganancioso dela em direção ao jardim, e franzi a testa.

— O que você quer dizer?

Ela puxou o braço de Thorne, sorrindo radiante.

— Graças às suas Flores do Luar, minha linhagem melhorou. Elas ajudaram muito a aliviar a dor do envenenamento por acônito.

— O Rei Alfa disse que, quando minha linhagem subir mais um nível, ele vai me dar um cargo de alto escalão na alcateia Lua de Sangue.

Ao ouvir isso, minhas pernas fraquejaram, e eu mal consegui me manter de pé.

Os de fora só viam a beleza das Flores do Luar florescendo.

Eles não sabiam que cada uma delas… se alimentava de mim.

Eu precisava cortar meu pulso quando a lua surgia e deixar o sangue escorrer pelos meus dedos, gota por gota, até a terra.

Antes que o sangue esfriasse, eu precisava terminar de regar todas elas.

Mais de uma vez, minha visão ficou turva antes mesmo das flores florescerem completamente.

Eu sentia tontura, náusea, meu coração disparava.

Mas, no dia seguinte, eu ainda tinha que me levantar e cuidar delas.

O inverno era o pior.

O frio fazia com que as flores lutassem para sobreviver. Eu me ajoelhava na neve até perder a sensibilidade nas pernas, só para que as raízes pudessem absorver a gota mais fresca de sangue.

Uma vez, eu desmaiei ali mesmo no jardim.

Quando acordei, o amanhecer já havia chegado.

Por anos, todas as Flores do Luar que cultivei foram entregues a Thorne.

Ele dizia que iria guardá-las como prova do meu amor, para que ninguém suspeitasse que eu estava reutilizando flores antigas para completar a contagem.

Eu acreditei nele.

Mas, no fim…

Ele estava dando todas as Flores do Luar para Willow.

Ele estava apenas usando a minha vida… para prolongar a dela.