8

Bab 8: Kau Berurusan dengan Orang yang Salah (1)

Dalam sekejap, satu orang tewas.

"Kau, kau bajingan!"

Pria lain buru-buru mengayunkan pedangnya ke arah Kael. Kael dengan mudah menghindar dan menepis sisi bilah pedang itu dengan punggung tangannya.

Tang!

Dengan suara ringan, lengan pria itu, yang masih mencengkeram pedang, terlempar ke atas, membuat tubuh bagian atasnya terbuka lebar.

Hap!

Kael mencengkeram wajah pria itu dan menghantamkannya ke tanah.

DUM!

Suara menggelegar bergema saat bagian belakang kepala pria itu tertanam setengah ke dalam tanah. Darah mulai merembes keluar, kemungkinan dari tengkorak yang perlahan retak.

Namun, Kael tidak berhenti. Dia terus mencengkeram kepala pria itu dan menumbuknya ke tanah.

Dum! Dum! Dum! DUM!

Setelah mengulanginya beberapa kali, kepala pria itu benar-benar hancur.

Krak!

Bahkan bagian depan wajahnya remuk total oleh kepalan tangan Kael.

Kael perlahan berdiri.

Saat mata mereka bertemu, wajah Frank menegang. Semuanya terjadi begitu cepat hingga dia linglung, tak mampu merespons.

'Tatapan macam apa itu…?'

Kael menatapnya dengan ekspresi kosong.

Frank merasakan dingin merayapi seluruh tubuhnya. Kael menyerupai binatang buas yang haus darah. Frank telah membunuh banyak orang semasa hidupnya, tapi dia belum pernah melihat siapa pun memancarkan intensitas yang begitu mengerikan.

Sesuai rencana, ini seharusnya tidak sulit. Mereka berasumsi bahwa begitu Jamal dan Philip mati, tak ada lagi yang bisa mengganggu.

'Cih, intelnya salah total.'

Sesaat tadi, Kael jelas menggunakan Mana. Tak ada cara lain dia bisa bergerak dengan kekuatan dan kecepatan seperti itu.

'Tak disangka orang semuda itu sudah bisa menggunakan Mana.'

Ada perbedaan kekuatan yang sangat besar antara mereka yang bisa menggunakan Mana dan mereka yang tidak. Bilah pedang yang dialiri Mana itu kokoh dan cukup tajam untuk membelah baja terkeras sekalipun.

'Meski begitu, dua orang itu tumbang terlalu cepat. Apa mereka ceroboh?'

Frank menyipitkan matanya, membandingkan informasi yang dia miliki dengan pemandangan yang terbentang di hadapannya.

'Dia bahkan tak ragu membunuh orang. Itu langka untuk anak seusianya. Jadi, terlepas dari reputasinya sebagai pemboros, apa dia memang punya sifat kejam sejak dulu?'

Menurut rumor, Tuan Muda Ferdium tidak pernah membunuh siapa pun dan menghabiskan seluruh waktunya di wilayahnya. Namun, di sini dia dengan kejam mencabut nyawa seolah itu sudah jadi kebiasaan.

Jika ini benar-benar pertama kalinya Kael Ferdium membunuh, maka dia tak diragukan lagi adalah pembunuh alami.

'Saat aku kembali, aku harus mengurus departemen intel sendiri.'

Terlepas dari reputasinya sebagai orang yang tidak kompeten, Kael baru saja menghabisi dua Knight pengguna Mana dalam sekejap mata.

Ini situasi yang sulit dipercaya, tapi Frank hanya bisa menyimpulkan bahwa informasi yang mereka miliki sepenuhnya salah.

Elena juga berdiri di sana dengan syok, tak percaya apa yang baru saja disaksikannya.

Aku bergidik melihat pemandangan kejam yang terjadi di depan mataku, tapi lebih dari itu, aku tercengang oleh fakta bahwa kakakku memiliki Skill seperti itu.

'Apa dia benar-benar jadi sekuat itu cuma setelah beberapa hari latihan? Apa itu masuk akal?'

Elena sesaat terkejut tapi segera merasa lega.

'Yah, setidaknya syukurlah. Kita masih hidup untuk saat ini.'

Tak peduli bagaimana dia mengasah kemampuannya, bertahan hidup adalah yang terpenting saat ini.

Frank menelan ludah dengan gugup dan perlahan membuka mulutnya.

"Tuan Muda Kael dari Ferdium. Ini tidak sesuai dengan informasi yang kami miliki. Apa Anda menyembunyikan Skill Anda?"

Pada saat itu, Kael menegakkan tubuhnya sepenuhnya dan mencabut pedangnya.

"Entah aku menyembunyikan kemampuanku atau tidak, itu tidak relevan. Biar kutanya sekali lagi—siapa yang memerintahkan ini?"

Frank menggelengkan kepala mendengar pertanyaan Kael.

"Anda tidak perlu tahu. Skill Anda cukup mengesankan, tapi Anda akan tetap mati di sini."

Meski terkejut, Frank tahu dia harus mengendalikan situasi.

Dia tidak menyangka Kael memiliki kekuatan sebesar itu, tapi dia tidak berpikir itu cukup untuk membuatnya menjadi ancaman nyata.

Kael mengangguk.

"Benar, aku tak berharap kau bicara semudah itu. Penjahat biasanya memang tidak begitu."

"Jangan sombong cuma karena kau mengalahkan anak buahku. Aku akui Skill-mu luar biasa untuk usiamu, tapi kau tak akan mengalahkanku dengan tingkat pengalaman dan kematangan seperti itu."

Kael tertawa kering. Siapa orang ini berani bicara soal pengalaman dan kematangan?

"Aku mungkin sudah hidup lebih banyak hari daripada kau."

"Kau benar-benar bodoh."

Frank mengangkat pedangnya dan mengambil kuda-kuda. Tidak menguntungkan baginya untuk berlama-lama di sini, jadi dia bertekad menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali.

Kael juga mengangkat pedangnya, seringai menarik satu sudut mulutnya.

"Kalau begitu, ayo mulai."

Bum!

Kael yang pertama bergerak.

Frank dengan cepat memblokir serangan itu dan segera mencoba serangan balik.

Duar!

Dua pedang beradu dengan keras.

Elena, jantungnya berdebar cemas, meremas tangannya erat-erat. Jika Kael kalah, dia sama saja sudah mati, tapi dia tak bisa melakukan apa pun untuk membantu. Dia hanya bisa menghentak-hentakkan kakinya panik.

'H-Haruskah aku lari?'

Mungkin pergi mencari bantuan adalah hal paling bijak untuk dilakukan. Tapi pikiran meninggalkan kakaknya sangat memberatkannya. Ditambah lagi, dia tak tahu berapa banyak musuh lagi yang bersembunyi di sekitar.

'Kalau aku bertindak sendiri, aku bisa berakhir dalam bahaya lebih besar.'

Tak bisa memutuskan, Elena perlahan mulai mundur, mencoba agar tak terlihat. Dia pikir jika keadaan tidak terlihat baik setelah menonton sedikit lebih lama, dia akan lari kembali ke kastil dan meminta bantuan.

Trang! Traaang!

Saat Elena bergulat dengan keputusannya, pertarungan antara kedua pria itu makin sengit.

'Tentu saja, Jamal dan Philip adalah lawan yang mudah.'

Dari sudut pandang Kael, Frank adalah Knight yang luar biasa. Jumlah Mana yang dia pancarkan dan bagaimana dia memanfaatkannya jauh lebih unggul dari kebanyakan Knight.

Pantas saja dia cukup percaya diri untuk datang jauh-jauh ke wilayah Ferdium.

'Makin lama ini berlangsung, makin buruk bagiku.'

Hanya dengan akumulasi Mana selama seminggu, tidak akan mudah bagi Kael untuk menangani Frank.

Kael, yang kurang kemampuan fisik dan Mana, hanya bisa bertahan berkat Swordsmanship-nya yang luar biasa.

Frank juga memikirkan hal serupa.

*'*Swordsmanship macam apa ini?!'

Swordsmanship Kael begitu brutal dan praktis sampai melampaui menakutkan—hampir membuat kagum. Pedangnya tidak seperti pedang Knight pada umumnya, juga tidak mengikuti teknik keluarga Ferdium. Itu ganas, dipenuhi niat membunuh yang pekat, dan gerakannya tak terduga. Tepat ketika Frank mengira dia telah memblokir serangan, bilah pedang itu meluncur di sepanjang pedangnya sendiri, mengincar titik vital dari sudut yang tak terduga.

Tak ada Knight yang akan menggunakan pedang sekejam itu.

'Ini jelas bukan Swordsmanship keluarga Ferdium. Bagaimana bisa dia menguasai teknik seperti itu di usianya?'

Bagi Frank, Swordsmanship Kael berada beberapa tingkat, jika tidak lebih, di atas miliknya. Jika bukan karena tubuhnya yang sangat diperkuat oleh Mana-nya yang lebih unggul, dia pasti sudah tercabik-cabik dan terbunuh sejak lama.

'Tapi aku tetap akan menang.'

Frank menarik lebih banyak Mana untuk mempercepat akhir pertarungan. Seiring waktu berlalu, luka mulai menumpuk di tubuh Kael.

Trang!

Kael nyaris berhasil memblokir bilah pedang yang datang, matanya terkunci pada mata Frank. Dia mencoba mengukur apakah musuh keluarganya terlibat dalam insiden ini.

"Haruskah kutebak siapa di balik ini? Duke Delfine? Tidak, lebih mungkin Count Desmond."

Count Desmond mengelola wilayah utara di bawah komando Duke Delfine. Tak peduli seberapa kuat Duchy Delfine, sulit bagi mereka untuk menangani setiap wilayah secara pribadi. Serangan terhadap wilayah yang lebih kecil sering kali didelegasikan ke keluarga lain yang setia pada Duchy.

Mungkin saja Duke Delfine secara langsung mengirim bawahan, tapi Kael ragu mereka cukup peduli tentang Ferdium untuk campur tangan secara pribadi. Bagaimanapun, entah itu Duke atau antek-anteknya, mereka semua bersekongkol.

Mata Frank membelalak kaget mendengar nada percaya diri Kael, tapi dia dengan cepat pulih, menutupi ekspresinya seolah tak terjadi apa-apa.

"Kau orang yang berbahaya."

Tanpa bicara lebih banyak, Frank mengayunkan pedangnya lagi.

Tapi Kael sudah melihat cukup banyak dari reaksi itu.

"Heh, sudah kuduga. Jadi memang kalian."

"Tutup mulutmu."

Seperti yang diharapkan, kejatuhan keluarganya diakibatkan oleh skema para bajingan itu. Itu mengonfirmasi kecurigaannya bahwa semua konspirasi dimulai dengan kematian Elena.

Sekarang setelah dia mendapat jawabannya, saatnya menghentikan mereka sebelum mereka bisa membuat langkah lain.

Tang! Tang!

Pedang mereka beradu keras, mengisi udara dengan suara logam yang memekakkan telinga. Kael mengertakkan gigi dan menyeringai.

"Tak ada lagi yang perlu dipastikan. Ayo akhiri ini."

"Jangan keras kepala. Swordsmanship-mu mengesankan, tapi kau tetap tak bisa mengalahkanku dengan jumlah Mana segitu. Apa pun yang kau pikir kau tahu, itu tak akan berarti begitu kau mati."

Frank menjawab dengan percaya diri.

Kael sudah menderita banyak luka. Jika sedikit lagi waktu berlalu seperti ini, Kael akan menghembuskan napas terakhirnya.

Gemuruh!

Kedua pria itu saling menatap tajam, menyalurkan Mana ke pedang mereka dengan sekuat tenaga. Pedang Kael perlahan terdorong mundur. Frank yakin akan kemenangannya.

Pada saat itulah.

"Pertarungan belum berakhir sampai selesai. Tidakkah menurutmu begitu?"

Mata Kael tiba-tiba berkilat merah.

Frank mencoba mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong Kael mundur, merasakan firasat buruk.

Saat itu.

Wuuung!

Inti kedua di dalam tubuh Kael mulai berputar, melepaskan aliran deras Mana. Cahaya merah menyala, yang tak sebanding dengan Mana Frank, menyelimuti pedang Kael.

"Ugh!"

Saat kekuatan Kael melonjak, erangan lolos dari mulut Frank.

"Apa… Apa-apaan ini!"

Frank berteriak tak percaya.

Kael perlahan mendorong pedang lawannya mundur, senyum kejam mengembang di wajahnya.

"Kau menghabiskan hidupmu dalam penyesalan, tak pernah tahu siapa pelakunya sebenarnya. Andai kau tahu, kau pasti akan melakukan apa saja untuk memburu dan membunuh mereka."

"Apa?"

"Kau adalah salah satu penyesalan terbesarku."

Frank tak bisa mengerti apa yang dikatakan Kael. Tapi itu tak penting.

Bahkan seiring berlalunya tahun dan dia bertambah tua, ingatan ini tak pernah pudar. Setiap kali dia memikirkan kematian Elena, dia menenggelamkan dirinya dalam alkohol dan terjaga semalaman.

Dia selalu menyesalinya, tapi masa lalu adalah sesuatu yang tak pernah bisa dia ubah.

"Kali ini, berbeda."

Sekarang setelah dia kembali ke masa lalu, semua rasa sakit dan amarah itu telah menjadi ekstasi murni. Dia nyaris tak bisa menahan kegembiraannya membayangkan memutus titik awal dari semua mimpi buruknya dan membalaskan dendamnya.

Kael tertawa saat meledakkan inti ketiganya.

Bum!

Dia melepaskan kekuatan beberapa kali lipat lebih besar dari Mana yang dia miliki, mendesak Frank mundur tanpa ampun.

"Argh!"

Tak mampu menahan kekuatan luar biasa itu, Frank terlempar ke belakang.

"Apa ini…?"

Frank dengan cepat kembali mengambil kuda-kuda, tapi dia terhuyung mundur ketakutan.

Tak peduli seberapa banyak Mana yang ditarik seseorang, mustahil memperkuat kekuatannya sampai sejauh itu. Paling-paling, itu hanya akan membuatmu sedikit lebih kuat dari kemampuan biasamu.

Tapi kekuatan yang ditunjukkan Kael jauh melampaui level itu.

'Apa dia menyembunyikan kekuatannya sejak awal? Tidak, lalu kenapa dia menahan semua luka itu?'

Frank dilanda kebingungan, tak mampu memahami situasi.

Kael tak melewatkan celah singkat itu.

"Lakukan yang terbaik."

Bum!

Kael menutup jarak dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa.

Trang!

Frank nyaris berhasil memblokir serangan itu, tapi serangan lain datang sebelum dia bisa mengumpulkan kesadarannya.

Tang! Tang! Tang!

Tebasan pedang Kael yang tak henti-hentinya menghujani tanpa jeda. Frank tak punya pilihan selain mundur, kewalahan oleh pria yang mengayunkan pedangnya dengan liar, cahaya merah berkilat di matanya.

'Ini mustahil! Bagaimana bisa dia mendapatkan kekuatan sebanyak ini tiba-tiba!'

Sekarang, dalam hal kecepatan, kekuatan, dan Skill, Frank benar-benar kalah telak dari Kael.

Bum!

Kael melanjutkan serangannya bagaikan badai, mendesak lawannya mundur.

Waktu Kael bisa mempertahankan kekuatan sebesar itu tak akan bertahan lama—hanya beberapa menit. Dia harus menyelesaikan pertarungan dalam waktu itu.

Tang!

Pedang Kael menghantam pedang Frank dengan kekuatan dahsyat.

Sekali lagi, Frank berhasil memblokirnya, tapi Kael tidak berhenti.

Zzzt!

Mana meledak liar dari tubuh Kael, menciptakan aura yang nyata.

Tubuhnya, yang berlumuran darah dari luka yang ditorehkan Frank, mulai memancarkan kabut merah tua.

Dia tampak persis seperti malaikat maut merah.

Trang! Trang! Trang!

Pedang mereka beradu sengit lagi dan lagi.

Krek.

Pada satu titik, Frank menyadari ada yang salah dengan pedangnya.

Tapi kepalanya akan terbang kalau dia tidak memblokir serangan Kael berikutnya. Dia tak punya pilihan lain.

Tang!

Saat pedang mereka bertabrakan sekali lagi—

Krak!

Pedang Frank tak lagi mampu menahan kekuatan serangan Kael dan hancur berkeping-keping.

Di antara pecahan pedangnya yang berserakan, Frank bergumam tak percaya.

"Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…?"

Kael membalas tatapannya dan berkata.

"Jangan berpikir kau akan mati semudah itu."