Chapitre 5

Point de vue de Lana

Assise seule à table, je faisais tourner le champagne dans mon verre avant d'en prendre une autre gorgée. Je ne pouvais m'empêcher de repenser à ce que Lancelot, co-PDG de Herod & Co, m'avait dit plus tôt. Que voulait-il dire par là ? Pourquoi m'avait-il appelée ainsi ? Cela ne figurait même pas dans notre accord. Je jetai un coup d'œil à travers la pièce et le vis discuter tranquillement avec sa mère. Ils étaient là depuis plusieurs minutes et, à première vue, ils ne semblaient pas prêts de terminer. Je soupirai en tapotant le verre du bout des doigts. La musique était douce, les conversations incessantes, mais je me sentais seule dans tout ce bruit. Lorsque je relevai les yeux, je remarquai plusieurs paires d'yeux braqués dans ma direction. Évidemment. Depuis que Lancelot m'avait présentée comme sa femme, les gens ne pouvaient s'empêcher de me dévisager. Soudain, j'étais devenue l'attraction principale. J'ignorai leur curiosité et tendis la main vers l'un des snacks devant moi, mais au moment où mes doigts effleurèrent l'assiette, mon téléphone vibra. Un message d'Ethan. « Viens dans le couloir. Je dois te parler. » Je ricansai entre mes dents. Évidemment. Je posai le téléphone et tendis à nouveau la main vers la collation. Un autre vibration suivit. « Viens maintenant. » En roulant des yeux, je pris ma pochette et me levai. Quoi qu'il en soit, je ferais mieux d'en finir rapidement. Le couloir était plus calme et plus sombre. Ethan se tenait là, jetant des regards autour de lui comme pour s'assurer que personne ne regardait. 

Quand il s'est enfin tourné vers moi, son expression était tendue.

« Qu'est-ce que tu fais, Lana ? » m'a-t-il demandé d'un ton sec.

J'ai froncé les sourcils. « De quoi tu parles ? »

« Pourquoi es-tu soudainement devenue la femme de mon patron ? » Son ton était empreint d'incrédulité, presque de moquerie.

Je croisai les bras. « Et où veux-tu en venir exactement ? »

Il fit un pas vers moi, les yeux plissés. « Ça n'a aucun sens. Pourquoi Lancelot Michael, parmi tous les autres, sortirait-il avec une fille comme toi ? »

Ma poitrine se serra, mais je refusai de le montrer. « Tu devrais peut-être lui poser la question », répondis-je froidement. « Il semble connaître ses propres raisons. »

Ethan eut un rire sec et amer. « Tu penses vraiment pouvoir me parler comme ça maintenant ? Juste à cause d'un faux mariage que vous avez mis en scène tous les deux ?

Je penchai la tête, ma voix calme mais tranchante. « As-tu la preuve que c'est faux ?

Il ricana. « Je n'ai pas besoin de preuve. C'est évident. Soit Lancelot a perdu la tête, soit il se sert de toi. Il n'y a pas d'autre explication. Un homme comme lui ne pourrait jamais épouser une ordure comme toi. Espèce de putain. »

Le bruit de ma paume frappant sa joue résonna dans le couloir avant même que je réalise ce que j'avais fait. 

La tête d'Ethan se tourna brusquement sur le côté, sa joue rougissant.

Il me lança un regard noir. « Toi... »

Ma main frappa à nouveau, plus fort cette fois. 

Mon pouls s'accéléra, la colère me consumait. 

Je restai là, respirant bruyamment, les paumes endolories, mais la voix ferme.

« Dis encore un mot, l'avertis-je d'une voix grave, et je te jure que tu le regretteras. »

Ethan ricana d'incrédulité, se tenant les joues tout en me fixant du regard. 

« Tu devrais te souvenir d'une chose, Ethan, dis-je d'un ton sec. Tu n'es rien de plus que l'employé de mon mari. Et cela signifie que tu me dois le même respect que tu lui accordes. »

Il eut un petit rire sans humour et glissa ses mains dans ses poches comme s'il ne venait pas de recevoir deux gifles. « Du respect ? répéta-t-il en penchant la tête. Pourquoi te témoignerais-je le même respect qu'à lui ? Tu n'es rien, Lana. »

Je m'approchai jusqu'à ce qu'il n'y ait plus qu'un petit espace entre nous. « Fais attention à ce que tu dis », l'avertis-je froidement. « Quelques mots de ma part et Lancelot pourrait te licencier avant le lever du soleil. »

Il sourit, imperturbable. « Et qu'est-ce qui te fait croire que Lancelot t'écouterait ? »

« Parce que », répondis-je en soutenant son regard, « c'est mon mari. »

Pendant un instant, aucun de nous ne parla. Son sourire narquois vacilla légèrement, et je pus voir l'agacement briller dans ses yeux. 

Je lui lançai un dernier regard noir, laissant le silence parler pour le reste. Puis je fis demi-tour et m'éloignai.

Lorsque je sortis, l'air frais de la nuit me frappa le visage, me calmant un peu.

J'étais fatiguée de cette soirée.

Tout ce que je voulais, c'était rentrer chez moi et me rafraîchir les idées.

Je levai la main pour arrêter un taxi au bord du trottoir. Le chauffeur me regarda à travers la vitre, et je lui donnai rapidement mon adresse avant de m'enfoncer dans le siège. 

Lorsque le taxi s'arrêta devant chez moi, je descendis, payai le chauffeur et me dirigeai vers la porte.

J'ai entré mon code, attendant le clic familier de la serrure.Mais rien ne s'est passé.J'ai froncé les sourcils. J'ai réessayé, plus lentement cette fois, en m'assurant de ne pas appuyer sur les mauvais chiffres.Mais la porte ne s'est pas ouverte.« Qu'est-ce que... », ai-je murmuré entre mes dents.Perplexe, je me suis approché de la fenêtre et j'ai jeté un œil à l'intérieur. J'ai eu le souffle coupé. L'appartement était complètement vide. Il n'y avait ni canapé, ni table, ni rideaux. On aurait dit que personne n'avait vécu là depuis des années.Je suis restée figée pendant quelques secondes, mon cerveau refusant d'accepter ce que mes yeux voyaient. Que s'était-il passé ? Pourquoi ma maison était-elle vide ? Le propriétaire m'avait-il mise à la porte ? Mais cela n'avait aucun sens, je ne lui devais pas un seul mois de loyer.Alors que j'étais sur le point de l'appeler, des phares ont éclairé l'allée. Une élégante voiture noire s'est arrêtée devant la maison.Lancelot en est sorti, le visage impassible, et s'est dirigé vers moi.« Ça va ? » m'a-t-il demandé d'un ton ferme mais calme. « Pourquoi as-tu quitté la fête si soudainement ? »J'ai poussé un soupir tremblant et passé mes doigts dans mes cheveux. « Je voulais juste rentrer chez moi et me reposer », ai-je répondu doucement. « Mais maintenant, on dirait que ma maison ne m'appartient plus. »Il pencha légèrement la tête, m'observant tandis que je fouillais dans mon sac à main à la recherche de mon téléphone. « Je vais appeler le propriétaire et lui demander ce que... »« Ne t'en fais pas », m'interrompit-il.Je levai les yeux vers lui, perplexe. « Que veux-tu dire ? »« Je leur ai demandé de déménager tes affaires », répondit-il d'un ton neutre.

Pendant un instant, je l'ai simplement regardé, clignant lentement des yeux, essayant d'assimiler ce que je venais d'entendre. « Vous... quoi ?

Je me suis approchée de lui, m'efforçant de garder une voix calme. « M. Michaels, je sais que vous êtes mon patron, mais vous ne pouvez pas déplacer mes affaires sans m'en parler.

Il a sorti son téléphone, a fait défiler l'écran pendant une seconde, puis l'a tourné vers moi. « C'est dans le contrat », a-t-il dit. « Les deux parties doivent vivre ensemble jusqu'à l'expiration du contrat. »

« Le contrat ? » ai-je répété doucement, en fronçant les sourcils. « Vous avez déjà envoyé le contrat ? »

« Oui », a-t-il répondu sèchement. « Mon assistant personnel vous l'a envoyé par e-mail, vous ne l'avez pas consulté ? »

Je pris le téléphone de sa main et parcourus le document. Mes yeux s'écarquillèrent lorsque je vis la phrase exacte, claire comme de l'eau de roche, qui me fixait.

Mon estomac se noua. Je voulais crier, discuter, lui dire que c'était injuste, mais je ne pouvais pas.

Je regardai à nouveau la maison vide, puis je me tournai vers lui. « Alors maintenant, je dois vivre avec vous ? » demandai-je, la voix lourde d'incrédulité.

Il eut un petit sourire presque moqueur. « C'est exact, vous vivrez avec moi à partir de maintenant, Mlle Lana, ou devrais-je dire... Mme Michaels. »