LOGIN« Ma petite chérie, n’oublie jamais que nous sommes le résultat de nos décisions », disait toujours grand-mère Ada à la petite fille que j’étais, lorsqu’elle me tressait les cheveux chaque fois que je lui rendais visite.
Je n’avais jamais vraiment compris cette phrase.
Et pourtant…
À cet instant précis, assise face au milliardaire le plus riche que Los Angeles ait jamais connu, je me moquais complètement des conséquences de ma décision.
Tout ce que je voulais, c’était du sang.
Et peu m’importait ce que je devais faire pour l’obtenir.
« Alors dis-moi, ma douce… quelle est ta condition ? » demanda-t-il.
Sa question me donna presque des frissons.
Je ne savais pas pourquoi, mais pour une raison étrange, j’aimais ce surnom qu’il m’avait donné.
J’aimais aussi son odeur.
Son aura à la fois sérieuse et joueuse.
Son visage parfaitement sculpté.
Et son…
« Lana ? »
Sa voix me ramena brusquement à la réalité.
Je secouai la tête.
Mon Dieu… j’étais littéralement en train de baver devant mon coup d’un soir.
Et mon patron, en plus.
Reprends-toi, Lana.
Je me raclai la gorge et posai doucement le verre d’eau vide qu’il m’avait offert.
Puis je me redressai.
Il attendait patiemment, son regard m’encourageant à continuer.
« À une condition… tu dois m’aider à me venger. »
J’avais rassemblé tout mon courage pour dire ça.
Après tout, il était riche, puissant… et clairement capable de m’aider.
Mais sa réaction me fit douter.
Il plissa légèrement les yeux.
La surprise était évidente dans son regard.
Un silence s’installa.
Pendant un instant, je remis ma décision en question.
Mais juste au moment où j’allais me lever…
Il parla.
« D’accord. »
Je clignai des yeux.
« C’est tout ce que tu veux ? Rien d’autre ? »
Sa réponse me prit complètement au dépourvu.
Ma vengeance n’était-elle pas une demande suffisante ?
Attends…
Pourquoi ne me demandait-il pas contre qui je voulais me venger ?
Plus important encore…
Qu’est-ce qu’il gagnait dans tout ça ?
Pourquoi faisait-il ça ?
« Parfait. Allez, viens. »
Il attrapa son téléphone et se dirigea vers la sortie.
« On a une heure pour se préparer pour la fête. »
J’étais abasourdie.
Mais je le suivis quand même, comme une assistante personnelle suivant son patron.
« Euh… on va où ? »
« Te refaire une beauté… et te trouver un petit ami. »
Il me lança un regard amusé.
« Et oublie le “monsieur”, d’accord ? »
Je hochai la tête.
« Je vais demander à mon assistante de préparer le contrat et de t’envoyer une copie. »
Il ouvrit la portière de sa Rolls-Royce.
« Fais-moi confiance. Tu es intelligente, non ? »
Je hochai encore la tête.
Quelques secondes plus tard, nous roulions vers une destination inconnue.
« Je dois trouver une femme aujourd’hui », expliqua-t-il.
« Sinon je perds mon héritage au profit de mon frère… ce salaud. »
Il me regarda brièvement.
« Et c’est là que tu entres en scène. »
Il soupira légèrement.
« J’ai déjà dit à ma grand-mère que je te présenterais ce soir. »
Il me détailla du regard.
« Même si tu es une jolie fille… assez ordinaire. »
Charmant.
« La plupart des gens présents ce soir sont l’élite de la ville. Donc tout ce que je te demande, c’est de rester calme, élégante… et douce. »
Il marqua une pause.
« Monique s’occupera de ton apparence. Tu n’auras qu’à suivre mes instructions. »
« Tu n’auras pas à répondre aux questions. Je m’en occuperai. »
Puis il ajouta :
« Si tout se passe bien, tu recevras non seulement un chèque en blanc chaque mois pour être ma femme… »
Son regard brilla légèrement.
« Mais tu auras aussi ta vengeance. »
À ce moment-là, nous étions déjà dans un salon de beauté.
Et avant même que je comprenne ce qui se passait…
J’étais devenue une véritable reine de beauté.
J’avais aux pieds des chaussures en verre — littéralement comme Cendrillon.
Je portais une magnifique robe verte fendue, parfaitement assortie à la couleur de mes yeux.
Mes cheveux bruns étaient coiffés avec élégance, en harmonie avec mon maquillage.
Pendant que nous roulions vers le manoir de Lancelot, je ne pouvais m’empêcher d’être stupéfaite par la vitesse à laquelle ma vie changeait.
Mais une question continuait de me hanter.
Qui était vraiment Lancelot ?
« On est arrivés, ma douce. »
Il sortit de la voiture et m’ouvrit la porte, me tendant la main.
Je la pris et descendis gracieusement.
En marchant vers l’immense porte du manoir, mon cœur commença à battre plus vite.
La nervosité m’envahissait peu à peu.
« Hé… »
Je levai les yeux vers lui.
Il m’observait attentivement.
Après quelques secondes, il dit doucement :
« Tu sais… tu n’es pas obligée de faire ça. »
Sa voix était étonnamment sincère.
« On peut divorcer et tout oublier. Comme si rien ne s’était passé. »
Je le regardai en silence.
S’il ouvrait cette porte…
Il n’y aurait plus de retour en arrière.
Ma vie changerait complètement.
Je vivrais dans un mensonge.
Tout ça pour satisfaire mon désir de vengeance.
Mais soudain…
Les mots d’Ethan me revinrent.
Le sourire cruel de ma demi-sœur.
Leur trahison.
Leur indifférence.
Leur absence totale de remords.
Tout revint comme un tsunami.
« Non. »
Je fermai les yeux.
Puis je pris une profonde inspiration.
« Allons-y. »
Je lui souris doucement.
Il ouvrit la porte.
Lorsque nous entrâmes dans la salle, la fête déjà animée devint soudain silencieuse.
Un silence assourdissant.
Le genre de silence où l’on entendrait tomber une épingle.
Tout le monde fixa Lancelot.
Puis moi.
Il était évident que tous attendaient de voir quelle femme il allait amener.
Et je devais admettre…
Ils semblaient impressionnés.
Tous.
Sauf quelques personnes.
Comme Cassandra.
Ma belle-mère.
Et Morgan.
Leur expression passa de la stupéfaction… à la colère.
« Oh ! Enfin, les invités d’honneur sont là ! »
Une femme magnifique s’approcha de nous.
Elle ressemblait énormément à Lancelot, mais en un peu plus âgée.
Ses yeux brillaient d’affection.
« Bienvenue, ma chère ! »
Elle me prit immédiatement dans ses bras.
« Waouh… quelqu’un vient d’oublier mon existence », soupira Lancelot.
Je ne pus m’empêcher de rire.
« Je t’ai déjà vu assez souvent dans ma vie », répliqua-t-elle avec un sourire.
« Ça ira très bien comme ça. »
Je ris de nouveau.
Elle nous guida dans l’immense salon, me tenant doucement comme si j’étais fragile.
« J’ai déjà beaucoup entendu parler de toi, Lana. »
La fête continua.
Les gens reprirent leurs conversations.
Je fus présentée à plusieurs personnes très sympathiques.
Jusqu’ici…
Tout se passait bien.
Peut-être trop bien.
Lancelot discutait avec plusieurs hommes visiblement très riches.
Et Nana Emma avait rejoint ses amies, me laissant un peu d’espace.
J’avais la gorge sèche.
Je me dirigeai vers une table, pris un verre et le bus d’une traite.
Je me sentais presque fière de m’en sortir aussi bien.
Jusqu’à ce que…
« Espèce de sorcière ! »
Je reconnus immédiatement la voix derrière moi.
Ma belle-mère.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Elle me dévisagea avec mépris.
« Et comment tu as réussi à entrer avec M. Lancelot Herod ? »
J’ouvris la bouche pour répondre.
Mais Cassandra me coupa.
« Je suis sûre qu’elle l’a séduit… ou drogué… ou je ne sais quoi. »
Elle ricana.
« Parce qu’elle n’est clairement pas son genre. »
Puis elle ajouta d’un ton hystérique :
« Attends… peut-être qu’elle l’a ensorcelé, maman ! »
Heureusement, personne autour ne semblait prêter attention.
Tout le monde était trop absorbé par leurs conversations.
Le visage de Cassandra était rouge de rage.
Mais elle essayait visiblement de garder un minimum de dignité.
« C’est moi qui devrais être à sa place ! »
« Calme-toi, ma princesse », murmura Morgan en lui caressant les mains.
« Elle est peut-être venue comme accompagnatrice. »
Elle me regarda avec dédain.
« Mais elle ne pourra jamais l’avoir. »
Puis elle cracha :
« Ce n’est qu’une ordure. Une orpheline. Une inconnue. »
Elle sourit froidement.
« Je suis sûre que Madame Emma la jettera comme la peste dès que je lui en parlerai. »
Cassandra renifla en essuyant une larme.
Je les regardais comme si elles jouaient dans un film.
Mais je compris soudain une chose.
Elles ne s’arrêteraient jamais.
Pas tant que je ne serais pas complètement détruite.
Cassandra m’avait déjà volé mon petit ami.
Et maintenant qu’elle me voyait avec Lancelot…
Elle le voulait aussi.
Et Morgan voulait détruire ça.
Jusqu’où pouvaient-elles aller ?
« Toi ! »
Morgan me fixa avec haine.
« Tu n’as donc aucune honte ? »
Elle ricana.
« C’est comme ça que tu séduis les hommes maintenant ? »
Puis elle cracha la phrase qui me blessa le plus :
« Ta stupide mère morte devrait se retourner dans sa tombe. »
La douleur me transperça.
Si quelqu’un devait avoir honte…
C’était elle.
Elle avait volé le mari de son amie.
Et fait de ma vie un enfer.
Je pris mon courage à deux mains.
« Ne parle pas de ma mère comme ça. »
Ma voix tremblait légèrement.
« Et c’est toi qui devrais avoir honte. Pas moi. »
CLAQUE.
La gifle me brûla la joue.
Je la fusillai du regard.
Elle leva la main pour me frapper à nouveau.
Mais sa main resta suspendue dans l’air.
Quelqu’un l’avait arrêtée.
Lancelot.
« Oh… mon cher Lancelot… »
Morgan devint soudain nerveuse.
« Nous… nous parlions simplement en famille… n’est-ce pas, Lana ? »
Elle baissa la main.
Attendant que je confirme.
Mais je restai silencieuse.
Luttant contre les larmes.
Lancelot les fixa froidement.
« Ce sera la dernière fois que tu lèves la main sur elle. »
Sa voix était glaciale.
« Compris ? »
Elles hochèrent la tête frénétiquement.
Puis il se tourna vers moi.
Et me sourit doucement.
Ses yeux semblaient dire :
Tout va bien maintenant. Je suis là.
Je me sentis soudain rassurée.
« Viens. »
Il passa un bras autour de ma taille.
Et m’entraîna vers le centre de la pièce.
Sous les regards de tout le monde.
Il tapa doucement son verre avec une fourchette.
« Puis-je avoir votre attention ? »
La salle se tut immédiatement.
« Je sais que certains d’entre vous pensaient assister à une simple réception… »
Il me regarda intensément.
« Mais j’ai décidé de profiter de cette occasion pour vous présenter la femme qui a conquis mon cœur de playboy. »
Pendant une fraction de seconde…
Je vis quelque chose dans ses yeux.
De l’admiration.
Réelle.
Puis cela se transforma en désir.
Et peut-être même…
En amour ?
Il se redressa et se tourna vers l’assemblée.
« Mesdames et messieurs… »
Sa voix résonna dans toute la pièce.
« Je vous présente Lana Micheals. »
Il posa la main dans mon dos.
« Ma femme… »
Puis il ajouta calmement :
« Et la co-PDG de Herod & Co. »
…
Attends.
Quoi ?
Point de vue de Sotherine.Je n'arrivais plus à respirer correctement, à force de faire les cent pas depuis près de vingt minutes, peut-être plus. J'allais et venais d'un bout à l'autre de ma chambre, les doigts entre les dents, rongeant la peau autour de mes ongles jusqu'à en avoir mal. Je n'avais même pas remarqué quand j'avais commencé à saigner.Maintenant que Freddy est libre, il ne laissera pas passer ça. Il se vengera, c'est certain.Toutes ces nuits passées à répéter mon témoignage. Toutes ces menaces et cette peur. Le courage qu’il m’a fallu pour divulguer sa vidéo à la presse afin qu’il soit arrêté. J’avais fait tout ce que je pouvais pour acheter ma liberté.Et maintenant, il se promenait comme si de rien n’était.« Ton erreur va mettre la vie de tout le monde en danger. »Sa voix résonnait dans ma tête, lente et amusée.Je savais qu’il ne bluffait pas quand il a dit ça, mais le problème, c’est que je ne sais pas par où il va commencer.Theo ? Ou Trevor ? Ou mes parents ?J
Point de vue de Lancelot.J'étais assis face au médecin, les mains fermement jointes, les coudes posés sur les genoux. Je ne m'étais pas rendu compte à quel point je serrais les dents jusqu'à ce que ma mâchoire commence à me faire mal.« Comment va-t-elle ? » Ma voix était plus grave que d'habitude, à peine maîtrisée.Le médecin ajusta ses lunettes et m’adressa un signe de tête professionnel. « Monsieur Michaels, votre femme a souffert de ce que nous appelons un hématome sous-chorionique. »Ce mot ne me disait rien.Il a dû remarquer mon regard vide, car il poursuivit.« Il s’agit d’une petite accumulation de sang entre la paroi utérine et le sac gestationnel. C’est un petit caillot qui s’est formé et qui a provoqué le saignement que vous avez constaté. »Ma poitrine se serra. « Est-ce que le bébé… »« Le bébé va bien », m’interrompit-il calmement. « Nous avons vérifié son rythme cardiaque. Il est fort et stable. »Je ne m’étais pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce
Point de vue de Lancelot.Théo conduisait tandis que j’étais assis à l’arrière, à côté de Nana Emma, regardant la ville défiler en flou derrière les vitres teintées. Le moteur ronronnait doucement, mais le silence à l’intérieur de la voiture semblait plus pesant que d’habitude.« Ces vacances, c’était un peu soudain », dis-je pour rompre le silence.Nana Emma n’avait même pas l’air coupable. Elle ajusta l’écharpe autour de ses épaules et esquissa un léger sourire. « Je m’ennuyais à la maison. J’avais envie de découvrir un nouvel endroit pour une fois. »« Ça ne t’a jamais intéressée avant. »Elle me jeta un regard en coin. « Les gens changent. »Je me calai contre le dossier. « Quand reviendras-tu ? »Elle a ri sous cape. « Je te manque déjà ? »J’ai ricané. « Bien sûr que non. C’est juste que je ne peux pas te laisser partir trop longtemps. »Son sourire s’est adouci. « Je reviendrai bientôt. »Puis elle a ajouté : « Lana va me manquer aussi. J’aurais dû lui dire que je partais. »«
Point de vue de Lana.Je savais que je n’aurais pas dû venir, et pourtant j’étais là, assise dans le salon de Freddy, à les regarder, lui et Morgan, se blottir l’un contre l’autre comme des adolescents qui venaient de découvrir l’amour pour la première fois. Ils s’embrassaient, chuchotaient, riaient à voix basse comme s’ils étaient seuls au monde.Leur audace était presque impressionnante.Je pris le verre d’eau devant moi et en bus une gorgée, laissant le silence s’étirer juste assez longtemps pour qu’il devienne gênant.Puis je dis d’un ton neutre : « Si tu as fini de prouver que la prison n’a pas ruiné ta libido, on peut passer à autre chose ? Ou est-ce que je dois applaudir ? »Ça a suffi.Morgan se raidit. Freddy s’écarta lentement d’elle, comme s’il avait tout le temps du monde. Il prit son verre de vin et but une gorgée délibérée avant de me regarder enfin.« Je t’ai invité », dit-il d’un ton suave. « Mais à vrai dire, je ne pensais pas que tu viendrais vraiment. »« Je devais
Point de vue de Lana.Les lumières de la salle de rédaction clignotaient sur l'écran fixé au mur de mon bureau, tandis que la voix du journaliste montait et descendait avec une emphase dramatique, comme s'il s'agissait d'un thriller diffusé en prime time plutôt que de ma propre vie.Je me balançai lentement sur mon fauteuil en cuir, à gauche et à droite, à gauche et à droite, mes talons effleurant légèrement le sol ciré.« Nouveaux rebondissements dans le scandale Cassandra Hart. Les allégations confirment désormais que la vidéo virale sur la drogue a été retouchée numériquement, Mme Hart ayant prétendument remplacé sa propre image par celle de sa demi-sœur… »Un léger sourire se dessina sur mes lèvres.Cela faisait déjà deux jours, et pourtant le monde était toujours obsédé.Ils n’étaient plus seulement curieux de connaître les rebondissements du scandale, ils attendaient. Attendaient de voir jusqu’où cela irait maintenant que Lancelot avait officiellement porté plainte.La caméra mo
Point de vue de Théo.J’avais perdu le compte après le cinquantième appel.Quand j’ai composé à nouveau le numéro de Sotherine, j’en étais sûrement à ma centième tentative. À chaque fois que ça sonnait, personne ne répondait.J’ai posé mon téléphone sur la table à manger et je me suis calé dans ma chaise, en passant une main sur mon visage.Elle m’ignorait.Et je le méritais.Je n’aurais pas dû élever la voix. Je l’avais su dès que les mots avaient franchi mes lèvres. Mais la frustration avait pris le dessus, et au lieu de m’expliquer, j’avais rabroué la seule personne qui essayait simplement de nous protéger, Trevor et moi.J’étais même allé chez elle plus tôt, j’avais frappé deux fois, au cas où elle aurait mis son téléphone en mode silencieux. L’appartement était plongé dans l’obscurité et je n’avais obtenu aucune réponse.Je poussai un profond soupir.Pourquoi avais-je réagi ainsi ?Je me levai et me dirigeai vers le frigo, que j’ouvris. L’air froid me caressa le visage tandis que
Point de vue de Lana.Nous étions tous assis autour d'une longue table dans un restaurant. Une douce musique d'ambiance jouait, des assiettes remplies de nourriture étaient devant nous, les verres étaient pleins, tout semblait parfait.Mais l'ambiance était complètement morose. Personne ne parlait,
Point de vue de Lana.Au début, Lancelot n'a pas dit un mot après m'avoir entendue parler.Il m'a simplement regardée fixement, sans cesser de me fixer.Plus il me fixait, plus mon visage devenait brûlant. Ma respiration s'est coupée et je me suis retrouvée à détourner le regard, forçant mes yeux à
Point de vue de Lana.De la vapeur s'échappait de ma peau lorsque je suis sortie de la douche, mes cheveux humides enveloppés dans une serviette. J'ai pris une autre serviette et je m'en suis servi pour sécher mes cheveux tout en marchant vers la chambre. Le doux tic-tac de l'horloge murale a attir
Point de vue de Lancelot.Le doux tic-tac de l'horloge dans mon bureau se mêlait au bruissement discret des documents que je feuilletais, une nouvelle proposition. Mon esprit était concentré et stable jusqu'à ce que mon téléphone vibre pour m'annoncer l'arrivée d'un message.C'était un SMS de ma mè







