Chapitre 1

Prologue

Athena

Je suffoque.

Tristan se meut en moi, d'un rythme lent et profond, et je me noie dans ces sensations. Chaque mouvement déclenche des vagues de chaleur qui parcourent mon corps, comblant tous les vides creusés par le chagrin aujourd'hui.

Ses mains glissent sous ma cuisse, la soulevant avec précaution... délicatement, comme si j'étais de cristal, avant qu'il s'enfonce à nouveau en moi. Je halète, cambrant mon dos, avec les doigts crispés dans les draps, cherchant désespérément à m'accrocher à quelque chose de tangible.

Mais tout est si bouleversant. Si enivrant.

Le clair de lune qui filtre par sa fenêtre fait briller la sueur sur son torse. Ses cheveux sombres sont collés à son front. Ses mains agrippent mes cuisses, me maintenant stable tandis que je m'effondre sous lui.

C'est mal. Tellement mal.

Nous venons d'enterrer nos parents ce matin. Tous les quatre : ma mère et mon père, sa mère et son père. Mis en terre, côte à côte, comme ils l'auraient souhaité. Nos pères étaient amis d'enfance, Alphas de meutes voisines qui avaient refusé que les frontières territoriales les séparent.

Ils sont morts ensemble en vacances. Leur voiture s'est enroulée autour d'un arbre sur une route de montagne. Ma mère a tenu trois jours à l'hôpital, sa louve luttant jusqu'au bout, mais même elle n'a pas pu survivre aux séquelles de l'accident.

Je n'arrive toujours pas à comprendre comment nous en sommes arrivés là. Une minute nous nous tenions la main devant leurs tombes pendant la mise en terre, et la suivante... nous voilà enlacés.

Je devrais être en deuil. Je devrais être chez moi, entourée de mon frère et de la meute, acceptant leur réconfort comme les loups sont censés le faire. Au lieu de cela, je suis ici, dans le lit de Tristan, laissant le meilleur ami de mon frère me posséder comme si je lui appartenais.

« Athena », murmure-t-il contre ma gorge, et je me cambre vers lui, désespérée de tout ce qui pourrait apaiser cette douleur. Je le désire depuis si longtemps... des années à l'observer à la dérobée, à feindre de ne pas remarquer ses regards appuyés quand il pensait que personne ne le voyait.

Il plonge en moi à nouveau, plus lentement cette fois, savourant chaque instant jusqu'à ce que je gémisse. D'instinct, je me tends vers lui, mes mains enlaçant ses épaules, puis se glissant dans ses cheveux, l'attirant plus près. Je suis avide de sa chaleur... Parce qu'il est la seule chose qui semble réelle dans ce moment brisé.

Sa main gauche joue avec mon intimité, m'emmenant vers des sensations inconnues. J'en veux plus. J'en ai besoin.

Je relève la tête, et lorsqu'un gémissement m'échappe plus fort que prévu, il comble l'espace entre nous et m'embrasse fougueusement, étouffant le son, comme s'il lui était douloureux de l'entendre.

Le baiser est désespéré : un mélange brut de chaleur et d'urgence... Ses lèvres sont pressées contre les miennes comme s'il redoutait le silence qui plane entre nous.

Il accélère son rythme à nouveau, chaque poussée me coupant le souffle, me faisant haleter contre sa bouche, brouillant les frontières entre le chagrin et la réalité.

Je sais que je ne devrais pas être ici... chercher du réconfort ainsi, perdue dans une intimité qui semble trop belle pour être vraie.

Mais j'y suis. Et je ne veux pas qu'il s'arrête. Je sais que nous devrons affronter la dure réalité après ça, mais je veux en profiter tant que ça dure.

À un moment, il nous fait basculer, et soudain, je le chevauche, avec mes mains appuyées sur son torse. J'ondule contre lui tandis qu'il m'observe, ses yeux parcourant chaque courbe de mon corps.

Sa bouche descend le long de mon cou, sur ma clavicule, et quand je crie, il me fait doucement taire, ses lèvres effleurant ma peau comme une douce prière.

Je me penche pour l'embrasser à nouveau, plus lentement cette fois, même si nos corps dansent ensemble. Je ne sais pas si je pleure ou non... mes yeux brûlent, pourtant tout le reste est brûlant, douloureux et vivant.

Mes doigts s'enfoncent dans ses épaules tandis qu'il me maintient en place et bouge plus vite, plus profondément, me poussant vers l'extase. Le son qui m'échappe est mi-gémissement, mi-sanglot, et il l'étouffe encore avec sa bouche, m'embrassant comme si j'étais la seule chose à garder sa raison.

Quand je jouis, c'est avec son prénom sur mes lèvres et des larmes sur mes joues. Il me suit quelques secondes plus tard, avec son visage enfoui dans mon cou, son corps frémissant contre le mien.

Pendant un moment, nous restons ainsi, haletants, son poids me clouant au matelas. Je peux sentir son cœur battre contre ma poitrine, ainsi que l'odeur mêlée de son eau de toilette et de notre sueur.

Ma louve ronronne, apaisée comme elle ne l'a pas été depuis l'appel annonçant l'accident.

Cela semble juste. Comme le retour chez soi.

Mais il s'écarte alors, s'asseyant au bord du lit, me tournant le dos. La distance entre nous devient soudain un gouffre.

« Cela ne doit plus jamais se reproduire », dit-il d'une voix rauque et glaciale.

Mon cœur s'arrête. Je savais que cela arriverait, mais je ne m'y attendais pas si tôt. « Tristan... »

« Tu es comme une sœur pour moi. » Il se lève, attrapant son jean. « C'est tout ce que tu as toujours été. Tout ce que tu seras pour toujours. »

Ces mots me frappent comme un coup physique. Une sœur. Il me connaît depuis que j'avais quinze ans, m'a vue grandir et a été présent à chaque étape importante. Mais je n'ai jamais été sa sœur. Pas de la façon dont il me regarde maintenant, comme si j'étais quelque chose qu'il devait oublier.

« Ne fais pas ça. » Je murmure, remontant le drap pour me couvrir. « Ne dis pas ça. Pas après ce que nous venons de... »

« Après ce que nous venons de faire ? » Il se tourne vers moi, et le regret dans ses yeux est indéniable. « Nous venons de commettre la plus grande erreur de notre vie, Ath. Nous sommes en deuil, nous ne réfléchissons pas clairement, et nous... » Il passe une main dans ses cheveux. « Non. Ton frère va me tuer. »

« Orion n'a pas besoin de savoir. »

« Ce n'est pas la question. » Il enfile son t-shirt. Chaque mouvement est sec et rageur. « Le fait est que cela n'aurait jamais dû arriver. J'étais censé te protéger. Pas profiter de toi dans un moment de faiblesse. »

« Ce n'est pas... »

« Nous souffrions tous les deux, nous souffrons encore... et c'est pour ça que nous avons fait cette bêtise. C'est tout ce que c'était. » Il me coupe la parole.

Chaque mot est comme un coup de poignard entre mes côtes. Je veux argumenter, lui dire qu'il a tort, mais l'expression sur son visage m'arrête. Il a déjà décidé. Dans son esprit, je ne suis que la petite sœur de son meilleur ami qui s'est jetée sur lui dans un moment de faiblesse.

« Va dormir », dit-il en se dirigeant vers la porte. « Je te ramènerai chez toi demain matin. »

« Tristan, attends... »

Mais il est déjà parti, la porte se refermant derrière lui avec une finalité qui me serre le cœur.

Je fixe le plafond, ma louve gémissant dans ma poitrine. Elle ne comprend pas pourquoi il nous rejette, pourquoi il fuit alors que nous savons tous les deux que ce que nous avons ressenti ce soir était réel. Mais je comprends maintenant.

Je ne suis pas assez pour lui. Pas ce dont il a besoin. Je ne l'ai jamais été.

J'aurais dû le savoir. J'aurais dû savoir que tout cela était trop beau... trop parfait pour être vrai.

Quand ses doigts traçaient la courbe de mon dos, quand il murmurait mon prénom comme une prière contre ma peau, j'aurais dû savoir que cela finirait en ruines.

Mais le chagrin fait des choses terribles à votre jugement, et je me suis laissée noyer dans l'illusion que... peut-être... juste peut-être, il me verrait comme la femme que je suis.

Je laisse échapper un rire douloureux.

La seule chose que j'ai jamais été pour lui était la petite sœur d'Orion. L'enfant qui a besoin d'être protégée. Et c'est tout ce que je serai jamais.

Le lendemain, je n'ai pas attendu qu'il me ramène. Je ne suis pas une petite chose qui a besoin d'être protégée.

Durant les trois jours suivants, je prends ma décision. Je ne peux pas rester ici, dans cette meute, dans cette ville où chaque coin de rue me rappelle mes parents, où je dois voir Tristan et prétendre que cette nuit ne signifiait rien. Je ne peux pas le regarder me traiter comme une étrangère, comme un fardeau qu'il doit porter pour mon frère.

Je réserve un vol pour Maiteaux. Fais mes valises. Dis à Orion que j'ai besoin d'espace, de temps pour découvrir qui je suis sans nos parents.

Je ne lui dis pas la vraie raison de ma fuite.

Je ne lui dis pas que je suis amoureuse de son meilleur ami, et que cet amour va me détruire si je reste.

Certains secrets sont trop dangereux pour être prononcés à voix haute, même en famille.

Surtout en famille.