Chapitre 24 : L'Héritage Toxique et le Virement Final !

Le choc violent de l'hélicoptère contre le sol du pont réveilla Elias. Ses muscles étaient raides, sa gorge sèche, et son cerveau luttait contre les restes du sédatif. Il se rendit compte qu'il était attaché à une chaise, les poignets serrés par des liens en polymère, dans la cabine luxueuse d'un yacht. Le tangage indiquait qu'ils étaient en haute mer, au large de Long Island.

Amy, attachée à côté de lui, ouvrit les yeux. Son regard noir n'était plus celui de l'héritière, mais celui de la Commanditaire qui venait d'échouer.

— Volkov, siffla-t-elle, son souffle court.

Augustin Volkov était assis face à eux, une bouteille de champagne millésimé à la main, observant la ligne d'horizon lointaine de Manhattan. Il portait toujours son costume de gala, mais ses yeux brillaient d'une folie froide. Il n'était pas seul. Deux hommes de main se tenaient à l'arrière, impassibles.

— Bienvenue à bord, Adam et Ève, dit Volkov, le sourire s'étirant. Le nom est romantique, mais terriblement imprudent. Le paradis a toujours son serpent, n'est-ce pas ?

— Vous n'êtes pas le serpent, Volkov, cracha Elias. Vous n'êtes qu'un autre pion de Kensington. — Une insulte déplacée, M. Vance. Lord Kensington est un dinosaure. J'étais le cerveau derrière l'ingénierie financière qui a maintenu son syndicat à flot pendant dix ans. J'ai construit la structure que vous venez de détruire. Et maintenant, je vais la reconstruire, avec l'argent que vous avez généreusement mis de côté.

— Le Protocole T est un plan de restitution. Il ne peut être exécuté sans la validation finale du Sphinx, dit Amy. — J'ai vu la séquence sur le toit. L'argent a été transféré du compte Anonyme à la Fondation Liam, et une partie est restée sur vos comptes personnels. C'est cet argent, ainsi que le Protocole T, que je veux. Le Protocole T est la clé de voûte de tous les actifs dormants de Kensington. Il me fera le maître du monde criminel.

Volkov se pencha, son arrogance vacillant sous la cupidité.

— Vous êtes les enfants illégitimes de la pègre. Vous ne devriez jamais avoir accès à un tel pouvoir. Donnez-moi la séquence finale, Sphinx. Ou je coupe la tête à votre Ève.

2. Le Sacrifice de la Richesse

Elias sentit la rage monter, mais il garda son sang-froid. Il devait jouer le jeu de Volkov.

— Le Protocole T n'est pas un code, Volkov, dit Elias, sa voix redevenant celle du négociateur implacable. C'est une preuve morale. Mon père adoptif (le Sphinx) l'a conçu pour qu'il ne puisse être exécuté que par un homme qui renonce à toute avidité.

— Des sornettes sentimentales ! — Non. La séquence finale requiert que le détenteur du Protocole T vide son propre compte personnel et transfère tout l'argent restant à la charité. C'est un test de pureté. Si vous ne le faites pas, le Protocole T s'auto-détruit, et avec lui, tous les actifs dormants que vous espérez récupérer.

Volkov sourit, incrédule.

— Vous plaisantez. Vous avez 10 milliards de livres sur votre compte personnel, M. Vance. Vous n'allez pas devenir pauvre pour un bluff.

— Le bluff, c'est ce qui nous a gardés en vie, Volkov. C'est le prix de l'innocence.

Elias regarda Amy. Son cœur se serra. Le Protocole T était la dernière leçon du Sphinx : pour vaincre la toxicité de l'argent sale, il fallait le rejeter complètement. C'était leur vrai test d'Adam et Ève, le sacrifice de la richesse pour le paradis moral.

Amy répondit à son regard par un acquiescement silencieux, son propre regard brillant de détermination.

— Fais-le, Adam, murmura-t-elle. Nous avons gagné notre liberté. Laissons-leur la richesse.

Volkov, voyant l'accord muet entre eux, comprit qu'Elias disait la vérité. Elias était assez fou, ou assez amoureux, pour faire le sacrifice. L'avidité de Volkov prit le dessus.

— Très bien ! Exécutez le transfert ! Vous deviendrez des vagabonds milliardaires ! Mais au moins, je pourrai finaliser le Protocole T !

Volkov fit amener un terminal sécurisé et libéra la main droite d'Elias, tout en maintenant un homme de main pointant une arme sur Amy.

— Une erreur, dit Elias. Le Protocole T requiert que la Commanditaire soit également témoin du transfert.

Volkov, par prudence, libéra la main droite d'Amy.

Elias commença la séquence sur le terminal. Il regarda le solde s'afficher : les 10 milliards restants, le fruit de la vengeance et de la fuite.

10,000,000,000 £

D'un clic délibéré, Elias activa le transfert de la totalité de la somme vers la Fondation Liam. Le virement fut instantané et irrévocable.

— C'est fait, dit Elias, son cœur étrangement léger. Nous sommes aussi pauvres que le jour où je suis devenu ton garde du corps.

— Et maintenant, le Protocole T ! rugit Volkov, se jetant sur le terminal.

Volkov activa la validation. Le Protocole T s'exécuta. En quelques secondes, des millions de lignes de code furent lancées, gelant et démantelant tous les actifs dormants du syndicat de Kensington à travers le monde. Volkov avait le Protocole, mais l'argent était ailleurs.

Volkov regarda le terminal, puis Elias, réalisant qu'il venait d'être dupé.

— Vous l'avez fait ! Vous avez tout perdu pour le détruire ! — Le Sphinx ne laisse jamais de dettes, Volkov, dit Elias, l'air grave.

3. L'Évasion Finale

Volkov était enragé. Il se jeta sur Elias.

— Je vous tuerai ! Je vous tuerai tous les deux !

Elias, malgré le sédatif et l'épuisement, était plus rapide. Il avait anticipé la réaction. Au moment où Volkov chargeait, Amy utilisa sa main libérée.

— Le contrat n'était pas de vous épouser, Adam. C'était de vous protéger !

Amy se pencha, saisissant l'anneau simple en or blanc qu'Elias lui avait offert à Genève. La bague n'était pas un bijou ; c'était un micro-outil d'espionnage conçu par le père d'Amy. Elle le glissa dans les liens en polymère et, d'un coup de poignet sec, coupa les liens.

Amy était libre. Elle se jeta sur l'homme de main qui tenait son arme.

Elias, profitant de la diversion, se dégagea de ses liens et frappa Volkov d'un coup de poing sec et précis, le neutralisant.

Le combat fut bref et brutal. Leurs compétences coordonnées, aiguisées par des mois de fuite et de survie, surpassaient la force brute de leurs ravisseurs. Les deux hommes de main furent rapidement maîtrisés.

Amy récupéra une arme et se dirigea vers le pont.

— Nous prenons le canot de sauvetage ! Maintenant !

Elias la rejoignit. Volkov était inconscient, le Protocole T ayant achevé sa tâche.

— Nous devons laisser Volkov et le yacht comme preuve. La police retrouvera cela, dit Elias. Kensington n'aura plus personne pour le soutenir.

Ils montèrent dans le canot de sauvetage. Alors qu'ils s'éloignaient du yacht dans la pénombre de l'aube, Amy s'arrêta.

— Attends, Adam.

Elle était revenue sur le pont et fouillait le costume de Volkov. Elle en tira une petite photo et une enveloppe scellée.

— Volkov n'était pas le dernier pion. C'était l'avant-dernier.

4. Le Cycle Sans Fin

Amy donna la photo à Elias. C'était un portrait de La Duchesse... avec un enfant d'environ sept ans, blond aux yeux froids.

L'enveloppe, scellée, contenait une seule phrase manuscrite, écrite par Volkov lui-même, avant sa tentative de meurtre :

« Vous ne serez jamais libres. Ma vengeance est la sienne. Le fils de la Duchesse est la nouvelle Duchesse. »

Le sang se retira du visage d'Elias.

— La Duchesse a un fils, dit Amy, la voix tremblante. Elle lui a enseigné le jeu depuis sa naissance. Elle a créé un nouvel héritier du crime pour nous traquer. Le cycle ne s'arrête jamais.

— Adam et Ève, dit Elias, son regard fixant l'horizon vaste et menaçant de l'océan. Le paradis ne dure qu'un instant.

Elias déchira les papiers de la photo et de l'enveloppe, les jetant par-dessus bord.

— Nous avons perdu 10 milliards, mais nous avons gagné notre âme. Nous sommes pauvres, mais libres.

— Et chassés, dit Amy, un sourire mêlé de peur et d'excitation revenant sur son visage. Que fait-on, Commanditaire ? Nous sommes sans argent, sans couverture, et la prochaine génération de la pègre nous cherche.

Elias mit son bras autour d'Amy, les fixant tous les deux vers l'océan. La fin de l'héritage de Kensington était le début de leur propre légende.

— Le Sphinx et sa Commanditaire ont maintenant une mission : traquer le nouveau serpent. Le Protocole T a assaini notre âme. Maintenant, nous allons assainir le monde. Nous sommes Adam et Ève, et nous allons trouver le chemin du retour vers le jardin, même s'il faut traverser l'enfer.

Le canot de sauvetage se dirigea vers le soleil levant. Ils étaient ruinés, traqués par un enfant de sept ans formé au crime, mais ils étaient ensemble, libres, et prêts à affronter leur destin.

Le jeu venait juste de commencer.