L'ENQUÊTE DU BÊTA

CHAPITRE SIX :

L'ENQUÊTE DU BÊTA

**Point de vue de Nyx**

Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Chaque fois que je fermais les yeux, le visage de Vieve, froid et menaçant, résonnait dans ma tête. Chaque fois que je commençais à m'endormir, je sentais le mot brûler dans ma poche comme s'il était en feu.

Le mot était maintenant caché sous mon matelas, mais je n'arrêtais pas d'y penser. Quelqu'un avait essayé de me prévenir. Quelqu'un savait ce que Vieve tramait. Quelqu'un qui voyait l'avenir avant même que je ne le présente.

Qui ?

Qui cela pouvait-il bien être ?

Je me suis retournée dans mon lit pour la centième fois, fixant le plafond. Le silence régnait dans la cellule, hormis le bruit des gardes qui se déplaçaient devant ma porte. Ils étaient censés m'empêcher de m'échapper, mais en réalité, ils ne faisaient que me donner l'impression d'être encore plus piégée dans ce jeu pervers de la justice.

Un léger coup à la porte me fit sursauter.

« Nyx ? » La voix de Martin parvint à travers la porte, à peine un murmure. « Tu es réveillée ? »

Je me levai et ouvrit la porte. Martin se tenait là, vêtu de sombre, jetant des regards nerveux autour de lui, comme s'il ne voulait pas être vu.

« Il faut qu'on parle », dit-il doucement. « Dans un endroit privé. »

Je jetai un coup d'œil aux gardes, mais ils s'étaient déplacés de l'autre côté de la cabine, nous laissant de l'espace. Martin avait dû leur donner cet ordre.

« Entre », dis-je en reculant.

Martin se glissa à l'intérieur et referma la porte. Il sortit son téléphone et mit de la musique, assez forte pour couvrir nos voix, mais pas trop pour ne pas éveiller les soupçons.

« On n'est jamais trop prudent », expliqua-t-il. « Vieve a des oreilles partout. »

Rien qu'en entendant son nom, mon estomac se noua. « Que se passe-t-il ? »

Martin sortit un dossier de sa veste. Il était usé et rempli de papiers. « J'enquête sur la mort de Lora depuis le jour même. Et j'ai toujours eu un mauvais pressentiment. »

Mon cœur s'est mis à battre plus vite. « Que voulez-vous dire ? »

« Les preuves contre elle sont apparues trop vite. Trop parfaites. » Il ouvrit le dossier et étala des papiers sur ma petite table. « Regardez ça. Les plannings de patrouille qu'ils disaient que Lora avait falsifiés. L'analyse graphologique a confirmé que c'était bien son écriture, mais regardez ces lettres. »

Il désigna des mots précis. Je me penchai pour les examiner.

« Les "r" sont mal orthographiés », dis-je lentement. « Et les "t" sont barrés. »

« Exactement. » Martin me regarda avec surprise. « Comment avez-vous remarqué ça si vite, plus vite que moi ? »

J'aurais voulu dire que c'était parce que c'était mon écriture. Je connaissais chaque courbe, chaque trait, mais je n'y arrivais pas.

« Je suis… observatrice », dis-je d'une voix faible.

 Martin l'observa longuement, et je vis bien qu'il réfléchissait. Il se doutait de quelque chose. Il s'en doutait depuis le premier jour où il m'avait vue, mais il ne m'en avait jamais parlé directement.

Mais il n'insista pas. Pas encore. Pas maintenant.

« Le problème, c'est que, poursuivit-il, quelqu'un s'est donné beaucoup de mal pour que ça ressemble à l'écriture de Lora. Mais il y a eu des erreurs. Des petites erreurs. Le genre d'erreurs que seul quelqu'un qui la connaissait bien pourrait remarquer. »

« Avez-vous montré ça à Alpha Derrick ? » demandai-je.

Le visage de Martin s'assombrit. « J'ai essayé. Trois jours après l'exécution, je lui ai apporté tout ça. Mais Vieve était là. Elle a dit que j'étais en plein deuil, que je voyais des choses qui n'existaient pas parce que je refusais de croire à la culpabilité de Lora. » Il passa une main dans ses cheveux, frustré. « Derrick était anéanti après la mort de Lora. Il ne réfléchissait pas clairement. Il a juste… acquiescé à Vieve. »

« Alors vous avez continué votre enquête. »

« Oui. Et j'ai trouvé d'autres problèmes avec les preuves. » Il me montra d'autres documents. « Le moment où les emplois du temps falsifiés ont été découverts" dans la chambre de Lora… C'était le jour même où Vieve s'était portée volontaire pour aider à ranger le bureau de Luna. Elle y est restée seule pendant deux heures. »

Mes mains se crispèrent. Bien sûr. Vieve avait elle-même placé les preuves. J'imagine qu'elle ne voulait pas laisser une piste non résolue.

« Ce n'est pas tout », dit Martin d'un ton sombre. « Trois loups ont essayé de m'aider à enquêter. Eux aussi pensaient que Lora était innocente. Ils allaient témoigner, affirmant avoir vu Vieve se comporter de manière suspecte les jours précédant l'embuscade. »

« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? » demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse. Izzy me l'avait dite.

« Marcus Fell s'est cassé les deux jambes lors d'un "accident d'entraînement". » Il est maintenant paralysé et peut à peine marcher. Sarah Chen est tombée mystérieusement malade d'une maladie que les médecins n'ont pas pu identifier. Elle a failli mourir et elle est encore trop faible pour parler. Quant à James King, il est tombé dans les escaliers et s'est cogné la tête si violemment qu'il ne se souvient plus de rien. Pas même de sa propre famille.

Chaque nom était comme un coup de poing dans l'estomac. Ces loups avaient essayé de m'aider et ils avaient été punis pour cela.

« Tu crois que Vieve a fait tout ça ? » ai-je demandé.

« J'en suis sûr. » Le regard ambré de Martin était dur. « Mais je ne peux pas le prouver. Chaque fois que je suis sur le point de trouver des preuves concrètes, il se passe quelque chose. Des dossiers disparaissent. Des témoins sont blessés. C'est comme si elle savait toujours ce que je fais. »

J'ai repensé au mot dans ma poche. Devais-je lui en parler ? C'était la preuve que quelqu'un d'autre avait essayé de me mettre en garde contre Vieve.

Mais quelque chose me retenait. Peut-être la peur. Peut-être le besoin de garder au moins un secret pour moi. Peut-être est-ce la peur de faire l'erreur de faire confiance si facilement à quelqu'un.

« Quoi ? » demanda Martin en me fixant du regard. « Tu penses à quelque chose. À quoi ? »

« À rien », répondis-je rapidement. Trop rapidement.

Martin fronça les sourcils. « Nyx, si tu sais quelque chose, dis-le… »

« Je ne sais pas. Je… » Je pris une inspiration. « J'ai croisé Vieve aujourd'hui. Elle m'a surprise dans l'ancienne chambre de Luna Lora. »

Les yeux de Martin s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que tu faisais là-dedans ? Cette pièce est interdite. Comment es-tu entrée ? »

Ça y est. Il est temps de mentir encore.

« Je nettoyais le troisième étage comme me l'avait demandé le vieux Thorne. J'ai vu la porte et… j'étais curieuse de savoir ce qui était arrivé à Luna. » Le mensonge avait un goût amer. « J'ai trouvé la clé et je suis entrée. »

« Tu as trouvé la clé ? Et Vieve t'a surprise. »

 « Elle était vraiment en colère. Elle a dit que je fouillais là où je n'avais rien à faire. » J'ai baissé les yeux sur mes mains. « Elle m'a menacée. Elle a dit que de mauvaises choses arrivaient aux loups qui posaient trop de questions. »

Martin serra les dents. « Ça lui ressemble bien. Elle profère ce genre de menaces à tous ceux qui remettent en question la culpabilité de Lora. » Il marque une pause. « Mais pourquoi étais-tu vraiment dans cette pièce ? »

« Je te l'ai dit, j'étais curieuse… »

« Nyx. » Sa voix était douce mais ferme. « Je suis Bêta depuis huit ans. Je sais quand quelqu'un ment. Tu n'étais pas simplement curieuse. Tu cherchais quelque chose. »

Nous nous sommes fixés du regard. Je le voyais bien réfléchir, essayer de comprendre pourquoi un loup solitaire s'intéresserait autant à la chambre de Luna, morte.

Mais il n'insista pas. Au lieu de cela, il dit : « Tu n'es pas obligée de tout me dire. Pas encore. Mais j'ai besoin de savoir : est-ce que tu essaies de laver l'honneur de Lora ? Ou est-ce que tu as une autre raison ? »

« Je veux la vérité », dis-je sincèrement. Ce n'était pas un mensonge. « Je veux que justice soit faite pour celle qui a été lésée. »

Martin me fixa longuement. Puis il hocha lentement la tête. « D'accord. Je peux m'en contenter. »

« Tu me fais confiance ? » demandai-je, surprise.

« Non », répondit-il sèchement. « Je ne fais plus confiance à personne. La mort de Lora et la trahison de Vieve me l'ont appris. Mais je crois que nous voulons la même chose. Et j'aurais besoin d'aide. Essayer d'enquêter seul, sous l'œil vigilant de Vieve… » Il secoua la tête. « C'est impossible. »

« Alors, que fait-on ? »

« On travaille ensemble. Discrètement. Prudemment. » Martin commença à rassembler ses papiers. « Je te montrerai tout ce que j'ai trouvé. Sois attentive pendant que tu travailles dans la station de traitement. À nous deux, on trouvera peut-être assez de preuves pour que Derrick nous écoute. »

« Et si on trouve des preuves ? » demandai-je. « Et après ? »

« On démasque Vieve pour ce qu'elle est vraiment : une meurtrière et une traîtresse. » La voix de Martin était glaciale. « Et on s'assure que le nom de Lora soit blanchi. » Elle mérite mieux que ça de notre part.

Oui, elle le méritait.

Je le méritais.