PETITES MANIGANCES

Damon passa devant elle comme si elle était invisible, tout en serrant contre lui la femme qui l'accompagnait.

Il se tourna vers le père de la jeune femme, M. Thompson, et dit :

« M. Thompson, veuillez surveiller vos invités. »

Invitée.

Il l'avait qualifiée d'invitée.

M. Thompson, ayant repris ses esprits, obtempéra aussitôt ; peu après, deux agents de sécurité se dirigèrent vers elle.

Toujours sous le choc, Skyler restait plantée au milieu de la salle, tandis que tous les regards se tournaient vers elle, empreints d'un mépris évident.

« Mademoiselle... » lança une voix grave dans son dos. Elle se retourna juste à temps pour voir un agent de sécurité la toiser.

« Vous devez partir. Votre présence n'est pas requise ici. »

Elle cligna des yeux, puis se tourna vers l'homme qui semblait ne pas la remarquer. Ne voulant pas faire de scandale, elle n'eut d'autre choix que d'aller attendre dehors.

L'air était glacial et lui donnait des frissons, mais cela n'apaisait en rien le tourbillon de pensées qui l'envahissait.

Damon était marié ?

À cet instant, son téléphone émit un signal sonore. Elle le saisit et fit glisser son doigt pour décrocher.

« Skyler, ça va ? » La voix chaleureuse de son amie lui réchauffa le cœur ; elle hocha la tête en souriant.

« Tout va bien. Est-ce que Liam dort déjà ? »

On entendit un léger bruissement à l'autre bout du fil, puis une petite voix s'éleva du haut-parleur.

« Maman ? »

Un sourire étira les lèvres de Skyler ; elle serra le téléphone contre elle, comme si elle pouvait rejoindre son fils en le tenant assez près.

« Liam, mon chéri ? »

Ils discutèrent un moment avant que Clara ne reprenne l'appareil.

« Prends bien soin de lui pour moi, d'accord ? »

« Pas besoin de me le demander. » Ces mots rassurants firent monter les larmes aux yeux de Skyler, au moment même où des pas étouffés se firent entendre derrière elle, suivis d'une voix qui semblait gravée au plus profond de sa mémoire.

« Je sais. Je serai là. »

Elle leva les yeux et aperçut la haute silhouette de Damon, à quelques pas d'elle.

Il mit fin à l'appel et, comme s'il avait attendu ce moment précis, se tourna vers elle, les sourcils froncés. « Monsieur Carter, attendez. »

Elle s'arrêta devant lui, les poings serrés.

« Je suis Skyler Thompson. Vous l'avez peut-être oublié, mais il y a cinq ans, nous... »

« Mademoiselle Thompson, je vous l'ai déjà dit. Je suis un homme marié. » Sur ces mots, il fit volte-face pour partir.

« Je le sais. Mais j'étais enceinte de votre fils ! »

Damon s'immobilisa net, et Skyler poussa un soupir de soulagement.

« Il a cinq ans maintenant, et j'ai besoin que vous veniez avec moi pour le sauver. Il est à l'hôpital. Il a besoin de vous... »

« Ça suffit ! » Il leva la main, l'interrompant en pleine phrase.

« Mademoiselle Thompson, ayez un peu de décence, je vous prie. Je ne suis pas l'homme que vous cherchez. »

Ses paroles la frappèrent de plein fouet ; Skyler fit un pas en arrière, prise d'un doute soudain quant à ses propres souvenirs.

Damon Carter.

Ce visage.

Cette voix.

Cette carrure.

C'était bien lui.

« Pourquoi mentez-vous ? Que vous soyez marié, soit, mais vous devez sauver notre fils ! »

« Damon ? »

Une voix douce intervint ; la femme délicate aperçue plus tôt s'interposa entre eux, le regard passant de Skyler à Damon. Elle agrippa fermement la manche de sa veste.

« Mademoiselle Thompson, ayez un peu de pudeur et ne semez pas la discorde entre mon mari et moi. Je ne laisserai pas passer cela. »

Skyler les regarda monter en voiture et s'éloigner, les paroles de Damon résonnant encore dans son esprit. Elle se sentait, on ne sait pourquoi, terriblement ridicule.

Pendant ce temps, à leur arrivée à la résidence des Miller, Sophia sortit de la voiture, la voix basse et enjôleuse.

« Damon, l'anniversaire de mon père a lieu la semaine prochaine. Surtout, n'oublie pas. »

« Je n'oublierai pas. » Damon répondit par un léger signe de tête, le regard déjà fixé droit devant lui.

Voyant cela, Sophia décida de ne pas insister et pénétra dans la demeure des Miller.

Une fois à l'intérieur, le chauffeur leva les yeux vers l'homme assis au volant. « Voulez-vous que je me renseigne sur cette Mme Thompson ? » demanda-t-il.

Ces mots rappelèrent à Damon la silhouette menue qui lui avait barré la route à deux reprises, ainsi que sa tentative d'attirer son attention par des propos mesquins.

Il ne put s'empêcher de porter la main à son nez. Ces gens ne savent même pas mentir correctement.

Elle avait même osé prétendre avoir eu un fils avec lui ?

Rien que d'y penser, il eut envie de ricaner, le poing serré. Sans sa lucidité habituelle, il aurait cru qu'elle cherchait à se moquer de lui.

« Ce n'est pas la peine », répondit-il.

Il ne voulait pas perdre son temps avec des futilités.

C'est alors que son téléphone s'illumina derrière lui. Il jeta un coup d'œil au message, les sourcils légèrement froncés.

« Dois-je vous conduire examiner les documents, Monsieur ? » demanda à nouveau le chauffeur, mais Damon se renversa dans son siège et ferma les yeux.

« Conduisez-moi à la résidence des Carter », ordonna-t-il.

Les documents attendraient. Il devait d'abord découvrir quel petit manège ce duo mère-fils préparait cette fois-ci.