Prologue

Il y a vingt-cinq ans...

La pluie tombait depuis des heures sur la ville. Les rues étaient presque désertes et les lampadaires diffusaient une faible lumière à travers le rideau d'eau. Tout semblait calme. Trop calme.

Julien Moreau sortit de son bureau en verrouillant la porte derrière lui. Il resta quelques secondes immobile sur le seuil, les yeux perdus dans la nuit. Il tenait une vieille chemise cartonnée contre sa poitrine. À l'intérieur se trouvaient des dizaines de documents qu'il avait mis des mois à rassembler.

Ses mains tremblaient légèrement.

Il baissa les yeux vers la chemise et souffla enfin.

— Je t'ai eu...

Ces mots étaient à peine audibles.

Pendant des mois, il avait fouillé les comptes de l'entreprise, comparé des factures, vérifié des contrats et interrogé discrètement plusieurs employés. Plus d'une fois, il avait cru abandonner. Mais ce soir, tous les morceaux du puzzle s'assemblaient enfin.

Quelqu'un volait l'entreprise.

Pire encore...

Le coupable était une personne en qui ils avaient tous confiance.

Julien sentit un mélange de soulagement et d'angoisse lui serrer la poitrine. Il savait que cette découverte pouvait tout changer. Mais il savait aussi qu'elle pouvait lui coûter très cher.

Il descendit les marches du bâtiment d'un pas rapide. Le vent froid lui fouetta le visage. Il remonta le col de son manteau et chercha ses clés dans sa poche.

Un peu plus loin, une berline noire était garée dans l'ombre.

Le moteur tournait discrètement.

À travers les vitres teintées, impossible de distinguer le conducteur.

Julien ne remarqua rien.

Son téléphone vibra.

Le nom de Victor Delcourt apparut sur l'écran.

Un sourire fatigué éclaira son visage.

Il décrocha.

— Enfin ! lança Victor avec un rire nerveux. Ça fait une heure que j'essaie de te joindre. Tu vas bien ?

Julien laissa échapper un petit soupir.

— Oui... enfin, je crois.

— Alors ? Tu as trouvé quelque chose ?

Julien regarda la chemise qu'il tenait toujours contre lui.

Ses doigts se crispèrent.

— Oui. J'ai trouvé toute la vérité.

Un silence s'installa.

— Tu es sérieux ? demanda Victor d'une voix plus basse.

— Plus que jamais. Quelqu'un nous vole depuis des années. J'ai les preuves. Cette fois, personne ne pourra nier.

Victor resta silencieux quelques secondes.

— Ne rentre pas chez toi. Viens directement au bureau. On regardera tout ensemble.

Julien esquissa un sourire.

— J'arrive. Dans dix minutes, tout sera terminé.

Au même instant, un bruit de moteur déchira le silence.

Julien fronça les sourcils.

Il tourna lentement la tête.

Deux phares jaillirent de l'obscurité.

La berline noire roulait droit vers lui.

D'abord lentement.

Puis de plus en plus vite.

Son sourire disparut.

Son cœur rata un battement.

Ce n'était pas un conducteur distrait.

Cette voiture le visait.

— Julien ? cria Victor au téléphone. Julien, qu'est-ce qui se passe ?

Julien recula d'un pas.

La voiture accéléra brusquement.

Il voulut courir.

Ses jambes refusèrent de répondre assez vite.

Le choc fut brutal.

Son corps fut projeté plusieurs mètres plus loin.

Le téléphone glissa de sa main.

La chemise s'ouvrit sous la violence de l'impact. Les feuilles s'éparpillèrent dans la rue, balayées par la pluie et le vent.

Pendant une seconde, tout redevint silencieux.

Puis la berline reprit de la vitesse et disparut dans la nuit, sans même freiner.

À l'autre bout du téléphone, Victor continuait de crier.

— Julien ! Réponds-moi ! Julien !

Mais il n'y eut plus aucune réponse.

Le lendemain, les journaux parlèrent d'un tragique accident de la circulation.

L'affaire fut rapidement classée.

Aucune enquête sérieuse ne fut menée.

Les preuves avaient disparu.

Le meurtrier aussi.

Pour tout le monde, Julien Moreau avait simplement eu la malchance de croiser une voiture lancée à pleine vitesse.

Mais ce n'était pas la vérité.

Julien Moreau avait été réduit au silence parce qu'il avait découvert un secret que quelqu'un était prêt à protéger à n'importe quel prix.

Et vingt-cinq ans plus tard, ce même secret allait refaire surface... en entraînant deux familles dans une histoire où l'amour, la haine et la vengeance seraient plus dangereux que jamais.