L'histoire de Cendrillon

Maya

"Ça ne change rien", dit-il sèchement en ramenant Vanessa contre lui. "Je te donnerai assez d'argent pour t'occuper de ça."

"Ça ?" Je ricane. Le peu de raison qu'il me restait avait depuis longtemps disparu. "Je tiens à te rappeler que c'est ton enfant, Airen. Une seule fois et tu oublies déjà qu'elle t'a fait vivre des années d'enfer..."

"Maya !" gronda-t-il en plaçant sa main sur l'oreille de Vanessa. "Ne parle pas comme ça à ma femme."

Si les regards pouvaient tuer, celui d'Airen m'aurait déjà enterrée six pieds sous terre.

Mes yeux me brûlaient. "Tu étais sur le point de te suicider... trois fois. Airen, trois fois !"

Je m'avançai vers lui, enfonçant mes doigts contre sa poitrine.

"Maya. Nous avions un accord..."

"Et j'ai fait la chose la plus stupide que n'importe qui puisse faire !" Je retins un sanglot en le fusillant du regard. "Je suis putainement tombée amoureuse d'un homme qui ne me considérait que comme une remplaçante."

"Je n'ai rien à voir avec ça, Maya." Sa voix distante me transperça tandis qu'il attrapait ma main.

Cette fois, ce n'était pas avec la même chaleur caractéristique que j'avais ressentie chez lui auparavant.

Nos doigts n'étaient pas entrelacés, et nos épaules ne se touchaient pas.

Vanessa gloussa doucement, interrompant Airen tandis qu'elle resserrait la couverture autour d'elle.

"Aime-moi autant que tu veux, chérie. Trois ans, dix ans, ça ne change rien." Elle baissa la voix et me murmura à l'oreille : "C'est toujours moi qu'il choisira à la fin."

Mon sang se glaça et je retirai ma main de la sienne avant de reculer d'un pas tremblant.

"Reste à ta place." Sa voix résonna tandis que je me précipitai vers la chambre d'amis, claquant la porte derrière moi.

Un petit cri étranglé s'échappa de mes lèvres.

Ça ne peut pas être en train d'arriver.

†

Je m'assis sur mon lit, mes mains froissant les draps à chaque gémissement agressif que j'entendais depuis la pièce voisine.

Un sanglot secoua ma poitrine tandis que je fouillais dans la commode près du lit.

"Airen !"

Un autre orgasme, le troisième de la nuit.

Oui. Je comptais.

Je ne pouvais pas faire grand-chose alors que j'entendais chacun de ses sons.

C'était assourdissant, me déchirant la poitrine comme une feuille de papier humide.

Mes doigts s'immobilisèrent lorsque je sentis la froideur familière du métal contre mes doigts.

Je l'avais trouvé. L'effroi me nouait l'estomac tandis que je saisis l'aiguille sans réfléchir.

Dans la faible lumière, je pouvais voir les nombreuses marques qui meurtrissaient ma peau. Chacune avait une histoire à raconter, et celle-ci en aurait une aussi.

La douleur explosa dans ma tête lorsque l'aiguille traversa ma peau. Ma respiration s'accéléra et, pendant les quelques secondes qui suivirent, je ne pus penser à rien d'autre.

Ni à Airen, ni à Vanessa, ni à l'enfer dans lequel je venais de tomber.

Juste à la douleur.

Je regardai le sang s'écouler lentement de ma plaie.

Un rire maniaque s'échappa de mes lèvres.

Je suis folle, pas vrai ?

Et dire que je croyais que les nuits où il me serrait contre lui jusqu'à ce que je m'endorme, tandis qu'un orage grondait dans le ciel, étaient réelles.

J'avais passé trois putain d'années à me bercer d'illusions, me disant que peut-être, une fois, il avait vu la véritable moi se dévoiler derrière le masque que j'étais forcée de porter.

Putain de Disney. Je pensais que j'allais enfin avoir mon bonheur éternel. Le prince de Cendrillon avait probablement choisi une autre princesse une fois la nouveauté passée.

Au moins, elle avait eu plus de chance. Elle n'était pas tombée enceinte du Prince Charmant. Moi, si.

Qui diable voudrait embaucher une femme enceinte ? Être serveuse serait déjà un miracle. On me jetterait hors du bar avant même que je puisse postuler.

J'étais tellement habituée à ce que tout soit fait pour moi que je ne savais probablement même plus préparer un simple plat de spaghetti. Je ne savais même plus tenir un balai.

Je me recroquevillai sur moi-même. La pièce semblait rétrécir, comme si le monde entier se refermait sur moi.

Ma respiration se bloqua tandis que je serrai ma robe.

"Va te faire foutre, Airen."

Je me rappelai le jour où je l'avais rencontré. J'étais recroquevillée sur le trottoir, exactement comme je l'étais maintenant.

Il pleuvait. La tempête s'abattait lourdement sur moi et ma chemise collait à chaque parcelle de ma peau.

Je m'étais dépêchée de rejoindre le bar avant que les hommes n'arrivent en masse. Je n'avais pas remarqué la Porsche qui fonçait vers moi.

Lorsque je m'en rendis compte, il était trop tard. Les phares m'éblouirent et je me retrouvai à moitié au milieu de la rue, des vagues de douleur parcourant mon corps.

C'est là que je le vis pour la première fois. Ses cheveux noirs collaient à son front et ses pupilles se dilatèrent rapidement, comme s'il venait de voir un fantôme.

Il courut vers moi et m'enveloppa dans ses bras comme si je lui avais toujours appartenu. À l'époque, je m'étais dit qu'ils étaient chauds, comme si j'étais rentrée chez moi.

Il me prit dans ses bras et murmura un nom qui, à l'époque, j'ignorais qu'il me hanterait trois ans plus tard.

"Vanessa... Vanessa... Vanessa."

Je suis tombée amoureuse de lui... follement. De la façon dont il me pressait contre sa poitrine et attendait que je m'endorme.

De la façon dont il écoutait mes bavardages sans toucher une seule fois à son téléphone, et de ce petit sourire qui se dessinait sur ses lèvres lorsqu'il me surprenait à le regarder.

Peu de temps après, Airen me proposa un contrat. Il avait besoin que je reste à ses côtés ; j'avais besoin d'argent pour sauver le seul membre de ma famille qu'il me restait.

Le contrat de remplacement.

Seulement, je ne l'ai jamais vraiment remplacée. Je suis simplement devenue le visage qu'il regardait en murmurant son nom. La femme qui le tirait de l'abîme dans lequel il sombrait chaque putain de nuit.

Je sursautai lorsqu'un coup frappé à la porte interrompit mes pensées.

C'était probablement Amy, la gouvernante.

Je ne trouvais même pas la force de bouger un muscle. Elle entrait toujours de toute façon.

À la place, une touffe de cheveux blonds apparut dans mon champ de vision. Je me redressai brusquement tandis que la bile me montait à la gorge.

Vanessa.

Elle portait une chemise qui s'arrêtait à mi-cuisses, avec ce parfum musqué familier de cannelle et de terre.

Mon cœur me faisait mal et je serrai les poings, pinçant la peau de mes cuisses entre mes doigts pour rester ancrée dans la réalité.

"Je peux entrer ?" demanda-t-elle d'une petite voix.

Je levai discrètement les yeux au ciel, comme si cette maison n'était pas la sienne de droit.

Dès qu'elle franchit le seuil, son sourire s'élargit, mais l'expression de son visage n'avait rien de chaleureux.

"Ça a dû être agréable", lança-t-elle en faisant tournoyer une mèche de cheveux entre ses doigts, "d'être ma remplaçante. Ce n'est pas exactement facile. Tu as dû vivre dans un luxe incroyable pendant ces trois dernières années."

Je tirai sur mes manches en poussant un soupir.

"Ça a été la chose la plus difficile que j'aie jamais faite. Il est normal que je sois bien payée."

"Pauvre petite." Elle s'assit à côté de moi et replaça une mèche de cheveux derrière mon oreille. "Tu n'avais probablement jamais vu un tel niveau de luxe de toute ta vie. Je ne peux qu'imaginer."

Je feignis un sourire tandis que des frissons parcouraient ma peau au contact de ses doigts.

"J'ai entendu dire qu'être une salope ne rapportait plus autant qu'avant."

Mes yeux se plissèrent tandis que je repoussai sa main.

"Si quelqu'un est une salope, c'est ton mari."

Ses yeux se rétrécirent en deux fentes.

"Qu'est-ce que tu viens de dire, putain ?"

"Tu as très bien entendu." Je me déplaçai sur mon lit, m'adossant au dossier. "Il s'est jeté sur la première femme qu'il a trouvée à peine une semaine après ta disparition."

Je rapprochai mes mains l'une de l'autre, imitant une explosion.

"Il avait un sacré cas de frustration sexuelle. Une semaine et il n'en pouvait déjà plus."

Son sourire disparut. Je me demandai quand elle allait enfin laisser tomber son masque.

"De la part d'une femme qui n'a pas hésité à se jeter dans son lit ? Tu accuses la mauvaise personne, chérie."

"Hé." Je l'interrompis en agitant mes clés devant son visage. "Techniquement, je ne suis pas une salope puisque je sortais avec lui."