La Princesse s'éveille.

Maya.

Les lumières au-dessus de moi étaient aveuglantes. Je forçai mes yeux à se fermer pour m'en protéger.

"Qu– Où suis-je ?" Ma voix était rauque, comme si j'avais couru un marathon à travers le désert.

J'avais l'impression que ma tête était sur le point de se fendre en deux.

"Bonjour, Mademoiselle Maya. Je vous conseille de ne pas bouger."

"Je m'en fous, j'ai besoin d'Advil."

Je plissai les yeux alors qu'il s'approchait. "Qu'est-ce que vous faites ici ?"

Il agita son stéthoscope devant mon visage. "C'est assez explicite."

"Laissez-moi reformuler." Je m'éclaircis la gorge avant de prendre une gorgée du verre d'eau posé sur la table de chevet. "Qu'est-ce que je fous ici ?"

Son front se plissa tandis qu'il regardait le moniteur près de mon lit. "Vous ne vous souvenez pas ?"

"Je suis censée me souvenir ?"

"Non", dit-il. "Airen vous a amenée ici ce matin. Vous avez perdu une quantité inquiétante de sang, mais heureusement, l'hémorragie a été maîtrisée avant votre arrivée."

Je grimaçai lorsqu'une douleur sourde se forma à l'arrière de mon crâne. "Je– Je ne me souviens de rien."

Je me frottai les tempes tandis qu'il poursuivait.

"C'est parfaitement normal. Vous avez reçu un coup important à la tête. Vos souvenirs pourraient mettre un certain temps à revenir."

Je restai silencieuse tandis qu'il vérifiait mes constantes. "Tout semble aller bien. Je vais vous prescrire des toniques pour rétablir votre taux de fer."

Les draps se froissèrent sous ma poigne tandis que je regardais le médecin. "Qu'est-ce qui m'est arrivé ?"

"D'après ce qu'on m'a dit, vous avez glissé sur du jus et vous êtes tombée."

Je fronçai les sourcils en essayant de me souvenir de quelque chose, n'importe quoi.

Un vague souvenir refit surface.

Airen. Il avait pris deux verres dans le placard et les avait remplis à ras bord.

Je me souvenais des marques de suçons et des griffures sur son dos.

Je regardai mes jambes. Elles semblaient parfaitement normales. Pas la moindre douleur ni le moindre élancement.

Nous n'avions pas couché ensemble, alors pourquoi avait-il des suçons sur la peau ?

Il détestait quand je faisais ça. Indécent, comme il disait.

"Je–je peux parler à Airen ?" demandai-je en me serrant dans mes bras.

Le médecin m'accorda un regard. "Bien sûr. Je vais chercher mon téléphone."

"Où est le mien ?"

"Il vous a amenée ici en urgence, alors il l'a laissé derrière lui."

Je hochai la tête en le regardant partir, mon sourire disparaissant dès qu'il franchit le seuil.

On dirait que j'ai appris une ou deux choses de Vanessa.

Je retirai la perfusion de ma main d'un geste brusque.

"Merde." Je grimaçai de douleur en pressant un morceau de coton contre ma peau.

Est-ce qu'ils pensaient tous les deux pouvoir me manipuler ? Je ricanai intérieurement en gagnant le couloir d'un pas nonchalant.

Quelques infirmières se trouvaient derrière moi, et je ne voulais pas éveiller leurs soupçons en me mettant à courir. De plus, ma tête avait l'impression d'être sur le point d'exploser.

Pourtant, je devais sortir rapidement. Le médecin allait réaliser d'une seconde à l'autre que j'avais disparu.

Mais avant toute chose, cette horrible robe bleue était mon premier indice.

Je tournai à gauche, semant les infirmières derrière moi. Elles étaient probablement trop absorbées par leur travail pour s'en soucier.

Une plaque était accrochée au-dessus d'une porte métallique.

SALLE DE CHANGEMENT.

Exactement ce que je cherchais.

Je me glissai à l'intérieur en silence, retirai la blouse d'hôpital et l'enfouis parmi la pile de vêtements.

Je sortis un T-shirt, un horrible pull vert et un pantalon suffisamment long pour cacher mon absence de chaussures.

Il ne restait plus qu'une chose, les bandages. C'était ce qu'il y avait de plus voyant chez moi.

J'attrapai une écharpe, l'enroulai autour de ma tête avant de jeter un dernier regard au miroir et de sortir de la pièce.

Mes doigts se crispèrent en poings.

Ça devait marcher. Il le fallait.

Je passai par l'entrée la moins connue, le cœur battant à tout rompre tandis que je franchissais les portes vitrées tournantes.

La liberté était juste devant moi. J'accélérai le pas en approchant des grilles en laiton. À présent, le médecin avait probablement réalisé que j'avais disparu.

Je serrai les dents, repoussant la douleur pour continuer.

"Encore un peu", murmurai-je. "Je serai en sécurité une fois sortie."

Airen Cynde ferait mieux de surveiller ses arrières. Dès que j'irai mieux, je réduirai en cendres tout ce qu'il avait construit.

J'avais vécu avec lui pendant trois ans, accrochée à son bras comme une simple pièce décorative à chaque gala, chaque réception et chaque réunion privée.

J'en savais plus qu'assez sur la profondeur de ses affaires. Et je serais damnée si je ne comptais pas en tirer pleinement avantage.

Une alarme retentit derrière moi. Mes yeux s'écarquillèrent tandis que j'accélérais.

Deux agents de sécurité sortirent précipitamment de leur guérite et se dirigèrent vers les grilles en laiton.

"L'hôpital a demandé un contrôle obligatoire, veuillez patienter", annonça l'un des agents au milieu des murmures de la foule.

Merde. Ma couverture était foutue.

Mes yeux passèrent d'un agent à l'autre. Il n'y avait aucun moyen de passer entre eux.

Un homme derrière moi cria : "Écoutez, monsieur ! Ma sœur est sur le point d'accoucher. Ouvrez ces putains de portes. Je dois l'emmener dans un autre hôpital."

Une lueur d'espoir s'alluma dans mes yeux tandis que l'homme poursuivait. "Cet endroit coûte beaucoup trop cher."

Je me dirigeai discrètement vers la femme et lui attrapai le bras lorsqu'elle trébucha.

"Vous la tenez complètement de travers", lançai-je à son frère.

Il prit un air gêné en se grattant l'arrière de la tête. "C'est ma première fois et je ne sais absolument pas ce que je fous."

"Ce n'est pas grave." Un sourire se dessina sur mes lèvres. "Je vais vous montrer."

Les agents s'avancèrent pour regarder.

"Écoutez, nous étions simplement de passage quand elle a perdu les eaux", dit-il en protégeant sa sœur derrière lui. "Ce n'est même pas l'hôpital où elle est enregistrée. C'était simplement le plus proche."

"Nous devons effectuer un contrôle obligatoire–"

"Oh, mais fermez-la donc !" grogna la femme, le visage rouge tandis qu'elle s'appuyait sur moi. "Je suis sur le point de faire sortir un bébé de mon vagin. Faites-moi sortir d'ici, putain !"

Je ne pus retenir le petit sourire qui éclaira mon visage tandis que l'agent reculait, avant de crier à son collègue :

"Ouvrez les portes !"

La foule râla tandis que nous passions, mais il les ignora.

"C'est un contrôle obligatoire. Tout le monde doit être contrôlé avant de pouvoir sortir."

Je pris une profonde inspiration lorsque nous eûmes dépassé l'hôpital.

Enfin.

"Je n'ai jamais vraiment eu votre nom", demanda l'homme.

Je l'ignorai en faisant signe à un taxi. "Votre sœur est sur le point d'accoucher. Mon nom peut attendre."

"St. Mary's est à trente minutes d'ici", dit son frère dès que nous montâmes dans le taxi. "C'est là qu'elle est enregistrée."

Chaque seconde qui passait ressemblait à une agonie tandis que je jetais constamment des coups d'œil à la femme pour vérifier qu'elle allait bien.

Je caressai sa paume, essayant de la calmer.

"Ça va, on y est presque", lui murmurai-je à l'oreille.

Je ne savais pas pourquoi, putain, je faisais ça. J'avais déjà réussi à m'enfuir. Ils ne devraient même pas être mon problème.

Mais je n'arrivais tout simplement pas à me résoudre à la laisser seule.

Une voix murmura dans ma tête.

"Peut-être parce que ce serait toi dans neuf mois."

Je chassai cette pensée.

Qui avait dit que je garderais le bébé ?

Ma vie était déjà complètement foutue. Je ne pouvais pas ajouter un bébé à mon chaos.

Pas maintenant.

Nous l'aidâmes à sortir de la voiture, criant à l'aide tandis que nous la conduisions à l'intérieur.

Les infirmières furent rapides. Extrêmement rapides. En quelques minutes, elles l'avaient examinée et préparée pour une césarienne d'urgence.

Son frère faisait les cent pas devant la salle d'opération tandis que je restais assise sur la chaise, tapotant du pied contre le sol pendant toute la durée de l'opération.

"Merde." Il jura en passant ses mains dans ses cheveux. "Je savais que je n'aurais jamais dû la laisser faire ça."

J'appuyai ma tête contre le mur, mes doigts caressant mon bas-ventre.

"C'est son choix. Tu n'as pas ton mot à dire."

Les lumières au-dessus changèrent de couleur, et nous fûmes tous les deux debout en quelques secondes lorsqu'une infirmière sortit.

"Calmez-vous." Ses lèvres s'étirèrent en un petit sourire. "Ça s'est bien passé, mais vous ne pouvez entrer qu'un à la fois. Elle est encore très faible."