L’Arrivée Indésirable

— Lucy ! Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vues, s’exclama Clara avec un grand sourire en s’avançant les bras ouverts. Tu m’as manqué.

Lucy resta figée, complètement déconcertée. Dans ses souvenirs, elle et Clara n’étaient déjà plus en bons termes avant même que cette dernière ne parte à l’étranger. Pourquoi agissait-elle comme si elles étaient toujours les meilleures amies du monde ?

Avant que Lucy ne puisse répondre, Clara se pencha vers elle et lui murmura à l’oreille :

— Je suis de retour… et cette fois, je reste pour de bon.

Clara recula avec le plus éclatant des sourires et retourna se placer aux côtés de Marcus. Lucy contempla la scène devant elle, le cœur douloureusement serré. Ils ressemblaient à la famille parfaite de quatre personnes.

— Tu vas rester plantée là ? lança Jaycee avec irritation. Sers-nous le dîner. Je meurs de faim.

Lucy sortit de sa stupeur et remarqua le regard plein de mépris sur le visage de Jaycee. Bien qu’elle se soit habituée à sa cruauté, ses paroles lui faisaient toujours aussi mal.

— Le dîner est servi, répondit-elle doucement.

Ils passèrent devant elle et se dirigèrent vers la salle à manger. Clara prit place à côté de Marcus tandis que Jaycee s’assit près d’elle. Marcus remit délicatement le bébé à Clara. Tous les trois saisirent leurs couverts et commencèrent à manger sans même lui accorder un regard.

— Pourquoi restes-tu debout ? demanda finalement Marcus en levant les yeux.

— Lucy, pourrais-tu préparer un biberon pour elle ? demanda Clara d’une voix douce. Je suis trop fatiguée pour l’allaiter maintenant.

— Pourquoi n’as-tu pas préparé plus de bouillie ? Tu sais que j’aime ça, se plaignit Jaycee. Tu ne fais jamais rien correctement.

Lucy resta là, abasourdie. Avant qu’elle ne trouve les mots, le bruit de roulettes de valises résonna depuis l’entrée. Stella, sa belle-mère, fit une entrée majestueuse. Dès qu’elle aperçut Clara, elle poussa un cri de joie et se précipita vers elle.

Stella prit le bébé dans ses bras et se mit à le cajoler avec bonheur. Lucy n’en pouvait plus. Elle prit une profonde inspiration et éleva la voix.

— Mais qu’est-ce qui se passe ici ? Pourquoi est-elle là ?

Tout le monde s’arrêta et la regarda comme si elle avait perdu la raison. Marcus détourna rapidement les yeux, évitant son regard.

— À partir d’aujourd’hui, Clara va vivre ici, déclara Stella.

— Quoi ?

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas ? ricana sa belle-mère.

— Pourquoi est-elle ici avec un bébé ? Qu’est-ce qu’elle fait exactement dans ma maison ?

— Premièrement, c’est la maison de mon fils, pas la tienne, répliqua Stella sèchement. Deuxièmement, elle a parfaitement le droit d’être ici avec ma petite-fille.

— De quoi parlez-vous ? demanda Lucy, l’estomac noué par l’angoisse.

— Puisque tu n’as pas pu donner un enfant à mon fils, Clara a réussi là où tu as échoué : elle a donné un frère ou une sœur à Jaycee, répondit Stella avec fierté.

Ces paroles frappèrent Lucy comme un coup violent. Elle se tourna vers Marcus.

— Le bébé… ce bébé est à toi ? demanda-t-elle, incrédule.

— Je t’expliquerai tout plus tard. Mangeons d’abord, répondit froidement Marcus.

— Lucy, apporte-moi encore de la bouillie, gémit Jaycee.

Retenant ses larmes, Lucy se précipita vers la cuisine. Ses mains tremblaient tandis qu’elle servait le reste de la bouillie. Après avoir essuyé rapidement ses yeux, elle retourna dans la salle à manger.

Tout le monde semblait heureux, sauf elle.

Marcus remplissait soigneusement l’assiette de Clara. Jaycee épluchait des crabes pour les lui donner à manger. Stella berçait le bébé tout en lui donnant son biberon. L’atmosphère était chaleureuse et animée : l’image même d’une famille parfaite.

— Pourquoi restes-tu là ? demanda Jaycee avec irritation. Sers-nous déjà.

— JC, ne parle pas comme ça à ta mère, le réprimanda doucement Clara.

— Ce n’est pas ma mère, répliqua-t-il.

Les mains de Lucy tremblèrent lorsqu’elle posa la bouillie devant Jaycee. Elle regarda autour de la table : il ne restait plus rien pour elle. Elle avait préparé ce dîner spécial pour eux trois, mais à présent, elle n’avait plus rien.

— C’est de ta faute si tu n’as pas préparé assez de nourriture, dit Marcus. Va à la cuisine et prépare-toi quelque chose.

— Ne dis pas ça, Marcus, intervint Clara avec douceur. Je suis sûre que Lucy est déjà fatiguée. Les domestiques peuvent lui préparer quelque chose.

Jaycee ricana.

— Il n’y a plus de domestiques. Elle les a tous renvoyés pour devenir femme au foyer à plein temps.

Clara éclata de rire.

— Oh mon Dieu ! Sérieusement ? demanda-t-elle en essuyant ses larmes de rire. Qui veut encore être femme au foyer de nos jours ?

— Seulement elle, répondit Jaycee. Les mamans de mes camarades de classe sont belles et ont du succès. Mais elle, elle a le visage tout ridé et ne fait que des tâches ménagères.

Clara secoua la tête avec une fausse compassion.

— Lucy, tu étais autrefois l’étudiante la plus brillante du campus. Je n’aurais jamais imaginé que tu finirais ainsi. Aujourd’hui, beaucoup de femmes se battent pour être aux côtés des hommes influents… mais toi, tu sembles heureuse à faire le ménage.

La remarque frappa Lucy comme la foudre. Elle ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.

— Ça suffit. JC, ne parle pas la bouche pleine, le réprimanda Marcus.

Lucy le regarda avec incrédulité. C’était tout ce qu’il avait à dire ?

Ne voulant pas s’humilier davantage, elle se retourna et prit le rapport de grossesse posé sur la table.

— Lucy ? l’appela Marcus alors qu’elle se dirigeait vers les escaliers. Les gardes vont monter dans quelques instants pour déplacer tes affaires hors de la chambre principale.

— Quoi ?

— Clara va s’y installer.