Chapitre 2 : La Question

La maquilleuse me fixait toujours.

« Tu enlèves la bague ? »

J’ai baissé les yeux vers elle dans ma paume.

« Oui. »

Elle a hésité. « Je devrais appeler ta sœur ? »

« Non. »

« Ta mère ? »

« Non. »

« Alors qui ? »

J’ai refermé mes doigts autour de la bague.

« Darian. »

Son expression a changé.

« Tu veux lui parler maintenant ? »

« J’en ai besoin. »

Elle a hoché lentement la tête et s’est écartée de la coiffeuse.

« Je te laisse quelques minutes. »

Quand la porte s’est refermée derrière elle, la pièce est devenue étrangement silencieuse.

J’ai regardé le téléphone de Darian sur la table.

Puis j’ai pris le mien.

Je l’ai appelé.

Il a répondu avant la deuxième sonnerie.

« Salut. »

Sa voix était chaleureuse.

Normale.

C’est ce qui m’a fait le plus mal, presque.

« Où es-tu ? »

Il y a eu une brève pause.

« Au lieu de réception. »

Il avait l’air distrait.

« Tout va bien ? »

Je me suis assise.

« Tu peux monter ? »

Une autre pause.

« Maintenant ? »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

J’ai regardé son téléphone.

« Parce que j’ai besoin de te demander quelque chose. »

Il a ri doucement.

« Arielle, c’est le matin de notre mariage. Si c’est à propos du plan de table, je jure que ta sœur peut— »

« Monte, Darian. »

Ma voix l’a arrêté.

« D’accord. »

Il a raccroché.

J’ai fixé l’écran.

Pendant quelques secondes, je n’ai pas pu bouger.

Puis je me suis dirigée vers la fenêtre.

La ville était déjà réveillée. Les voitures circulaient dans la rue en dessous. Les gens se hâtaient vers les bureaux, les cafés et les trains.

Un matin ordinaire.

Personne ne savait que le mien venait de se briser en deux.

J’avais imaginé ce jour tant de fois.

Darian debout devant l’autel.

Moi marchant vers lui.

Son visage changeant quand il me verrait.

Nos familles regardent.

Nos amis acclament.

Les vœux.

Les photographies.

La première danse.

Sept années d’attente devenant enfin quelque chose de permanent.

Je n’avais jamais imaginé me tenir dans une chambre d’hôtel, tenant ma bague de fiançailles dans ma main et me demandant si l’homme que j’aimais avait une autre vie.

On a frappé.

Je me suis retournée.

Darian est entré.

Il avait exactement son apparence habituelle.

Pantalon sombre.

Chemise blanche.

Ses manches retroussées proprement jusqu’aux coudes.

Ses cheveux légèrement en désordre.

Il a souri quand il m’a vue.

« Te voilà. »

Il a fait deux pas vers moi.

Puis il s’est arrêté.

Quelque chose sur mon visage a dû l’avertir.

« Que s’est-il passé ? »

Je n’ai pas répondu.

Ses yeux ont parcouru la pièce.

« Où est ta sœur ? »

« Je l’ai fait sortir. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je voulais te parler seule à seule. »

Son expression s’est tendue.

« À propos de quoi ? »

J’ai tendu la main.

La bague de fiançailles reposait dans ma paume.

Ses yeux sont descendus dessus.

Puis sont revenus à mon visage.

« Tu l’as retirée. »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

Je l’ai examiné.

Sept ans.

Je connaissais ce visage.

Je connaissais chacun de ses infimes changements.

La façon dont sa mâchoire se serrait quand il était agacé.

La façon dont ses yeux bougeaient quand il réfléchissait.

La légère pause avant qu’il mente.

Cette pause est apparue maintenant.

J’ai levé son téléphone.

« Qui est Vesper Lorne ? »

Il s’est complètement figé.

Cela a duré moins d’une seconde.

Mais je l’ai vu.

Puis il a expiré.

« Arielle— »

« Qui est-elle ? »

« C’est quelqu’un que je connais. »

J’ai failli sourire.

« Ce n’était pas ma question. »

« Elle travaille avec l’un de nos clients. »

« Ton client ? »

« Oui. »

« C’est pour ça qu’elle t’envoie des messages à sept heures du matin ? »

Il a regardé le téléphone dans ma main.

« Où as-tu eu ça ? »

« Tu l’as laissé ici. »

« Je croyais l’avoir. »

« Tu l’avais. »

Il a dégluti.

J’ai posé le téléphone sur la table entre nous.

« Pourquoi a-t-elle dit que tu lui avais promis qu’aujourd’hui changerait tout ? »

Ses yeux ont vacillé.

« Je peux expliquer. »

J’ai hoché la tête.

« Alors explique. »

Il a ouvert la bouche.

Rien n’en est sorti.

J’ai attendu.

Finalement, il a dit : « C’est compliqué. »

J’ai ri une fois.

Ce n’était pas drôle.

« Bien sûr que ça l’est. »

« Arielle, écoute-moi. »

« Non. Toi, écoute. »

J’ai pris mon téléphone et ouvert la photographie.

Puis j’ai tourné l’écran vers lui.

« Où étais-tu hier soir à 20 h 42 ? »

Son visage a changé.

À peine.

Mais assez.

« Je te l’ai dit. Je suis rentré à la maison. »

« Non. »

J’ai zoomé sur son poignet.

« Tu m’as dit que tu étais rentré à la maison. »

Il a regardé la photographie.

La montre était visible.

Celle que je lui avais offerte.

Celle qu’il m’avait dit avoir laissée à la maison.

Ses yeux se sont fermés brièvement.

« J’ai oublié que je la portais. »

Je l’ai fixé.

« C’est ça, ton explication ? »

« J’étais fatigué. »

« Tu as oublié que tu portais une montre ? »

« Je ne pensais pas que ça avait d’importance. »

« Ça avait de l’importance quand tu as menti à ce sujet. »

Il s’est rapproché.

« Arielle, il ne s’est rien passé. »

J’ai senti quelque chose se fissurer en moi.

« Rien ? »

« Je le jure. »

« Alors pourquoi la touchais-tu comme ça ? »

« Elle était bouleversée. »

« Et ça rend ça normal ? »

« Non. »

« Est-ce qu’elle sait que tu m’épouses ? »

Il n’a pas répondu.

C’était suffisant.

J’ai détourné le regard.

Le silence s’est étiré entre nous.

« Darian. »

Il s’est frotté la nuque.

« Elle sait pour toi. »

« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »

« Elle sait que nous sommes fiancés. »

« Mais ? »

Il m’a regardée.

« Elle ne croit pas que nous allons jusqu’au bout. »

Mon estomac s’est noué.

« Pourquoi ? »

« Je ne sais pas. »

« Tu ne sais pas ? »

« Elle a mal compris quelque chose que j’ai dit. »

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

Il a détourné le regard.

J’ai attendu.

Finalement, il a dit : « Je lui ai dit que j’avais besoin de temps. »

« Pour quoi ? »

« Pour mettre les choses au clair. »

Je l’ai fixé.

« Entre toi et moi ? »

« Oui. »

« Et entre toi et elle ? »

Il n’a pas répondu.

J’ai senti mes yeux brûler.

J’ai refusé de pleurer.

Pas encore.

« Tu as couché avec elle ? »

Sa tête s’est relevée brusquement.

« Arielle. »

« Réponds-moi. »

« Ce n’est pas si simple. »

C’était tout ce dont j’avais besoin.

J’ai reculé.

Il a tendu la main vers moi.

Je me suis éloignée.

« Ne fais pas ça. »

« Je ne voulais pas te faire de mal. »

« Mais tu m’en as fait. »

« Je t’aime. »

Les mots sont venus vite.

Trop vite.

Presque répétés.

Je l’ai regardé.

« Tu l’aimes ? »

Son expression a changé.

Pour la première fois ce matin-là, il a semblé vraiment effrayé.

« Non. »

La réponse est venue après une pause.

Je l’ai remarquée.

Il a remarqué que je l’avais remarquée.

« Je ne l’aime pas, a-t-il répété. »

« Alors pourquoi attend-elle que tu me quittes ? »

« Je te l’ai dit. Elle a mal compris. »

« Et pourquoi lui as-tu dit qu’aujourd’hui changerait tout ? »

Il n’a rien dit.

« Darian ? »

Son téléphone a vibré sur la table.

Aucun de nous n’a bougé.

L’écran s’est allumé.

VESPER LORNE.

Darian a tendu la main vers lui.

J’ai été plus rapide.

Un message a rempli l’écran.

Je l’ai lu.

Puis je l’ai regardé.

Tu m’as dit qu’elle savait tout. Ne m’oblige pas à monter et à le lui dire moi-même.

Mes doigts se sont resserrés autour du téléphone.

Darian est devenu pâle.

« Qu’est-ce que tu lui as dit ? » ai-je demandé.

« Arielle— »

« Non. »

J’ai reposé le téléphone sur la table.

Ma voix était calme maintenant.

« Qu’est-ce que tu as exactement dit à Vesper à mon sujet ? »

Il m’a fixée.

Et pour la première fois en sept ans, Darian n’avait pas l’air d’un homme essayant d’expliquer un malentendu.

Il avait l’air d’un homme essayant de décider quel mensonge me ferait le moins de mal.