CHAPITRE 5 — Le Murmure

Rena se réveilla à la lumière du soleil.

Pendant un moment, elle ne sut pas où elle était. Le plafond était différent. Les murs étaient différents. La lumière qui entrait par la fenêtre était douce, dorée — rien comme l’obscurité grise de la chambre de détention.

Elle se redressa. Son dos faisait encore mal, mais la douleur s’était transformée en quelque chose qu’elle pouvait porter.

Un coup retentit à la porte. Léger. Pas exigeant.

« Oméga ? Tu es réveillée ? »

La voix d’Elara.

Rena ouvrit la porte. Elara se tenait là avec un ballot de tissu dans les bras. Elle regarda Rena de haut en bas, ses yeux s’arrêtant sur les vêtements déchirés, le sang séché encore visible au col.

« Première chose », dit-elle en poussant le ballot dans les mains de Rena. « Change-toi. On ne peut pas te laisser te promener comme ça. »

Rena baissa les yeux sur les vêtements. Simples. Gris. Mais propres.

« Le bain est derrière la maison principale. Va. Lave-toi. Change-toi. Ensuite viens me trouver dans la cuisine. »

Elara partit.

Le bain était petit, fait de pierre, avec une porte qui se fermait. Rena resta sous l’eau chaude plus longtemps qu’elle n’aurait dû. Elle regarda l’eau devenir rose, puis marron, puis claire. Son dos piquait encore, mais les zébrures se refermaient.

Elle enfila les vêtements propres. Ils étaient trop grands, mais ils n’avaient pas de trous. Ils ne sentaient pas la sueur et la peur.

Elle trouva la cuisine à l’odeur du pain. Elara se tenait au-dessus d’un feu, remuant quelque chose dans une marmite. Deux autres femmes bougeaient autour d’elle, coupant des légumes, portant des plateaux.

Elara pointa du doigt une pile de bois près de la porte. « Commence par là. Fends ce qui reste. »

Rena prit la hache. Ses bras étaient faibles, son dos encore douloureux. Elle balança quand même. La lame mordit dans le bois, le fendant net.

Elle travailla. Le soleil traversa le ciel. Ses bras brûlaient. La sueur coulait sur son visage. Mais elle continua. Personne ne la regardait. Personne n’attendait pour frapper.

Quand le bois fut terminé, elle le porta à l’intérieur. Elara lui tendit un bol de ragoût. « Mange. »

Rena s’assit sur un tabouret près du mur et mangea. Le ragoût était épais, chaud. Elle mangea lentement, le faisant durer.

Une ombre tomba sur elle.

Elle leva les yeux. Une jeune femme se tenait là — cheveux noirs, yeux perçants, un sourire qui n’atteignait pas son visage.

« Tu es l’Oméga », dit la femme. « Celle qu’il a ramenée. »

Rena posa sa cuillère. « Oui. »

La femme s’appuya contre le mur. « Je suis Alice. »

Les mains de Rena devinrent froides. Elle se souvint de la voix de la cour. Plus dure.

Elle baissa les yeux. « Je sais qui tu es. »

Alice rit. Léger. Facile. Comme si rien ne s’était passé. « Détends-toi. Les règles sont différentes ici. Je ne peux pas te toucher. » Elle marqua une pause. « Il l’a rendu très clair. »

Elle s’écarta du mur et s’en alla.

Elara apparut à côté de Rena, sa voix basse. « Reste loin d’elle. »

Rena hocha la tête.

L’après-midi passa. Rena porta de l’eau, balaya les sols, raccommoda des vêtements. Le travail était simple. Personne ne criait. Personne ne la frappait. Mais elle sentait des regards sur elle partout. Des murmures la suivaient.

« C’est elle. »

« Il l’a achetée sur les terrains de commerce. »

« Pourquoi ferait-il ça ? »

« Qui sait. Peut-être qu’elle est bonne à quelque chose. »

Rena garda la tête baissée.

Près du coucher du soleil, Elara l’envoya à la maison principale pour déposer du linge propre. Le couloir était silencieux. Rena marcha vers la réserve, les bras chargés de tissu plié.

Puis elle entendit des voix.

Darien. Et quelqu’un d’autre.

Elle s’arrêta. La réserve était juste devant, mais les voix venaient du bureau — la pièce où elle était allée la veille. La porte était entrouverte.

Elle devrait continuer à marcher. Elle connaissait les règles. Ne pas écouter. Ne pas fouiner. Ne pas attirer l’attention.

Mais ses pieds ne voulaient pas bouger.

« — sûr que c’est elle ? » demanda une voix d’homme.

« J’ai vu les documents », dit Darien. « La lignée sanguine correspond. »

« Et le pouvoir ? »

« Il est là. Endormi. Elle ne le sait pas. »

Une pause.

« Quand va-t-il s’éveiller ? »

« Quand elle sera prête », dit Darien d’une voix basse. « Ou quand elle en aura besoin. »

La poitrine de Rena se serra. Lignée sanguine. Pouvoir. Elle.

Ils parlaient d’elle.

« Les anciens n’attendront pas éternellement », dit l’autre homme. « Ils veulent des réponses. Ils veulent savoir ce qu’elle peut faire. »

« Ils attendront », dit Darien. Sa voix était plus dure maintenant. « Elle n’est pas une arme. »

« Elle est la seule qui puisse arrêter ce qui arrive. »

Silence.

Les mains de Rena tremblaient. Le linge pressé contre sa poitrine. Elle fit un pas en arrière.

Son pied heurta le sol. Doucement. Mais dans le couloir silencieux, ce fut assez fort.

Les voix s’arrêtèrent.

Le cœur de Rena cognait contre ses côtes. Elle se retourna et marcha — vite, silencieusement — vers la réserve. Elle déposa le linge sur l’étagère et continua.

Elle ne regarda pas en arrière.

Elle sortit. La cour était vide. Le soleil s’était couché, le ciel devenant bleu profond. Elle se tint près du mur, sa respiration rapide, les mains appuyées contre ses côtés.

La lignée sanguine. Le pouvoir. La seule qui puisse arrêter ce qui arrive.

Elle ne savait pas ce que tout cela signifiait. Ne savait pas pourquoi ils parlaient d’elle comme si elle était plus qu’une Oméga.

Elle appuya sa main contre sa poitrine. La chaleur était là à nouveau. Plus forte cette fois.

Elle ne la repoussa pas.

Mais elle ne lui faisait pas confiance non plus.

Elle retourna à sa chambre, les jambes stables, l’esprit tourbillonnant.

Quand elle atteignit sa porte, elle s’arrêta.

La porte était légèrement entrouverte.

Elle ne l’avait pas laissée ouverte.

Sa main plana au-dessus de la poignée. Elle poussa.

La chambre était vide. Le lit était fait. La fenêtre était fermée. Rien ne bougeait.

Mais quelque chose était différent.

Elle entra. Ses yeux se dirigèrent vers la petite table à côté du lit. Un morceau de papier était posé là, plié soigneusement. Elle ne l’avait pas mis là.

Les mains tremblantes, elle le prit.

Un seul mot était écrit au centre, dans une écriture qu’elle ne reconnaissait pas :

« Bientôt ».

Elle fixa le papier. Sa poitrine se serra.

Elle regarda la porte. Elle était fermée quand elle était partie. Elle en était sûre.

Elle se tourna vers la fenêtre.

Son souffle se coupa.

Un cercle faible marquait le verre, comme si quelqu’un avait soufflé dessus et l’avait tracé avec un doigt.

Elle ne l’avait pas mis là. Personne d’autre n’était entré dans la chambre. Mais il était là.

Elle resta immobile, écoutant. La pièce était silencieuse. Trop silencieuse.

Elle tira la couverture du lit et l’enroula autour de ses épaules. Puis elle s’assit dans le coin, le dos contre le

mur, les yeux sur la porte.

Elle ne dormit pas.

Elle regarda simplement.

Et attendit.