Capítulo 2: La novia equivocada

—Hay una familia dispuesta a ayudarnos —explicó mi madre rápidamente—. Son muy poderosos y muy ricos. Pero tienen condiciones.

Se me encogió el estómago.

—¿Qué clase de condiciones? —pregunté.

Mi hermana soltó un suspiro suave y tembloroso.

—Quieren que su hijo se case para poder conseguir un nieto de él, dada la edad que ya tienen.

Me volví hacia ella.

—Y ¿quién —pregunté lentamente— va a casarse?

El silencio llenó inmediatamente toda la habitación.

—Tú —dijo mi madre.

Me quedé mirándola. Por un momento, pensé que había oído mal.

—¿Yo? —dije.

—Sí —respondió, como si fuera algo obvio—. Te casarás con él.

—¿Por qué yo? —La pregunta salió más cortante de lo que pretendía—. ¿Por qué no…? —Me detuve.

Pero ya estaba claro.

Mi hermana finalmente levantó la mirada, con los ojos brillantes.

—No puedo —dijo suavemente—. No estoy preparada para algo así y, además, eres mayor que yo.

—¿No estás preparada? —Apreté las manos sobre mi regazo—. ¿Y yo sí? —pregunté.

—Eres mayor —dijo mi padre—. Y más… adecuada.

Adecuada. Como si yo fuera algo que podían utilizar para escapar de la idea de que el negocio familiar se estaba desmoronando.

—Esto no es justo —dije, con la voz cada vez más tensa—. No pueden decidir esto por mí sin más.

—Sí podemos —respondió con frialdad—. Y ya lo hemos decidido.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

—No voy a hacerlo —dije.

La expresión de mi madre se endureció.

—No tienes elección.

—Siempre hay una elección —respondí.

—No cuando todo está en juego —espetó—. ¿Quieres ver cómo esta familia queda destruida?

Tragué saliva.

—Esto no es culpa mía. ¿Cómo puedo casarme con un hombre al que ni siquiera conozco, y mucho menos amar?

—No —dijo fríamente—. Pero es tu responsabilidad. No vas a hacer esto por amor, sino por el bien de la familia.

Solté un suspiro tembloroso.

—Entonces, ¿simplemente me están… sacrificando?

—Nadie te está sacrificando —dijo mi padre—. Deberías estar agradecida. Esta es una oportunidad. Te vas a casar con un hombre muy rico. Deberías darnos las gracias, no comportarte de esta manera.

—¿Una oportunidad? —repetí, sin poder creerlo.

—Casarte con alguien de una familia poderosa —continuó—. La mayoría de las chicas tendrían suerte.

—Yo no soy la mayoría de las chicas.

—Eso está claro —murmuró mi madre.

La habitación parecía más pequeña. Más opresiva.

—Tú no lo quieres, ¿verdad? —le pregunté en voz baja a mi hermana.

Ella dudó. Después, casi en un susurro, respondió:

—No.

—Entonces no lo haré —dije de nuevo.

Mi padre se puso de pie.

El sonido de la silla al arrastrarse por el suelo me hizo estremecer.

—Lo harás —dijo—. Porque, si no lo haces, será peligroso para ti, aunque seas mi hija.

Le sostuve la mirada.

Por primera vez en mucho tiempo, no aparté los ojos.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros. Pesadas y serias.

Algo dentro de mí se resquebrajó. No de forma ruidosa. Ni de golpe.

Solo lo suficiente para dejar entrar la verdad.

Nunca había sido su hija. Solo había sido su hija de repuesto.

No acepté. No realmente. Simplemente dejaron de darme espacio para negarme.

Después de aquella noche, todo ocurrió demasiado rápido. Se hicieron llamadas, se fijaron fechas y se tomaron decisiones sin que yo estuviera presente, incluso cuando me encontraba allí mismo. Cada vez que intentaba hablar, alguien me interrumpía con un «Es lo mejor», como si eso lo resolviera todo.

A sus ojos, mi silencio se convirtió en permiso y, antes de que pudiera recuperar el aliento, mi futuro dejó de parecerme mío.

El hombre con el que se suponía que debía casarme nunca había tenido la intención de casarse conmigo. Su nombre resonaba por toda la casa como una advertencia. Poderoso, rico, intocable. La gente hablaba de él con cuidado, como si pronunciar su nombre demasiado alto pudiera invocarlo.

Pero la mujer que él había elegido no era yo.

Era Lia.

Mi hermana.

Descubrí la verdad por accidente cuando me detuve frente al despacho de mi padre y oí a mi madre susurrar:

—Ella le envió su foto.

—¿Y él aceptó inmediatamente? —preguntó mi padre.

—Más que aceptarlo —respondió ella—. Exigió que la boda se celebrara de inmediato.

Entonces mi padre dijo algo que me heló la sangre.

—Bien. Ella nunca debe descubrirlo.

Hubo una pausa. Después, mi madre soltó una risita.

—Debe de gustarle mucho.

Mis pasos se ralentizaron.

—Pidió específicamente a Lia —añadió mi padre.

Se me oprimió el pecho.

—Y nosotros le estamos dando a su hermana… —Mi madre dejó la frase inconclusa—. ¿Estás seguro de que no lo descubrirá? —añadió.

Siguió un silencio.

Después, mi padre dijo:

—No creo que lo descubra. Las dos se parecen muchísimo, solo que Betty es más madura que ella. Además, Betty no nos sirve para nada. No quiero que mi dulce y pequeña Lia lo deje. Todavía es bastante joven. Así que le daremos lo que tenemos.

No esperé a oír más. Me alejé.

Aquella noche, fui a la habitación de Lia. Estaba sentada en su cama, desplazándose por la pantalla de su teléfono como si no estuviera pasando nada.

—Le enviaste tu foto —dije al entrar, con la ira reflejada en todo mi rostro.

Ella levantó la mirada, sorprendida.

—¿Cómo lo sabes?

—Eso no es lo que te he preguntado.

Dudó y luego sonrió levemente.

—Él me la pidió.

—Y tú se la enviaste.

—Por supuesto.

Me quedé mirándola.

—¿Así que él cree que se va a casar contigo?

Su sonrisa se desvaneció un poco.

—No notará la diferencia.

Acorté la distancia entre nosotras en unos pocos pasos y le arrebaté el teléfono de los dedos. Mi corazón latía con fuerza mientras la pantalla se iluminaba con sus fotografías.

Mi hermana, desnuda y sin vergüenza, con los pechos llenos sostenidos entre las manos, los pezones firmes y rosados, y una pierna levantada para dejar al descubierto su intimidad depilada y húmeda, que brillaba bajo la luz. Había acompañado la foto con una promesa obscena para él.

La rabia y un calor oscuro y prohibido se retorcieron en lo más profundo de mi vientre.

—¿Le estás enviando fotos de tu cuerpo al hombre con el que me están obligando a casarme? —siseé, acorralándola contra la pared.

Ella se mordió el labio, respirando más rápido, con las mejillas sonrojadas.

—Es solo hasta la boda…