ELLA ES ALGUIEN MUY ESPECIAL…

Magnus 

Ella era una maldita visión.

Estaba de pie ante mí, desafiante pero temblorosa, agarrando un palo como si fuera la mismísima Excalibur. Sus ojos ardían con una mezcla de miedo y fuego, una contradicción que captó mi atención más tiempo del debido. Estaba hecha un desastre: manchada de barro, su tosco manto de cuero apenas se sostenía, salpicada de sangre por todo el cuerpo. Y, sin embargo, allí estaba, atreviéndose a apuñalar a un lobo con una lanza improvisada como si su vida dependiera de ello.

Fue casi divertido, en un sentido trágico. Casi.

Dejé que una sonrisa burlona se dibujara en mis labios al volver a mi forma humana, una transición fluida y rápida. Mi manada me observaba desde atrás, silenciosos centinelas en sus formas de lobo, con los ojos brillantes fijos en la chica. Se estremeció cuando tiré del palo que tenía en las manos hacia mí; su pequeño tropiezo la acercó aún más.

En mis brazos…

La manada salvaje había sido derrotada. Sus gruñidos y aullidos habían desaparecido hacía tiempo, dejando solo el silencioso murmullo del bosque y el tenue murmullo del arroyo cercano. Y ahora... allí estaba ella.

No era uno de los habituales cambiaformas lobo que Inglaterra solía abandonar aquí como carne podrida. Ni uno de los salvajes contra los que solíamos luchar...

Pero era una mujer humana…

La miré fijamente, apretando el palo con más fuerza mientras mi mente daba vueltas. Esto no estaba bien. Inglaterra no enviaba humanos a Irlanda. Tenían políticas estrictas, órdenes férreas para contener a los infectados y asegurar que su «problema» se mantuviera lejos de su paraíso perfecto, solo para humanos. Irlanda era su vertedero de cambiaformas, de los salvajes y de los condenados. Pero nunca, nunca, de los humanos.

Una mujer humana era una rareza extraordinaria aquí en Irlanda.

Claro, había mujeres lobo cambiaformas, pero hacía mucho que se habían vuelto infértiles; lo habían sido desde que recordábamos. El virus que nos transformó nos había robado algo más que nuestra humanidad; nos había arrebatado el futuro de nuestra especie. Nunca tuvimos la oportunidad de crecer, de reproducirnos, de transmitir nuestra fuerza a otra generación.

Y ahora, frente a mí, estaba algo por lo que todos habíamos perdido la esperanza: una mujer humana, intacta por el virus, sana, fuerte… y muy reproducible.

—Magnus —gruñó la voz de Tobias en mi cabeza; la conexión mental entre nosotros era firme y familiar. No necesité girarme para saber que mi primo caminaba detrás de mí, sus pesadas patas crujiendo suavemente sobre la grava—. ¿Qué demonios hace aquí?

Buena pregunta. Una para la que no tuve respuesta.

—Es solo una niña—, dijo Callum, con un tono de curiosidad y probablemente algo de lástima. Claro que Callum se sentiría mal por ella. Era el alma de nuestra pequeña manada, siempre el primero en encontrarle humanidad a cualquier situación, incluso cuando nosotros mismos apenas la encontrábamos. Siempre había sido así y, sinceramente, si no lo fuera, probablemente empezaría a extrañarlo.

—Es una humana —dije en voz alta, con voz fría y tranquila.

La niña se estremeció de nuevo y apretó los labios.

—Estoy aquí parada, ¿sabes? —espetó ella, con un fuego en su voz casi impresionante.

Casi.

Arqueé una ceja y dejé que la comisura de mi boca se curvara en una media sonrisa.

—Lo sé, muchacha —respondí.

Su mirada fulminante podría haber cuajado la leche. —¿Qué quieres?—, preguntó.

Ah, la misma pregunta de antes. No estuvo mal, considerando todo. Crucé los brazos, manteniendo el bastón inclinado hacia abajo como si estuviera sosteniendo un bastón.

—Tú, aparentemente—, respondí.

Sus mejillas se sonrojaron y, por un instante, pensé que me daría una bofetada. No fue buena idea, dadas las circunstancias, pero aun así fue entretenido.

—Esa no es la respuesta. No puedes tenerme. No lo permitiré —dijo apretando los dientes.

Detrás de mí, el gruñido de Tobias resonó de nuevo en mi mente. «Es un lastre, Magnus. Si no sabe lo que hay aquí afuera, no sobrevivirá a la noche».

—Ya duró una noche —repliqué por el enlace mental, sin molestarme en ocultar mi irritación—. Contra animales salvajes, nada menos. Eso no es algo que la mayoría de los humanos puedan reclamar.

—Tuvo suerte—, dijo Tobias.

Quizás. Pero quizás no.

El viento cambió. Volví a percibir su aroma y algo dentro de mí cambió.

Siempre me había considerado inquebrantable. La que mantenía a la manada firme cuando el caos amenazaba con separarnos. Pero la primera vez que su aroma me llegó, fue como si el suelo bajo mis pies desapareciera. Y ahora estaba sucediendo de nuevo.

No era solo su dulzura, aunque había una nota suave y melosa que flotaba en el aire como una promesa. Y no era solo el dulce aroma de su miedo, ni el fuego de su calor. Era la forma en que su aroma me hablaba de algo más profundo, algo que hacía tiempo que había dejado de desear.

Me habló.

Había sido el primero en transformarme, el primero en acercarme a ella después de la pelea con los salvajes. Mi loba había estado paseando bajo la superficie, inquieta y alerta, pero en cuanto sus grandes ojos oscuros se encontraron con los míos, todo se calmó.

El mundo se redujo, el ruido del bosque se desvaneció en un zumbido sordo. Solo podía oír el sonido de su respiración, rápida y superficial, y el latido de mi propio corazón mientras su aroma me envolvía, envolviéndome en algo que no podía nombrar.

Compañera...

La palabra susurró a través de mí, suave pero insistente.

—Thorne, ¿qué opinas? —pregunté, mirando por encima del hombro al lobo blanco, ligeramente apartado de los demás. Era el más callado del grupo, pero se mantenía sereno y calculador. Si alguien podía tener una opinión imparcial, ese era él.

Thorne dio un paso adelante; su pelaje blanco brillaba como la nieve bajo la suave luz de la mañana. Su voz se deslizó en mi mente, tan fría y calculadora como él mismo. «Es una anomalía. Inglaterra no envía humanos aquí. O es un error, o quieren que lo creamos».

Me volví hacia la chica, entrecerrando los ojos. ¿Un error? De alguna manera, lo dudaba. Inglaterra no cometía errores así. Si la habían enviado aquí, tenía que haber una razón.

Y me propuse averiguar qué era.

Su mirada se dirigió a los otros lobos, como si intentara calcular sus posibilidades contra ellos. Casi podía ver sus pensamientos dando vueltas tras esos ojos ardientes. Buscaba una abertura, una forma de huir. Escapar.

Suspiré, acercándome un paso más. —Ni lo pienses—.

—¿En qué pienso?—, preguntó ella, fingiendo inocencia.

—Escapar —dije—. Porque créeme, muchacha, no llegarás muy lejos. Y no disfrutarás de lo que pase cuando te atrape.

Amarillis retrocedió un paso, endureciéndose de nuevo. —Sea lo que sea, no quiero saber nada de esto—, dijo. —¿No me voy a quedar para…?—

—¿Morir? —la interrumpí—. Porque eso es lo que pasará si te vas. Esos animales salvajes se han ido, pero no son el único peligro aquí.

Dudó un momento, su mirada oscilaba entre mí y los lobos que estaban detrás de mí. —¿Por qué te importa?—

La pregunta me pilló desprevenido. ¿Por qué me importaba? Una parte de mí se sentía atraída por ella, sin importar porqué estaba allí.

Yo sabía porqué.

Porque ella es tu compañera, me dijo mi lobo interior

Así que no respondí de inmediato. Se puso rígida, apretando los puños, pero no se echó atrás. Ladeé la cabeza hacia ella y me aclaré la garganta.

—Mira —dije, ahora más suave—. Estás aquí, solo, en un lugar donde los humanos no sobreviven. Su mirada regresó, más aguda que antes. —No te corresponde decidir eso—.

Me incliné un poco y bajé la voz a un susurro. —Oh, de verdad creo que sí—.

Me miró fijamente, su pecho subiendo y bajando rápidamente, su fuego luchando contra el miedo. Sinceramente, era una delicia verlo.

—Magnus —dijo Callum, con voz vacilante en mi mente—. ¿Qué hacemos aquí?

—No lo sé—, le respondí. La miré fijamente, intentando comprenderla. Era desafiante, testaruda, y desprendía tanta ira que Tobias parecía un colegial alegre.

Se puso rígida cuando di otro paso hacia ella, con los puños apretados a los costados. La vi calculando, sopesando sus opciones, pero no había opciones allí. No para ella.

—Tu nombre —ordené con calma pero con firmeza.

Sus labios se separaron, su respuesta mordaz ya estaba formándose, pero vaciló. Su mirada se dirigió a los lobos detrás de mí —Tobias, Callum, Thorne y Killian—, todos aún en sus formas lobunas, observándola como depredadores listos para abalanzarse.

Podía sentir su tensión a través del vínculo de la manada, sus preguntas no formuladas presionando los límites de mi mente, pero las aparté. Este momento era mío.

—Amarillis —dijo finalmente, ahora más tranquila.