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Camille Evans était passée maître dans l'art de maîtriser ses émotions. Une compétence indispensable quand on travaille à organiser et reprogrammer les innombrables rendez-vous de l'homme qu'elle admirait en secret.

Sebastian Lawrence était charmant, brillant et, de façon exaspérante, totalement inconscient de l'effet qu'il produisait sur les autres – elle y compris. Pendant six mois, Camille avait travaillé comme son assistante, gérant son agenda, ses réunions clients et – sa tâche la moins appréciée – jonglant avec les noms et numéros des nombreuses femmes qu'il fréquentait.

Assise à son bureau, devant le sien, elle fixait sa boîte mail, les doigts immobiles au-dessus du clavier. Elle savait qu'elle avait du vrai travail à faire, mais son esprit était obnubilé par le message qu'elle venait de recevoir d'une certaine Lily – la cavalière de Sebastian pour la soirée.

« Peux-tu dire à Sebastian que je dois annuler ? Encore ? Désolée ! Je me rattraperai. » disait le message.

Camille soupira et effaça le message avec plus de force que nécessaire. Ne pouvait-elle pas lui envoyer ce message directement ? Elle devait le prévenir, ce qui impliquait d'aller dans son bureau, de croiser son sourire en coin habituel et de faire comme si son cœur ne s'emballait pas lorsqu'il la regardait.

Elle prit une profonde inspiration, lissa son chemisier, attrapa sa tablette et frappa à la porte.

« Entrez », lança la voix de Sebastian.

Elle poussa la porte et entra. Comme toujours, il avait l'air impeccable sans effort : cheveux noirs légèrement ébouriffés, chemise aux manches retroussées, montre de luxe scintillant sur sa peau bronzée. Il se laissa aller dans son fauteuil, levant les yeux de son ordinateur portable.

« Quoi de neuf, Camille ? »

« Lily a annulé », dit-elle en essayant de garder un ton professionnel. « Encore. »

Sebastian grogna en passant une main dans ses cheveux. « C'est la troisième fois. Soit elle est vraiment débordée, soit elle est vraiment nulle pour refuser les gens. »

Camille haussa un sourcil. « Ou alors elle pense que ça ne te dérange pas qu'on te fasse languir », lâcha-t-elle sans pouvoir s'en empêcher.

Il rit doucement. « Peut-être. Je suppose que je vais devoir trouver un plan B. » Il lui lança un regard presque moqueur. « Une idée ? »

Elle se raidit légèrement, sachant qu'il ne voulait rien dire de mal. Quand Sebastian faisait ce genre de remarques, elle se demandait s'il le faisait exprès. Parfois, il lui adressait un clin d'œil charmeur ou un sourire qui la faisait oublier la réalité, mais il ne faisait jamais le premier pas. « Je pourrais te fixer un rendez-vous », dit-elle sèchement. « Le travail, c'est toujours une valeur sûre. »

Sebastian eut un sourire en coin. « Ouais. Mais où est le plaisir là-dedans ? »

Camille esquissa un sourire poli, ignorant la douleur familière qui lui serrait la poitrine. C'était la réalité : elle n'était que son assistante. Et si jamais elle l'oubliait, son défilé incessant de rendez-vous était un rappel brutal.

« Bref », dit-elle en se redressant. « Prévenez-moi si vous avez besoin que j'annule autre chose. »

Avant qu'il ne puisse répondre, la porte du bureau s'ouvrit brusquement et une nouvelle présence envahit la pièce.

« Théo », salua Sebastian d'un ton plus léger, plus décontracté.

Camille se retourna et se retrouva face à un homme qu'elle n'avait aperçu qu'une ou deux fois sur les photos de Sebastian ou de l'entreprise. Le frère aîné de Sebastian, Théo.

Théo Lawrence se tenait dans l'embrasure de la porte. Sa présence était plus discrète que celle de son frère, mais non moins imposante. Plus grand, plus large d'épaules, il dégageait une assurance tranquille qui contrastait fortement avec le charme naturel de Sebastian. Son regard se posa brièvement sur elle, s'attardant un instant de trop avant de se reporter sur son frère.

Sebastian se laissa aller dans son fauteuil, un sourire en coin se dessinant lentement sur ses lèvres tandis qu'il désignait l'homme dans l'embrasure de la porte. « Camille, voici mon frère aîné, Théo. Théo, voici Camille Evans, mon assistante, et la raison pour laquelle ma vie ne s'écroule pas au quotidien. »

Camille se redressa, ajustant sa posture tandis qu'elle observait l'homme devant elle. C'était donc Théo Lawrence, en chair et en os. Sa présence emplissait la pièce d'une manière différente de celle de son frère. Là où le charme de Sebastian était naturel et raffiné, Théo se tenait avec une autorité tranquille. Son regard l'examina, perçant mais bienveillant, comme s'il s'était déjà fait une opinion.

« Enchantée », dit Camille en lui tendant la main.

Théo hésita une demi-seconde avant de la prendre. Sa poigne était ferme, chaleureuse et, d'une certaine manière, plus rassurante qu'elle ne l'aurait cru.

« De même », dit-il. Sa voix était plus grave, plus assurée que celle de Sebastian. Aucune trace de l'énergie séductrice que son frère dégageait si naturellement. Il semblait… plus mûr… plus sérieux, ce qui n'était pas si surprenant vu qu'il avait cinq ans de plus que Sebastian.

Sebastian les regarda tour à tour, son sourire narquois s'accentuant. « Théo revient tout juste de Londres. Il s'occupait des affaires de la boîte là-bas depuis un moment, mais il s'ennuyait et a finalement décidé de nous honorer de sa présence. »

Théo lança un regard à son frère, peu impressionné par la remarque. « Je suis arrivé ce matin. Je ne savais pas que je devais me présenter immédiatement. »

« Pas du tout », dit Sebastian d'un ton désinvolte. « Mais te connaissant, tu serais venu de toute façon, et je me suis dit que ce serait bien que tu rencontres Camille, vu qu'elle est un peu mon second cerveau. » 

Camille esquissa un sourire poli. Sebastian ne manquait jamais de la complimenter lorsqu'il la présentait à quelqu'un. C'était parfois gênant, et elle ne savait pas vraiment pourquoi, mais quelque chose dans le regard intense de Théo la mettait mal à l'aise. Pas de façon désagréable, juste… différent.

Sebastian se retourna vers son bureau, déjà passé à autre chose. « Bref, Camille, puisque mes plans pour ce soir sont tombés à l'eau, tu peux partir plus tôt si tu veux. »

« Tu es sûr ? »

« Oui, je survivrai sans toi pendant quelques heures », plaisanta-t-il en jetant un autre coup d'œil à son frère. « En plus, j'ai de la compagnie maintenant. »

Camille hésita, puis acquiesça. « Très bien. Bonne soirée. »

Elle se tourna pour partir, offrant un dernier regard à Théo. À sa grande surprise, il la fixait toujours, une lueur indéchiffrable traversant son expression.

Et pour la première fois en six mois, tandis que Camille s'éloignait du bureau de Sebastian, elle ne pensait pas à lui. ______________

Alors que la porte se refermait derrière Camille, Théo se tourna entièrement vers son jeune frère.

« Alors, » dit-il en traversant la pièce d'un pas mesuré, « on parle du désastre que tu as causé, ou je m'en occupe tout seul ? »

Sébastien soupira en se laissant aller dans son fauteuil. « Content de te voir aussi, frérot. J'espère que ton vol s'est bien passé. »

Théo ignora le sarcasme et déposa un épais dossier sur le bureau de Sébastien. Il avait passé les neuf heures de vol à éplucher les rapports de la société, et il n'était pas convaincu. « J'ai examiné les rapports en venant. L'exposition au risque de la société est plus élevée que jamais. Tu as approuvé des investissements sans aucune viabilité à long terme, et maintenant on perd énormément d'argent. »