KIRA RESSENT SA DOULEUR

🪷ISORA🪷

Je venais de finir de faire mon petit paquet. Les servantes n'étaient pas autorisées à posséder grand-chose, donc ça n'avait pas pris longtemps—une robe de rechange et deux autres uniformes, une brosse à cheveux, et le fragment d'argent du collier de ma mère soigneusement enveloppé dans un morceau de tissu déchiré.

Ce collier était tout ce qu'il me restait d'elle. La seule preuve qu'elle avait existé.

Je l'ai enfoui au fond de mon sac là où personne ne le trouverait, mes doigts s'attardant sur le métal froid un battement de cœur de plus que nécessaire.

Puis je me suis levée, j'ai chargé l'excuse pathétique de bagage sur mon épaule, et je suis partie.

Les chuchotements ont commencé immédiatement.

« Regardez-la. Elle fait comme si elle était spéciale. »

« Trois semaines et elle est déjà dans le lit de l'Alpha. »

« Je parie qu'elle a écarté les jambes à la première occasion. »

J'ai gardé la tête basse, le visage vide, même si la rage bouillonnait sous ma peau. Elles pensaient que je l'avais séduit. Elles pensaient que je grimpais les échelons sur le dos comme une pute désespérée.

Si seulement elles savaient que je préférerais m'arracher le cœur plutôt que de laisser ce monstre me toucher.

J'avais entendu pire. Survécu à pire.

Quelques servantes jalouses n'étaient rien.

Après avoir annoncé à la Chef des Servantes Margot l'ordre de l'Alpha la nuit dernière, les regards noirs avaient doublé. Margot elle-même m'avait regardée comme si j'étais une pestiférée, ses lèvres pincées en une fine ligne de désapprobation.

« Tu relèveras directement de lui maintenant, » avait-elle dit froidement. « Ne me fais pas regretter de t'avoir recommandée. »

Tu ne m'as pas recommandée, vieille sorcière aigrie. Je suis son âme sœur. Il m'a choisie.

Kira a grogné dans ma tête.

Mais j'ai juste hoché la tête. Je me suis inclinée. J'ai joué le rôle.

Parce que c'était ce que je faisais. Je jouais des rôles. Je portais des masques. Je devenais ce que je devais être pour survivre.

Et en ce moment, je devais être l'esclave obéissante ou la servante ou peu importe ce que le putain d'alpha veut.

Au moins jusqu'à ce que je puisse planter une lame dans son cœur.

Je n'avais toujours pas dit à Asher ma nouvelle position.

Une partie de moi voulait le faire. En avait besoin, même. Il méritait de savoir—c'était mon partenaire dans cette affaire, la seule personne en qui j'avais confiance dans ce lieu maudit.

Mais une autre partie de moi… hésitait.

Il s'inquiéterait. Il s'inquiétait toujours. Et son inquiétude se transformerait en disputes, en tentatives de me convaincre de fuir, d'abandonner la mission, de renoncer à la seule chose qui me maintenait en vie.

Je ne peux pas abandonner.

Pas alors que j'étais si proche.

Alors j'ai décidé de garder ça pour moi. Juste pour l'instant. Juste jusqu'à ce que je comprenne comment naviguer dans ce nouvel enfer dans lequel on m'avait jetée.

Je peux gérer ça. Je ne suis pas faible.

Et merde le lien. Et merde le destin. Et merde tout ça.

༆༄༆

Les quartiers de l'Alpha étaient calmes quand je suis arrivée, la lumière du petit matin filtrant à peine à travers les lourds rideaux. Je suis restée un moment sur le seuil, prenant la mesure de l'espace qui serait désormais ma prison.

La porte de sa chambre était fermée.

Bien.

Je commencerais par le bureau. Rassembler des informations. Chercher des faiblesses. Tout ce que je pourrais utiliser contre lui.

Je me suis dirigée vers la porte du bureau, mes pas silencieux sur le parquet ciré—

Un bruit m'a arrêtée net.

Des gémissements.

Des gémissements profonds, gutturaux, qui ressemblaient à ceux de quelqu'un—ou quelque chose—en train de mourir.

Ils venaient du bureau.

Ma main a plané au-dessus de la poignée de la porte, mon cœur soudain battant à tout rompre. Le lien s'est enflammé dans ma poitrine, aigu et violent, comme s'il essayait de sortir de ma cage thoracique.

Une chaleur a envahi mon corps. Pas du désir—c'était différent. C'était de la douleur.

Une douleur brute et aveuglante qui m'a fait plier les genoux.

Qu'est-ce que—?

J'ai haleté, pressant une main contre ma poitrine alors que l'agonie s'intensifiait. Ce n'était pas la mienne. Je le savais instinctivement. Cette douleur appartenait à lui.

Adrian.

« Quelque chose ne va pas chez lui. » Kira a grimacé.

C'est elle qui le ressent. Bon sang.

Ma main a atteint la porte, tournant la poignée—

Verrouillée.

La porte était verrouillée de l'intérieur.

Un autre gémissement, plus fort cette fois, suivi d'un grognement qui sonnait plus animal qu'humain.

Le lien m'a tirée, exigeant que je défonce la porte. Exigeant que j'aille vers lui.

« Isora, entre. » Kira a supplié.

J'ai vacillé en arrière, pressant mes paumes contre mes tempes, essayant de respirer à travers la douleur.

Ce n'est pas mon âme sœur. C'est un monstre. Je me fiche qu'il souffre—

« Et qu'est-ce que tu crois faire ? »

Je me suis retournée, mon cœur bondissant dans ma gorge.

Le Bêta se tenait derrière moi, les bras croisés, ses yeux froids et méfiants. Depuis combien de temps était-il là ?

Je me suis inclinée immédiatement, utilisant le mouvement pour cacher la grimace de douleur qui tordait encore mes traits. « L'Alpha m'a affectée à ses quartiers. J'allais commencer le nettoyage. »

« Et tu commences par le bureau ? » Sa voix était tranchante, coupante. « Ou essayais-tu d'écouter aux portes ? »

« Je—je n'essayais pas— »

« Arrête. » Il a fait un geste négligent de la main, son regard m'évaluant avec un dégoût ouvert. « Prépare un bain froid pour l'Alpha. L'eau doit être à 95°C. Et sors des vêtements habillés pour la journée. Noirs. Il a une réunion. »

Je me suis inclinée à nouveau, gardant les yeux baissés. « Oui, Bêta. »

« Et reste loin du bureau, » a-t-il ajouté, son ton plus dur maintenant. « Cela ne te regarde pas. »

Il s'est retourné et est parti, me laissant plantée là, les poings si serrés que mes ongles ont fait couler le sang.

95°C. C'est presque glacial.

Qui se baigne dans une eau aussi froide ?

À moins que…

À moins qu'il n'essaie de combattre ce qui lui arrive. Quoi que ce soit qui cause cette douleur.

Une partie sombre et vicieuse de moi s'est demandé si je devais rendre l'eau plus froide. 100°C. Assez froide pour le tuer.

Ou peut-être y ajouter quelque chose. Du poison. De l'acide.

Non.

Trop évident. Trop rapide.

Il méritait de souffrir comme mes parents ont souffert. Comme j'avais souffert chaque jour pendant les quatre dernières années.

Et son Bêta me rattraperait avant même que je ne franchisse les portes.

Patience, me suis-je rappelée. Patience et planification.

J'ai rempli la baignoire d'eau glacée, le froid mordant mes doigts jusqu'à ce qu'ils deviennent engourdis. Quand ce fut prêt, je me suis dirigée vers son dressing.

La vue m'a fait retrousser les lèvres.

Noir. Noir jet. Noir mat. Gris charbon. Bordeaux profond.

Bien sûr. Il ne porterait que des couleurs sombres.

« Putain de démon, » ai-je marmonné sous mon souffle, sortant une chemise noire et un pantalon sur mesure.

Je les ai posés soigneusement sur la chaise à côté de son lit, lissant les plis invisibles avec des mains qui tremblaient légèrement.

Pas de peur.

De rage.

J'étais dans son espace. Touchant ses affaires. Respirant son air.

Et je détestais chaque seconde.

Mes yeux ont dérivé vers la table de nuit, et c'est là que je l'ai vu.

Un livre noir.

Relié en cuir. Sans marque. Posé là comme s'il attendait que quelqu'un le trouve.

« N'y touche pas. » Kira a averti.

Mais je ne pouvais pas m'en empêcher.

Je l'ai pris, le cuir frais et lisse sous mes doigts. Je l'ai ouvert à la première page.

Blanche.

J'ai froncé les sourcils, tournant à la deuxième page—

Une main s'est verrouillée sur mon bras et m'a tirée.

J'ai haleté, le livre tombant de ma prise alors que j'étais violemment retournée.

Alpha Adrian.

Sa main s'est levée, se refermant autour de ma gorge avant que je puisse même réagir.

Serrée. Impitoyable.

Mes pieds ont quitté le sol.

L'air a quitté mes poumons dans un sifflement étranglé alors que je griffais son poignet, ma vision commençant déjà à s'estomper sur les bords.

Ses yeux bleu océan étaient sombres—presque noirs—brûlant d'une fureur si froide qu'elle gelait le sang dans mes veines.

« Tu veux mourir jeune, Isora ? »

Sa voix était basse. D'une froideur mortelle.