CUATRO

PERSY

Ciento cincuenta mil dólares eran algo sumamente importante; no había necesidad de que me mirara de esa manera.

Dejé que Aiden me mostrara los diferentes puntos donde debía firmar e hice las firmas necesarias. Casi había olvidado mi propia firma, ya que rara vez la utilizaba para algo. Apenas conseguíamos suficiente comida como para empezar a preocuparnos por firmas. Ni siquiera Trevor necesitó nunca mi firma para nada; vivíamos en la misma provincia y su casa era solo un poco más cómoda que nuestro piso alquilado, del que me echaron inmediatamente después de la muerte de mis padres, hace dos años.

Parecía haber pasado tanto tiempo. Había vivido con Trevor durante dos años, hasta que finalmente decidió que yo era una carga y me echó a la calle hace un mes. Sería solo cuestión de tiempo antes de que Aiden también me desechara, pero al menos me iría con suficiente dinero para empezar una nueva vida después.

—… ¿es que acaso me estás escuchando? —El tono cortante de Aiden me devolvió a la realidad y me apresuré a esbozar una sonrisa, intentando parecer tranquila. El único problema era que apestaba fingiendo, así que ya sabía que esa sonrisa se veía completamente falsa. A juzgar por cómo se acentuó su ceño fruncido, él también lo había notado.

Aclaré mi garganta y dejé de sonreír, jugueteando nerviosamente con los dedos mientras lo miraba fijamente a los ojos y preguntaba:

—Perdón, ¿qué decías?

No respondió durante un momento, hasta que finalmente se levantó del sillón individual en el que había estado sentado. Ahora se encontraba directamente frente a mí, imponiéndose sobre mí con su metro ochenta y cinco de estatura. Me metió una bolsa de papel en la mano de forma impaciente antes de explicar:

—Esa bolsa contiene tu nuevo teléfono. ¿Tenías uno antes?

Negué con la cabeza en señal de no, temblando de emoción mientras abría la bolsa. Saqué el empaque del teléfono y me quedé sin aliento al ver que era un iPhone. Tenía en mis manos un iPhone 13 Pro Max, después de llevar años escuchando hablar de él.

—Ya te configuré el teléfono; la caja fue abierta con anterioridad. Confío en que sabes usar un teléfono, ¿verdad? —me preguntó, sonando sumamente serio. ¿Acaso podía culparlo?

Decidiendo no darle mayor importancia a lo que dijo, respondí:

—Sé usarlo. Muchas gracias por el amable detalle.

—Por más que admire tu gratitud, te hago saber que esto no es un regalo. Es una herramienta de comunicación sumamente necesaria durante la vigencia de este contrato. No lo pierdas. —Su última frase encerraba una advertencia ante la cual estuve a punto de poner los ojos en blanco.

—¿A cuenta de qué siempre tan malditamente serio? —murmuré entre dientes, con la cabeza gacha para que no pudiera verme el rostro.

—¿Qué dijiste? —cuestionó con un tono punzante. Sacudí rápidamente la cabeza, antes de que decidiera que yo no valía el esfuerzo y me quitara todo.

—Nada, solo estaba… hablando sola, ya sabes. Todos lo hacemos… —Mi voz se fue apagando al ver que simplemente continuaba mirándome fijamente con severidad.

Tras lo que pareció una eternidad, finalmente habló:

—Este contrato solo durará unos pocos meses, hasta que Kassie regrese. No te dejes llevar durante el transcurso de este contrato. No tienes permitido desarrollar sentimientos hacia mí, porque si lo haces, solo saldrás lastimada. El contrato seguirá en pie de todos modos, y cualquier intento de ponerlo en peligro a causa de tus sentimientos tendrá consecuencias nefastas. Peor aún, si llega a afectar a la empresa, te haré desear haber elegido la cárcel en primer lugar. ¿Entendido? —concluyó con un matiz de serenidad en la voz, como si no me hubiera amenazado de la forma más apática posible.

Estuve a punto de soltar una carcajada, sin embargo. ¿Quién se creía que era? ¿Un irresistible dios griego, tal vez? De acuerdo, probablemente lo fuera, pero yo era inmune a sus encantos. Es decir, no me podía importar menos el amor en este momento de mi vida. Ni nunca.

Todas las personas a las que había amado me habían dejado destrozada. No creía tener la capacidad de volver a amar. Solo quería ir a la universidad después de esto y obtener un título en ingeniería mecánica para poder tener mi propio taller grande… era el sueño de papá y mío. Ahora, me tocaba hacerlo realidad por mi cuenta.

—No tiene nada de qué preocuparse, señor Aiden. Lo último que haría en la vida sería enamorarme de usted —le dije, y esta vez, cuando le sonreí con desenvoltura, supe que no fue un gesto forzado.

Ante mi promesa, asintió una vez y murmuró:

—Disfruta del resto de tu día.

—Usted también —le hablé a su espalda mientras se alejaba a paso firme hacia la puerta. Cuando finalmente salió, exhalé un suspiro y me dejé caer de golpe sobre la cama, cerrando los ojos ante lo absurdamente cómodo que era el colchón.

Esta habitación era una auténtica maravilla. Recordaba haber llegado aquí con Sam después de mi cambio de imagen. Terminé quedándome dormida en el jacuzzi por lo increíblemente reconfortante que resultaba.

El cuarto tenía paredes de un blanco puro y las decoraciones de aspecto más costoso que jamás hubiera visto: desde los muebles dorados, una cama tamaño queen, un colchón suave y baldosas magníficas (¡literalmente podía ver mi rostro reflejado en el suelo!). Había pegatinas por todas partes y la mayoría contenía fotos o frases sobre Selena Gomez.

Quité las fotos y los textos simplemente porque era una belieber de corazón y nunca me había gustado la pareja de «Jelena».

El baño me dejó boquiabierta. ¡Había espejos y cristales por todas partes! Baldosas impecables, paredes exquisitas y más de dos duchas de techo. Decidí que disfrutaría muchísimo de mi estancia aquí.

Solo tenía que recordar no enamorarme de Aiden Bates… Anotado.

El día siguiente era lunes y acababa de terminar de desayunar, algo que preparé yo misma porque le había dado el día libre a la chef asignada por Aiden. Jamás me sentiría cómoda teniendo personal doméstico alrededor, no cuando yo misma había sido empleada doméstica en el pasado. Siempre detesté que me dieran órdenes como si fuera un muñeco de trapo y, aunque no pensaba andar dándole órdenes a la chef, simplemente no me sentía a gusto teniéndola aquí cuando podía cocinar yo misma. Ella me suplicó que no le contara a Aiden nada sobre el acuerdo entre nosotras y acepté.

Apenas me había dejado caer en la cama cuando mi teléfono emitió un pitido, indicando un mensaje nuevo. Era Aiden. Era el único contacto grabado, guardado como Aiden Bates por él mismo. El hombre era siempre tan serio que a veces resultaba sumamente desesperante.

Abrí el mensaje y leí:

AIDEN BATES: Asumo que sabes leer. Si estás teniendo problemas, llámame ahora mismo; tengo algo muy importante que decirte.

Probablemente el mensaje más despectivo que había recibido en mi vida, pero ¿qué podía hacer al respecto? No lo llamé; ya había decidido apagar el teléfono para frustrar sus planes de comunicarse conmigo para su «mensaje importante», pero entró otro mensaje antes de que pudiera ejecutar la acción.

AIDEN BATES: Ahora te añadiré a una reunión de Zoom. Por favor, activa tu conexión a internet. En este preciso momento, por favor.

Mi corazón dio un vuelco completo. ¿A qué se refería con una reunión de Zoom? Cada vez que escuchaba hablar de esas reuniones, solían ser bastante serias. ¿Qué podría aportar yo?

AIDEN BATES: Kassie, hazme un maldito favor y activa tus datos. Abre también la dichosa aplicación Zoom. Ya está instalada en tu dispositivo.

De inmediato, le escribí de vuelta con furia:

YO: ¡Es Persy! Ahí es donde te estás equivocando. ¿Acaso a veces olvidas que no soy ella? ¡¿Qué esperas que diga yo en toda una reunión de Zoom?!

AIDEN BATES: De verdad quieres ir a la cárcel, ¿no? Estoy seguro de que las ancianas de allí te tratarán de maravilla. Olvídate también de los 150 000 dólares.

Ese fue todo el empujón que necesité para activar la conexión de datos y abrir la aplicación Zoom con manos temblorosas. En el momento exacto en que entró la llamada fue cuando me di cuenta de que todavía llevaba puesto el pijama y tenía el cabello despeinado de la mañana apuntando en todas direcciones.

Me quedé paralizada frente al teléfono mientras todos en la pantalla me miraban con diferentes reacciones ante mi aspecto.

—Lo siento, viejo. Haré que se desconecte de— empezó a decir Aiden, pero el hombre al que se dirigía simplemente levantó una mano para interrumpirlo cortamente mientras me examinaba a través de la pantalla con preocupación en la mirada.

Y entonces rompió el silencio imperante:

—Qué gusto verte, Kassie. Espero que tengas lista tu propuesta. Me encantó y he reunido a un par de amigos para que escuchen tu obra maestra.