La Amante Sustituta Del Multimillonario

PERSY

Iba a morir.

Mi estómago rugía y mis pies palpitantes gritaban en protesta, pero no dejé de correr. No podía.

Venían tras de mí. No uno, ni dos, sino tres hombres enormes corrían detrás de mí, insultándome y gritando a todo pulmón.

El sonido de sus pasos pesados se acercaba cada vez más mientras yo cruzaba a toda prisa la calle, lo que me obligaba a aumentar el ritmo con cada segundo que pasaba. Esta gente estaba decidida a alcanzarme, y quién sabía qué planeaban hacerme; después de todo, desde su perspectiva, yo era una vil ladrona. ¿Cómo iban a saber que esta era la primera vez en mi vida que tomaba algo que no me pertenecía? Probablemente pensaban que lo hacía a menudo; al fin y me cabo, vestía un abrigo, unos pantalones y un sombrero gigantescos, cubriéndome como si fuera una especie de asesino en serie.

—¡Detente ahí! ¡Que alguien atrape a ese ladrón! —escuché gritar a uno de ellos.

Otro añadió: —¡Si te pongo las manos encima, te juro que vas a rogar por la muerte! —Mi corazón literalmente me dio un vuelco en la boca ante sus brutales palabras y corrí aún más rápido, intentando ignorar las punzadas de hambre que me golpeaban con toda su fuerza.

Solo había robado ese pedazo de pan de la tienda porque ya no soportaba más el hambre. No era una ladrona, pero situaciones desesperadas requerían medidas desesperadas. Dos días sin probar bocado me dejaron sin más opción que hacer esto. Sí, estaba totalmente mal y no debí haberlo hecho, pero solo quería sobrevivir porque, por mucho que extrañara a papá y a mamá, sabía que ellos no querrían que me uniera a ellos ahora. Era simplemente demasiado pronto.

Gotas de sudor se pegaban a mi frente como una segunda piel y la piel de gallina me cubría todo el cuerpo mientras corría hacia la concurrida avenida. Sin pensarlo mucho, empecé a cruzar la calle de forma desatenta, como de costumbre, desconectándome de todo: el sonido de los cláxones de los coches, el chillar de los neumáticos, incluso las pequeñas campanas de las bicicletas. Lo único que llenaba mi cabeza era la necesidad de escapar.

En realidad, fue una maniobra muy estúpida. De alguna manera, me tropecé y caí cuando ya casi había llegado al otro lado, y me empecé a marear por la inanición mientras hacía todo lo posible por levantarme. Sin embargo, mi suerte pareció agotarse, porque de repente mi cuerpo entero dejó de cooperar y me quedé allí tirada de lado, sujetando la barra de pan contra mi descompuesto estómago mientras rezaba por un milagro.

No pasó mucho tiempo antes de que sintiera unos brazos fuertes rodear mi torso y empecé a sacudir la cabeza, demasiado agotada como para abrir los párpados… o tal vez era porque la luz se había vuelto demasiado brillante para mis ojos mareados.

Finalmente me habían atrapado, pero no iba a rendirme sin pelear.

Empecé a zafarme débilmente en los brazos del desconocido, pero esto solo hizo que él apretara su agarre y me escupiera a la cara: —Más te vale quedarte quieta, desgraciada, o que Dios me me ayude…

Dios, apestaba a alcohol. Nada que ver con el pan de olor tan dulce que le había robado de su tienda.

Apreté el pan con más fuerza, manteniéndolo aún pegado a mi estómago. Dejé que me llevara de nuevo al otro lado de la calle y entonces ataqué. Ladeé un poco la cabeza y luego clavé mis dientes en la carne del hombre hasta sacarle sangre; en cuanto su agarre se aflojó, salté de sus brazos.

—¡Pero serás infeliz! —me gritó, pero yo ya estaba corriendo de nuevo, incluso con las rodillas temblorosas. Esta vez no llegué muy lejos. En un momento estaba segura de que iba a escapar de los dueños de la tienda, y al minuto siguiente me encontraba mirando fijamente con los ojos desorbitados unas botas negras de cuero con aspecto costoso. Alguien se había interpuesto de repente frente a mí, haciéndome parar en seco. No, no, ahora no.

Tras intentar esquivar al enorme hombre dos veces manteniendo la mirada fija en el suelo para ocultar mi rostro, sin que él se moviera un ápice, le gruñí: —¿Qué haces? ¡Muévete!

Mis palabras apenas eran audibles con la mascarilla cubriéndome la boca, pero eso era lo que menos me preocupaba en ese momento.

—¿Acaso sabes lo que has hecho? —me espetó él a su vez, pero yo no estaba de humor para cháchara, así que intenté esquivarlo de nuevo. Me detuvo, otra vez.

—¿Es que ni siquiera escuchas? ¡Mira hacia allá, destrozaste el coche de mi jefe! Podría perderse una reunión importante por tu culpa. Más te vale empezar a rezar para que el otro coche llegue a tiempo. Además, me di cuenta de que te están persiguiendo; pensé que debía ayudarlos a atraparte, pedazo de amenaza —me ladró. Me giré al mismo tiempo y me quedé sin aliento por el impacto al ver el daño que supuestamente había causado. Un Audi se acababa de estrellar contra un poste y estaba medio destrozado. Estaba tan muerta; estaba jodidamente muerta.

Divisé a otro hombre de pie al fondo, con una mano en el bolsillo del pantalón mientras con la otra jugueteaba con su teléfono. Solo podía verle el perfil, pero era suficiente para saber que el hombre era un pez gordo, y se veía realmente molesto. Oh, m****a, m****a. Si este hombre me metía tras las rejas, no saldría jamás. ¿Quién me salvaría? Ciertamente no mis padres muertos ni mis parientes, que se habían olvidado de mi existencia.

Mi estómago rugió, y estaba a punto de preguntarle a este hombre si podía esconderme en algún sitio y comerme el pan antes de que me entregara a los dueños de la tienda, cuando escuché:

—Ahí estás. —Al oír la voz del dueño de la tienda, prácticamente me arrojé a los brazos del desconocido de aspecto adinerado. Él me empujó de inmediato y arrugó la nariz. Olía horrible; ya lo sabía, y no me importaba.

Los tres hombres se habían alineado frente a nosotros, mirándome fijamente con intenciones asesinas en los ojos. Me fui a esconder detrás del hombre misterioso, ignorando la forma en que me miró cuando lo hice. Durante todo ese tiempo, me aseguré de que mi rostro estuviera completamente cubierto con el sombrero y la mascarilla. Era el último pedazo de dignidad que me quedaba: mi identidad.

—Danos al chico, tiene algo nuestro —dijo uno de ellos, acercándose a nosotros. Por supuesto, pensaban que yo era varón. Sacudí la cabeza en señal de negativa, pero el hombre misterioso ya se estaba apartando para que me llevaran.

—¡No, no, por favor! —grité, pero uno de los dueños de la tienda me agarró del brazo y me jaló hacia él, haciendo que mi sombrero se cayera por la fuerza del tirón. Mi cabello se soltó y cayó por mi espalda, dejando ver mi rostro casi por completo. Ya solo quedaba la mascarilla.

Todavía sostenía la barra de pan con una mano contra el pecho como si mi vida dependiera de ello… porque, en realidad, mi vida dependía de ello.

La gente pasaba con miradas de duda, pero en ningún momento se detenían. Los coches pasaban como de costumbre y el viento helado no daba tregua. Todo seguía su curso normal; ese era el detalle con esta parte de Nueva York.

Al hombre que me sujetaba le brotó de repente una sonrisa en su fea cara y, con una mano, me arrancó la mascarilla de la boca. Ahora estaba completamente al descubierto… adiós a la dignidad. Todo mi cuerpo temblaba ahora tanto por el miedo como por la inanición, pero aun así mantenía el pan pegado a mí, y con fuerza. Simplemente no podía darme el lujo de soltarlo.

—¿Quién iba a pensar que nuestro culpable era mujer? Una chica tan bonita haciendo cosas tan despreciables… —ronroneó, lamiéndose los labios mientras me pasaba la mirada de arriba abajo.

—Por favor, por favor, déjenme en paz. Prometo que no volveré a hacer esto jamás, es solo que tengo tanta hambre, yo… —No me dejó terminar, procediendo a rodear mi torso con fuerza con su brazo para levantarme del suelo, pero entonces una voz potente y autoritaria interrumpió:

—Suéltala.

Todos miramos hacia la dirección de la voz al mismo tiempo y aproveché la oportunidad para escapar del agarre del hombre. Todavía estaba atrapada en medio de todos ellos, así que mi única esperanza era ser salvada por el pez gordo cuyo coche estrellé accidentalmente.

Pensándolo bien, probablemente estaba en una situación peor ahora.

—¿Y por qué deberíamos escucharte? —preguntó uno de ellos.

El resto coreó: —Sí, ¿por qué?

Él no dijo nada durante un rato, solo me observó fijamente mientras yo intentaba abrir el pan en silencio. Mis mejillas se encendieron de rojo en el momento en que nuestros ojos se cruzaron y lo miré bien. Sin duda, era de lejos el hombre más intimidante que jamás hubiera visto. No necesariamente por su físico; era simplemente algo en su aura.

Solo con mirarlo, ya me daba cuenta de que tenía a toneladas de mujeres clamando por su atención. ¿Sabes cómo esos libros describen a los hombres tan descaradamente atractivos que debería considerarse un pecado? Sí, esa era la situación aquí.

Esa mandíbula tan marcada, esos ojos grises penetrantes y ese cabello negro azabache… todo en su cara gritaba portada de revista. Además, era altísimo. Esbelto, pero impetuosamente en forma. Sí, definitivamente fuera de mi alcance. Igual que Callum, pero yo había seguido adelante para amarlo con locura, incluso cuando la verdad me miraba de frente. Yo nunca era lo suficientemente buena para este tipo de hombres; todo en mí era demasiado ordinario.

—La van a dejar ir porque yo voy a pagar por lo que ella se llevó de su negocio. Sam. —Le hizo una seña al hombre misterioso que se me había acercado y este asintió, sacando un fajo de billetes del bolsillo superior de su saco. Se adelantó y le entregó el dinero a uno de los hombres.

Yo ya tenía un poco de pan en la boca, pero dejé de masticar, mirando fijamente con los ojos desorbitados los crujientes billetes de cien dólares.

—¡Eso es demasiado! —protesté, sin importarme que me tuviera la boca llena de comida. Sin embargo, todos me ignoraron.

—¡Muchas gracias, señor! ¡Es toda suya! —gritó uno emocionado, y los demás lo siguieron con sus agradecimientos. Luego, sin dedicarme ni una segunda mirada, se marcharon a toda prisa.

Me quedé a solas con los dos hombres, quienes me miraban con profunda concentración.

Lentamente, pregunté: —¿Qué quieren de mí?

Sin dudar un segundo, él respondió: —Vendrás conmigo.