SEIS

PERSY

Esperaba perfectamente el crujido proveniente de la puerta. De hecho, me había aseado y me había puesto ropa limpia —un pantalón de chándal y una camiseta sencilla— por esta misma razón. Al menos, si Aiden venía y decidía que quería que llamara a su padre para disculparme, tenía que presentar un mejor aspecto para que el hombre realmente me escuchara hablar.

—¿Quién es? —pregunté, aunque sabía que la única persona que podía entrar a la habitación sin llamar era Aiden. No hubo respuesta; tampoco es que la hubiera esperado, de todos modos.

La puerta se abrió en cuestión de segundos y Aiden se materializó frente a ella, ataviado con un traje gris y unos pantalones del mismo tono que hacían juego con sus ojos, llevando su maletín en la mano izquierda. Su colonia llenó la habitación al instante, mareándome de miedo, tanto que incluso empecé a murmurar una rápida oración.

Cerró la puerta de un portazo detrás de él y sus ojos fríos se cruzaron con los míos de inmediato. Detuve los murmullos al instante, temerosa de que los calificara de otra cosa.

—¡Ah, hola! —exclamé, esbozando una sonrisa nerviosa—. Deberías haberme dicho que vendrías… Yo habría…

—No necesitas realmente este contrato, ¿verdad? —me preguntó con total naturalidad. Abrí la boca para no estar de acuerdo con él, pero no había terminado—: Quieres volver a estar en la calle, ¿es eso?

—Eso no es lo que quiero…

—Obviamente es lo que quieres. Si no, ¿por qué me avergonzarías en tu primerísima reunión con mi padre? Es como si ni siquiera pudieras esperar para exhibir tu comportamiento ordinario, por el amor de Dios… —me espetó, reclinándose hacia atrás contra la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. Su expresión era la más rígida que le había visto.

—Si hubiera sabido que resultarías ser así de desagradecida, te habría dejado en la calle; estoy seguro de que solo habría sido cuestión de tiempo antes de que robaras otra cosa como la ladronzuela que eres, y esta vez definitivamente te atraparían. O debería haberte llevado a la cárcel de una vez, para ahorrarles a los dueños de las tiendas el estrés de intentar recuperar sus productos. —Me echó una mirada de disgusto de arriba abajo y, si sus palabras me habían dolido, la expresión de sus ojos terminó de destrozarme el ánimo.

Aun así, contuve las lágrimas que pugnaban por escapar de mis párpados y jugueteé con la punta de mi cabello como forma de controlar mis emociones.

—Lamento haberme comportado mal en la reunión… —Las palabras cayeron como piedras en la punta de mi lengua. Me hizo recordar cuántos problemas había provocado cuando mis padres aún vivían y cómo nunca me disculpaba si no era mi culpa. Siempre fui una revoltosa, aunque la mayoría de las veces fuera simplemente porque la gente me sacaba de quicio sin motivo. Esta vez, sabía que tenía que actuar con más madurez… o, al menos, fingirlo. Así que continué—: Podría disculparme con él si eso es lo que quieres… y también con el resto de las personas que estaban presentes…

Me observó durante un largo rato tras mi sugerencia, hasta que empecé a cambiar el peso de un pie a otro con nerviosismo.

Finalmente respondió:

—No seré así de afable contigo si algo como esto vuelve a ocurrir. No soy un hombre compasivo, pero estoy seguro de que eso ya lo sabes. No toleraré que seas una molestia para mis socios comerciales sin ningún motivo…

—Perdona, ¿sin ningún motivo? ¡Él literalmente me atacó primero! ¡Todos vieron cómo intentó menospreciarme!

—Todo lo que dijo era la verdad, sin embargo, ¿no es así? Podrías haber manejado eso de una forma mucho mejor, de una forma más madura —su tono era frío mientras alargaba la última parte de la frase.

—¡Literalmente estaba insultando a Kassie! ¿Acaso ella habría tolerado eso? ¿Semejante nivel de falta de respeto? —le espeté, incapaz de contenerme por más tiempo.

Él se rió, aunque fue una risa siniestra, sin emoción alguna.

—Kassie lo toleraría perfectamente. Es la mujer más dócil que conocerías jamás. Sabe cuándo hablar con esa elegancia suya y también sabe cuándo cerrarse la maldita boca. Nunca se enfrenta a nadie y, cuando le doy instrucciones, no lo dudo ni un segundo porque sé que jamás haría lo contrario. Kassie es la mujer más fácil de tratar, pero con solo una reunión contigo ya me está dando un maldito dolor de cabeza. ¿Qué haría falta para que seas como Kassie?

Sacudí la cabeza.

—Nada. Nunca seré como ella. Soy una Walters y en mi familia somos personas aguerridas. Mi padre definitivamente se removería en su tumba si se enterara de que perdí mi fuerza de voluntad… es todo lo que tengo.

—Estarías mejor sin ella durante la vigencia de este contrato. No me importa si alguien te ofende directamente o lo que sea: lo tolerarás sin lloriquear ni contestar. No toleraré esa boca tan suelta cuando se trate de mis negocios, ¿queda claro?

Estaba a punto de rebatir lo que había dicho, de seguir explicándole por qué nunca sería su marioneta, ni la de nadie más, pero la expresión de su rostro me hizo tragarme las palabras de golpe.

En su lugar, me limité a decir:

—No prometo nada, pero intentaré portarme bien con tus socios comerciales de ahora en adelante.

—No lo intentarás. Te asegurarás de portarte bien con ellos, porque cualquier otro mal comportamiento por tu parte tendrá graves consecuencias. Me aseguraré de que el castigo que prepare para ti esté a la altura de la gravedad de tu falta —prometió, despegándose de la puerta y sacudiéndose los pantalones del traje gris con indiferencia mientras me amenazaba.

Tragué saliva y luego asentí tras un momento, demasiado cansada para discutir con él. Mis labios ya habían empezado a temblar, una advertencia de que las lágrimas estaban a punto de escaparse de mis párpados… pero no podía permitir que me viera tan débil, así que murmuré:

—Entiendo todo lo que has dicho. Intentaré ser dócil… Quiero decir, lo seré… Seré más dócil de ahora en adelante. Siento si te causé algún problema hoy temprano.

Vale, me sentía tan estúpida con la humedad nublándome tanto la vista. ¿Por qué demonios estaba a punto de llorar ahora? Yo nunca lloraba, ni siquiera cuando los hermanos de papá se burlaban de mí durante horas, ni siquiera cuando los vecinos cuchicheaban en voz alta sobre lo poco deseada que era. ¿Por qué estaba siendo tan estúpida ahora?

—¿Vas a quedarte ahí parado todo el día? —le espeté cuando se limitó a quedarse allí observándome sin moverse un ápice.

—Necesito grabar un video tuyo disculpándote con mi padre y los demás miembros de la junta. Pareces emocionalmente indispuesta para eso, así que si fueras tan amable… —Gesticuló hacia el baño y una lágrima me resbaló por la mejilla en ese instante. Sentí que la tierra debería abrirse y tragarme entera en ese momento.

Me miró con una expresión extraña en el rostro y, de repente, se quedó contemplando mis labios por alguna razón que solo él conocía. Le dediqué un corte de manga con el dedo medio, me di la vuelta y corrí al baño para sollozar en silencio un poco más antes de lavarme la cara.

Cuando salí del baño, él estaba sentado en la cama con su ordenador portátil abierto sobre el regazo, luciendo tan serio como siempre. Luego levantó la cabeza solo para examinar mi rostro durante unos segundos antes de decir:

—Pon tu mejor cara de arrepentimiento y haz que esta sea la mejor disculpa que le hayas ofrecido a alguien en tu vida.

Y eso fue lo que hice. O, al menos, lo intenté.