003. La Compañera del Alfa

POV de Ivory

El vínculo me había torturado durante veinticuatro horas seguidas.

¿Había dormido?

Ni un solo minuto.

Cada segundo sentía un dolor sordo en el alma que me impedía concentrarme en cualquier cosa.

Y hoy era su ceremonia.

Esa misma mañana lo había acorralado cerca de la armería, desesperada por tener una conversación real.

—Ivory, mandaré a buscarte más tarde —había dicho con frialdad, dándome la espalda antes siquiera de que pudiera abrir la boca.

—¿Quién es ella, Draven? —exigí, cuidando que los guardias no pudieran oírnos.

Permaneció en silencio.

—¿Les hablaste de nosotros a los ancianos? ¿Qué dijeron?

—Tu presencia en la ceremonia es muy importante.

Esa fue su única respuesta.

Me marché sin decir una palabra más.

No había roto el vínculo, me repetía, aferrándome a una esperanza tan frágil como desesperada mientras regresaba a mis aposentos para cambiarme.

Quizás habló con los ancianos.

Quizás iba a sorprender a toda la manada y reclamarme de todos modos.

Impulsada por esa esperanza, me puse el uniforme ceremonial completo de Beta.

Cuando llegué a la plaza principal, vi a Draven dando instrucciones a Zane y a un grupo de guerreros.

Ni siquiera me miró.

Comencé a caminar hacia él, decidida a decirle que estaba dispuesta a enfrentar a los ancianos a su lado.

Pero en cuanto me vio acercarme, hizo una mueca, giró sobre sus talones y se alejó.

Solo me está evitando para no perder el control, razoné.

Si nos acercamos demasiado antes de la ceremonia, nuestros lobos tomarán el mando.

Al pasar junto a la tienda médica de Selene, levanté distraídamente la lona de entrada para saludarla.

Entonces me quedé sin aliento.

Una mujer extraordinariamente hermosa, proveniente de una poderosa manada vecina, estaba sentada en un taburete, haciendo girar despreocupadamente un pesado collar de plata entre los dedos.

Fruncí el ceño.

Era el collar ceremonial de apareamiento, la pieza tradicional reservada únicamente para una nueva pareja Alfa.

¿Por qué una desconocida tenía eso?

La mujer notó que la observaba.

Dejó el collar sobre una mesa y tomó un frasco de ungüento, dedicándome una sonrisa educada y vacía.

Me obligué a mantener una expresión tranquila y asentí brevemente antes de dejar caer la lona nuevamente.

Estás pensando demasiado, me reprendí mientras el corazón me golpeaba las costillas.

Todo va a salir bien.

Al caer la tarde, el claro sagrado estaba abarrotado.

Gigantescas antorchas de hierro ardían formando un enorme círculo.

Los guerreros permanecían en perfecta formación, mientras los ancianos ocupaban el anillo interior con sus túnicas ceremoniales.

No escuché ni una sola palabra del discurso de apertura del Gran Anciano.

Toda mi atención estaba puesta en Draven.

Permanecía junto a la antigua piedra ceremonial, la imagen perfecta de un Alfa majestuoso: sereno, poderoso e imposible de descifrar.

Cada vez que sus ojos oscuros como la obsidiana recorrían la multitud y se encontraban con los míos, mi corazón daba un salto esperanzado.

Su mirada permanecía apenas el tiempo suficiente para hacerme creer que aquella noche nos pertenecía.

La voz atronadora del anciano interrumpió mis pensamientos.

—¡Hombres lobo de la Manada Obsidiana, ha llegado el momento de la proclamación formal! ¡Que el Alfa y su compañera destinada elegida den un paso al frente para sellar su unión ante todos nosotros!

Mi corazón se detuvo por un instante.

Era el momento.

—La compañera del Alfa será presentada ahora.

Mis botas avanzaron automáticamente un paso, atraídas por la fuerza del vínculo.

Entonces las pesadas cortinas ceremoniales de terciopelo se abrieron.

Una mujer de impactante elegancia apareció sobre la plataforma de piedra.

Se movía con la suavidad de la seda deslizándose sobre el hielo.

Su cabello oscuro caía en ondas perfectas por su espalda y una encantadora sonrisa iluminaba su rostro.

Me quedé inmóvil.

El estómago se me hundió por completo.

Era la mujer de la tienda de Selene.

No.

No, no, no.

Draven no volvió a mirarme.

En lugar de eso, avanzó hacia ella y tomó su mano.

—Yo, Draven, Alfa de la Manada Obsidiana —su voz resonó por todo el claro, donde reinaba un silencio absoluto—, te acepto a ti, Dolores de la Manada Shadowmoon, como mi compañera y mi Luna.

Cada palabra cayó sobre mí como un golpe físico.

Destrozó por completo las patéticas ilusiones que había construido.

Tomó el pesado collar plateado y lo colocó cuidadosamente alrededor de su cuello.

Ella respondió con una impecable reverencia.

—Yo, Dolores, te acepto a ti, Alfa Draven, como mi compañero y mi Alfa.

Sentí que mis ojos ardían.

Esto no es real.

No puede ser real.

Pero allí, frente a toda la manada y ante mis propios ojos, Draven la atrajo hacia él.

Justo antes de inclinar la cabeza, sus ojos encontraron los míos al otro lado del claro.

Una sombra de arrepentimiento cruzó sus iris oscuros.

Algo se rompió dentro de mi pecho.

Como cristal estrellándose contra un suelo de piedra.

Entonces hundió los colmillos en el cuello de Dolores para marcarla.

Me quedé paralizada.

Los labios entreabiertos.

El aire atrapado en mis pulmones.

Nuestro vínculo se retorció dolorosamente mientras él marcaba a otra mujer.

Me llevé una mano al pecho.

Las rodillas me temblaban mientras la realidad se desplomaba sobre mí como una ola devastadora.

Mi compañero había marcado a una desconocida.

Y la manada estalló en vítores y aplausos ensordecedores.

Celebraban un futuro construido sobre las ruinas de mi alma.

Las lágrimas finalmente desbordaron mis pestañas, convirtiendo las luces de las antorchas en una mancha rojiza y borrosa.

No podía quedarme allí.

Lanzando una última mirada cargada de odio hacia la plataforma, me di la vuelta y comencé a abrirme paso a empujones entre la multitud, ignorando las protestas sorprendidas de los miembros de la manada contra los que chocaba.

—Ella tomó lo que me pertenecía —susurró mi loba.

El dolor se transformó instantáneamente en una rabia amarga y oscura.

Y yo iba a hacer que pagara por ello.