005

SLOANE

« Tu te fais belle, ce soir », annonça soudain Killian en laissant tomber une robe emballée sur le lit. J'avais passé en revue une série d'hypothèses depuis que Killian s'était réveillé et avait ordonné qu'on me libère. Mais... de quoi s'agissait-il ?

« Pour quoi faire ? »

Je fronçai les sourcils, mon regard tombant sur l'endroit où je l'avais poignardé.

« Le banquet de la meute. Le conseil de la meute sera présent, ainsi que toutes les autres meutes qui comptent. Habille-toi vite, on doit bientôt partir. »

Je serrai les dents, laissant échapper un ricanement.

« Et tu as besoin de moi comme décoration ? »

« Non. J'ai besoin de toi à mes côtés », répondit-il, et je plissai les yeux tandis qu'il quittait déjà la pièce.

Une trentaine de minutes plus tard, j'étais habillée et nous étions arrivés sur les lieux.

« Si c'est encore un endroit où je suis censée survivre à ta présence, j'ai le droit de le savoir. »

La main de Killian se resserra sur ma taille, comme s'il retenait un rire. Il m'attira plus près, la distance entre nous brûlant comme un feu de forêt.

« Oh, vraiment », dit-il d'un ton sec, se penchant vers mon oreille, « ça sonnait presque comme une menace. Tu m'as déjà poignardé une fois, je suppose que tu ne recommenceras pas, ou je dois me préparer pour plus tard ? »

Je lui lançai un regard noir tout en jetant un coup d'œil furtif à la bague.

J'avais besoin de réponses. Je ne savais même pas où les trouver.

« Tu m'as laissée enchaînée à une chaise, c'est déjà une punition en soi. Je pense avoir gagné le droit de poser des questions », répliquai-je aussitôt.

La robe de soirée épousait parfaitement mes courbes, et selon les règles que Killian avait fixées pour me laisser en vie, je devais sourire, saluer, et traverser cette soirée épouvantable sans faire de vagues.

« Tu as poignardé un Alpha Lycan et tu as survécu. Je suis toujours impressionné. »

J'avalai difficilement ma salive, le mot « compagnon » résonnant dans mes oreilles à travers la voix de mon loup, un écho qui me dérangeait profondément.

Devais-je lui dire ? Et que dirais-je, exactement ?

« Je ne cherchais pas les compliments », répondis-je simplement en soupirant.

« Dommage. Tu étais à deux doigts des applaudissements. »

Avant que je ne puisse répliquer, nous entrâmes dans ce qui ressemblait à une salle de réunion, mais assurément le genre d'endroit où les murs gardaient des secrets.

Je le sentis immédiatement, et même Nyxen s'agita, mal à l'aise, se pressant contre le fond de mon esprit.

La pièce était immense et glaciale, si je puis me permettre. Bon sang, comment quiconque était censé survivre dans un froid pareil ? J'aurais dû demander une veste.

Une longue table trônait au centre, entourée d'hommes et de femmes qui semblaient respirer le pouvoir, et chaque conversation mourut à l'instant où Killian entra.

Toutes les têtes se tournèrent, puis tous les regards se posèrent sur moi.

« C'est elle. »

Je me retournai aussitôt pour vérifier s'il y avait quelqu'un derrière moi. Non. Personne. Juste moi.

« Elle est réelle ? »

« Je pensais vraiment qu'elle était morte. Pas possible. »

Ma peau se hérissa et la pièce parut encore plus froide.

Pourquoi me regardaient-ils comme ça ? Comme si j'étais un fantôme qui avait décidé de revenir marcher parmi les vivants.

Killian n'affichait aucune expression non plus, son regard fixé droit sur le bout de la table.

Je détestais l'attention totale, surtout quand elle était braquée sur moi. J'essayai de me dégager de son emprise, mais il ne fit que resserrer sa prise, et une fois arrivés en tête de table, il me tira une chaise.

L'un des anciens se leva brusquement, le choc gravé sur tout son visage.

« Tu l'as amenée ici ? Non, attends. Tu l'as retrouvée ? »

Killian soupira, tapotant la table de ses deux doigts.

« Détendez-vous. Vous avez tous l'air d'avoir vu une morte. »

Mon estomac se retourna.

« Vous m'avez poussé pendant des années à prendre une nouvelle Luna », poursuivit-il calmement. « Vous disiez que c'était nécessaire, que la meute avait besoin de stabilité. »

« Alors », continua-t-il en jetant un bref regard vers moi, « j'ai fait ce qu'il y avait de mieux pour tout le monde. »

« J'ai ramené ma Luna originelle. »

Je me pinçai fort, pour être certaine de ne pas être prise dans une quelconque hallucination.

La salle explosa en murmures et je me tournai vers lui d'un coup, les yeux si écarquillés qu'ils menaçaient de sortir de leurs orbites.

Luna originelle !

Ma tête se mit à tourner. Luna originelle, putain. Les mots résonnaient douloureusement en moi. Je posai une main sur la table, sur le point de me lever sans même savoir pourquoi, lorsque les mains de Killian se posèrent sur mes genoux, me maintenant en place.

« Qu'est-ce que tu fais ? », murmurai-je alors qu'il ne retirait pas sa main, et il eut un sourire narquois. Un vrai sourire narquois.

« Je m'assure que tu te souviennes de rester assise. »

Ses mains glissèrent de mes genoux jusqu'à ma taille, et je me raidis.

« Killian », marmonnai-je entre mes dents, mon sourire figé tandis que les regards continuaient de peser sur nous, chacun murmurant, probablement en train de dire quelque chose à mon sujet, « arrête ça ! »

« Alors fais ce que je te dis. »

Sa voix était calme, presque ennuyée ; il savait parfaitement l'effet qu'il avait sur moi.

Ses doigts glissèrent encore plus bas, plus lentement cette fois, traçant la ligne de ma cuisse sous la table, et mon souffle se coupa avant que je ne puisse le retenir.

J'avalai aussitôt ma salive, forçant mon expression à rester neutre, agréable.

Digne d'une Luna, si je puis dire.

Mon pouls me trahit tandis que mes lèvres s'entrouvraient malgré moi. Son toucher était électrisant ; si j'avais été debout, j'aurais probablement eu les genoux flageolants.

« Tu trembles », murmura-t-il, se penchant plus près comme s'il partageait une blague intime. « Ça ne va pas du tout. »

Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes tandis que je mordais mes lèvres, la pièce me paraissant soudain trop chaude malgré la climatisation.

« Tu es fou », sifflai-je entre mes dents.

« Exact. Pas autant que toi, cela dit. Tu as clairement profité de moi pendant que j'étais drogué. J'ai des vidéos, si tu veux les voir. »

Son toucher s'attardait, possessif, un rappel constant de l'endroit où je me trouvais et de celui à qui tout le monde pensait que j'appartenais.

Chaque centimètre de moi se sentait exposé, même si rien n'était visible. Je détestais la façon dont mon corps réagissait. Je détestais à quel point j'étais consciente de sa présence.

Mon compagnon. C'était peut-être le lien d'âmes sœurs qui me poussait à agir ainsi.

C'est à ce moment que trois visages familiers entrèrent dans la pièce, échangeant des salutations avec d'autres membres assis autour de la table, et j'oubliai Killian pendant un instant.

Mon visage se figea sous le choc. Ils étaient assis parmi les membres du conseil, habillés comme s'ils avaient toujours eu leur place ici. Familiers de la pire des façons.

Les dirigeants de l'Organisation. Ceux-là mêmes qui m'avaient envoyée vers Killian et qui avaient rejeté ma demande de sauvetage.

Nos regards se croisèrent l'espace d'une demi-seconde. Aucun signe de reconnaissance, pas même une réaction. L'un d'eux fronça même les sourcils dans ma direction, comme si j'étais une inconnue, comme si je ne représentais rien.

Je serrai les dents, la colère montant en flèche dans mes veines.

La confusion me frappa de plein fouet. Pourquoi étaient-ils ici ? N'avaient-il pas dit que le conseil des Lycans était leur pire ennemi ? Ils nous avaient pourtant clairement affirmé n'avoir jamais eu affaire aux Lycans.