Capítulo 7

Aún era muy temprano cuando Javier Vargas apareció en la puerta de la mansión de Mateo, con el rostro más tenso de lo habitual. Encontró a Lucía y Mateo sentados frente a frente en la mesa del desayuno, cada uno perdido en la pantalla de su móvil, sin decirse ni una palabra.

—¿Ya vieron las noticias de hoy? —preguntó Javier sin rodeos, recorriéndolos con la mirada.

—Nuestra boda es tendencia número uno en todo el mundo —respondió Mateo con tono plano, sin molestarse en levantar la vista de su tablet—. No es novedad, Javier. Ya me lo esperaba desde ayer.

—No es solo eso —replicó Javier mientras entraba y sacaba el móvil del bolsillo de su chaqueta—. El equipo de marketing de Vitality Milk acaba de llamar. No pueden esperar a verlos en acción, a la pareja más romántica de España.

Un mal presentimiento se instaló en el estómago de Lucía. Ella arqueó una ceja: —¿Y ahora qué? ¿Una sesión de fotos para un anuncio de leche familiar?

—No —respondió Javier con una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Algo más emocionante. Quieren un live streaming.

Lucía y Mateo se giraron al mismo tiempo.

—¿Un live? —exclamó Lucía con la voz un poco más alta—. ¿Para qué?

—Cocinar juntos —explicó Javier mientras ponía un vídeo conceptual corto en su pantalla—. El concepto es: "Recién casados cocinando su primer plato especial". Se emite hoy al mediodía, en la cuenta oficial del club y en el I*******m de Mateo. Espero que puedan mostrar esa complicidad natural. El público quiere ver más de ustedes después de que el beso en el altar se volviera viral.

Al oír la palabra "cocinar", algo se le revolvió a Lucía por dentro. Estaba acostumbrada a cocinar, sí, pero solo para ella, en su pequeño apartamento y sin la presión de miles de pares de ojos observándola desde la pantalla. Cocinar ante una cámara en directo no era lo suyo.

¿Y si corto mal los ingredientes? ¿Y si me tiemblan las manos frente a la cámara? O peor aún, ¿qué pasa si el público sospecha que lo nuestro es un montaje?

—No... no estoy segura, Javier —dijo con la voz entrecortada—. Casi nunca cocino ante una cámara. Mi branding personal es el de una influencer de belleza que da consejos y apoya causas sociales, no el de alguien cocinando en una cocina.

Mateo soltó una risita burlona desde su silla: —Oh, nuestra jefa de clase también tiene puntos débiles —la miró con una sonrisa traviesa, con un brillo extraño en los ojos, como si disfrutara de su pánico—. Pensé que podías hacerlo todo a la perfección.

—Cocinar ante una cámara es muy distinto a cocinar en tu cocina privada, Mateo —replicó Lucía con tono cortante—. Además, nunca te he visto entrar en la cocina. Ni se te ocurra decirme que no sabes ni hervir agua.

Mateo soltó una carcajada: —Te sorprenderías, Lucía. Soy mucho mejor de lo que crees —había un tono de confianza extraña en su voz, como si guardara un pequeño secreto.

—Basta —interrumpió Javier, suspirando con cansancio—. No tenemos opción. Es una orden directa de la directiva de Vitality Milk. Quieren que esa química explosiva del altar se repita. Por favor, Lucía, es por el futuro de tu orfanato.

Esa última frase le dio justo en el blanco. Lucía asintió resignada, apretando los labios: —Está bien, hagámoslo. Todo sea por los niños.

—Genial —exclamó Javier dando una palmada—. El equipo vendrá en nada. Tienen una hora para prepararse.

La lujosa cocina de Mateo, con sus encimeras de mármol blanco y sus electrodomésticos de acero inoxidable, se convirtió en un pequeño campo de batalla en cuestión de minutos. El equipo montó cámaras, trípodes y aros de luz con movimientos rápidos y expertos.

El personal que ayudaba con el programa iba de un lado a otro ultimando los detalles.

—Vale, escuchen todos —dijo una mujer de mediana edad llamada Carmen, con una tablet en la mano—. Para hoy, por favor, olviden esas caras de póker. Quiero que el ambiente fluya, que se vean románticos pero sin pasarse. Imaginen que son unos recién casados de lo más dulces preparando el almuerzo juntos.

Lucía asintió con rigidez. A su lado, Mateo estaba de brazos cruzados, emanando una tranquilidad que resultaba irritante.

—El menú de hoy —continuó Carmen— será gambas al ajillo. Es sencillo, pero se ve increíble en cámara. Mateo, tú diriges, hemos oído que tienes un talento oculto, ¿no? —le lanzó una sonrisa pícara a Mateo, lo que hizo que Lucía lo mirara con recelo.

—Por supuesto —respondió Mateo, guiñándole un ojo a Lucía como si la estuviera retando.

Lucía tragó saliva. ¿Gambas al ajillo? Sonaba fácil, pero había aceite caliente y gambas resbaladizas que podían saltar en cualquier momento. Ya se imaginaba mil escenarios desastrosos.

—¡Cinco, cuatro, tres, dos, uno, empezamos!

La luz de la cámara se encendió. El pulso de Lucía se disparó. Forzó una sonrisa dulce, tratando de parecer tan relajada como cuando grababa sus vídeos de belleza.

—¡Hola a todos! Buenas tardes, ¡bienvenidos a nuestra cocina! —dijo Lucía con una voz que, para ella misma, sonó un poco forzada. Miró a Mateo, que estaba a su lado con una sonrisa carismática, tan natural como alguien que hubiera hecho esto mil veces. Maldita sea, ¿cómo podía estar tan tranquilo?

—Hoy queremos compartir una receta especial, el primer plato que cocinamos como marido y mujer —continuó Mateo. Cogió un diente de ajo y un cuchillo grande, picándolo con una destreza que para nada parecía la de alguien que nunca pisa la cocina.

Lucía se sorprendió al ver su habilidad. Agarró las gambas con torpeza. —Yo... voy a ir limpiando las gambas.

Una gamba se le escapó de los dedos y aterrizó en la encimera con un sonido seco. Se puso roja al instante.

—Cuidado, jefa de clase —susurró Mateo con un tono divertido, pero no del todo burlón.

El hombre recogió rápidamente la gamba, la enjuagó bajo el grifo y se la devolvió: —Si te pones así de nerviosa, todas las gambas saldrán huyendo.

Lucía refunfuñó, tratando de disimular su vergüenza, y siguió limpiando el resto con más cuidado.

Vertió aceite de oliva en la sartén caliente. El aroma del ajo inundó la cocina, cálido y apetitoso. Lucía ayudó a echar las gambas, con las manos aún un poco temblorosas.

—Despacio —dijo Mateo, cubriendo con sus manos el cuenco que sostenía Lucía para estabilizarlo. El contacto fue breve, pero suficiente para que se le erizara la piel del brazo.

Poco después, el aceite empezó a chisporrotear con fuerza. Unas gotas calientes saltaron, pasando cerca de la mejilla de Lucía.

—¡Ay! —se echó hacia atrás por puro reflejo, casi resbalando en el mármol.

Una fracción de segundo antes de caer, Mateo ya se había movido. Soltó la espátula y, con un movimiento rápido, la sujetó por la cintura, alejándola de los fogones. Un brazo rodeó sus hombros con firmeza, evitando que perdiera el equilibrio.

—¿Estás bien? —preguntó Mateo con una mirada de preocupación sincera.

Estaban demasiado cerca; la cara de Lucía casi rozaba el pecho de Mateo. Su perfume se mezclaba con el olor a ajo y aceite caliente. El corazón de Lucía latía a mil, y no solo por el susto. Esto era exactamente igual a su instinto protector en el altar.

Detrás de la cámara, el equipo se miraba entre sí conteniendo la emoción. No hacía falta dirección alguna. Esa química se veía natural, no era algo que se pudiera fingir.

—Eestoy bien —balbuceó Lucía, tratando de apartarse. Mateo la sostuvo un segundo más, como para asegurarse de que estuviera estable. —Ten cuidado, cariño. Esta cocina es un campo de batalla peligroso para los principiantes.

Le dedicó una media sonrisa antes de soltarla lentamente, con un tono burlón, pero también con una pizca de suavidad.

La pantalla del equipo detrás de cámaras se llenó de comentarios al instante.

¡OMG! ¿Ese reflejo fue real?

¡Qué pareja tan ideal!

¡La protegió como un caballero!

¡Madre mía, qué plot twist! Mateo, que siempre tiene cara de serio, resulta ser un dulce con su esposa.

El beso en el altar y ahora esto en la cocina, ¡qué tiernos!

Mateo, por favor, no enamores a toda la audiencia.

Lucía no puede ocultar el rubor.

¿Cómo no me voy a poner nerviosa viéndolos?

¿Dónde están los que decían que no se querían?

Lucía trató de ignorar los comentarios, pero sentía la cara ardiendo. Volvió a la sartén, fingiendo estar ocupada con las gambas, que ya estaban en su punto. Unos minutos después, las gambas al ajillo, aromáticas y doradas, estaban listas en un plato, espolvoreadas con perejil fresco.

—¡Y aquí nuestra obra maestra! —exclamó Mateo, levantando el plato hacia la cámara.

Lucía soltó una risita, esta vez más natural. —Esperemos que sepan tan bien como se ven.

Mateo pinchó una gamba, sopló un poco y la acercó a los labios de Lucía. —Prueba, jefa de clase.

Lucía se sorprendió, pero no pudo negarse. Abrió un poco la boca y él le dio a probar. El sabor intenso del ajo y el toque picante explotaron en su paladar.

—¡Está buenísimo! —exclamó, esta vez con sinceridad.

—Yo también quiero probar —Mateo señaló el tenedor en la mano de Lucía.

Sin pensarlo, ella pinchó otra gamba y se la dio. Mateo la aceptó mientras le dedicaba una sonrisa leve, y sus miradas se cruzaron un segundo más de lo necesario; un momento que se sintió mucho más real que una simple actuación, antes de que él rompiera la tensión con una broma.

—Creo que deberías cocinar conmigo más seguido. Quién sabe qué talentos ocultos escondes tras tu torpeza, jefa de clase —dijo Mateo con su característica sonrisa traviesa que suavizó el ambiente.

El chat se volvió una locura. El hashtag MateoLuciaCocinaJuntos se disparó al primer puesto de tendencias.

—¡Eso es todo por hoy! ¡Nos vemos pronto! —concluyó Lucía saludando a la cámara.

—¡Adiós! —Mateo saludó también antes de pulsar el botón para finalizar la transmisión.

En cuanto se apagó la cámara, Lucía soltó un largo suspiro, con la adrenalina aún recorriéndole el cuerpo. Las cifras de audiencia y los compartidos habían superado cualquier expectativa del equipo de relaciones públicas; un éxito rotundo, incluso mayor que el de su propia boda. Sentía un orgullo extraño, cálido y difícil de explicar.

Su móvil vibró en el bolsillo del pantalón. Un mensaje de un número desconocido, pero la foto de perfil le permitió reconocer a Sofía, una vieja amiga del instituto.

¡OMG, LUCÍA, ¿ES ESTO REAL? Si ustedes se odiaban desde siempre, ¿cómo es posible que terminen juntos?

Esa pregunta tan inocente dolió más de lo que debería. Lucía miró la pantalla y luego levantó la vista hacia Mateo, que estaba limpiando la mesa dándole la espalda.

¿Se odiaban desde siempre? Acababa de mostrarse cariñosa ante millones de personas, incluso con ese reflejo protector que se sintió tan real. Pero para alguien que realmente la conocía, aquello debía parecer imposible de creer.