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—Declan, ¡dije que me sacaras todo el cuerpo en la foto! ¿Por qué es solo mi cara? ¿Qué es esto, una foto para el pasaporte?

Apreté los labios, observando a los padres de Dylan. Acabábamos de aterrizar en New Zealand y ya estaban discutiendo. Dylan y yo no somos así, por lo que no pude evitar mirarlos con una mezcla de confusión y fascinación.

¿Cómo se mantienen juntos si siempre están agarrados del cuello?

El papá de Dylan gimió, manipulando torpemente su teléfono. —Ni siquiera sé cómo desactivar el zoom. ¿Quién estuvo tocando mis ajustes?

Aguanté una risa. Parecía al borde de un ataque de pánico en regla solo intentando descubrir qué botón presionar.

—¡Dylan! ¡Dylan, ven aquí! —Miré a Dylan cuando su mamá lo llamó. Al igual que su padre, dejó escapar un gemido bajo antes de levantarse de su asiento.

Antes de dirigirse allá, me sostuvo la mirada. —Quédate aquí, ¿de acuerdo? Solo voy a ir a ayudar a mamá y a papá —dijo.

Le dediqué un pequeño asentimiento y una sonrisa apretada. Realmente no entendía por qué sentía la necesidad de darme explicaciones por algo tan menor, pero solo sacudí la cabeza y me quedé donde estaba.

—¡Cielos, esta camioneta que reservó Dylan se está tardando una eternidad!

Eché una mirada hacia la persona que acababa de hablar. Era el hermano menor de Dylan, Lance. Mantuve mi expresión neutral mientras él se deslizaba en el lugar que Dylan acababa de dejar libre.

Me miró y me ofreció una pequeña y amigable sonrisa. —Entonces, ¿eres la nueva novia?

Asentí. —Esa soy yo.

Sonrió de nuevo y me extendió la mano para saludar. No estaba siendo grosero, así que la tomé. —Soy Lance Fontanilla. Dylan es mi hermano mayor —se presentó.

—Kaia Clemente —respondí simplemente, dándole un apretón rápido a su mano antes de soltarla.

—Nunca tengo la oportunidad de hablar contigo cuando vienes por la casa o en los eventos familiares. Por lo general me quedo conviviendo con los primos más jóvenes. Realmente no puedo seguir el ritmo de las conversaciones que tienen Danielle y Maurice. Y en cuanto a Iverson... bueno, él cree que encaja con el grupo de los mayores aunque yo le gano en antigüedad.

Solté una risa silenciosa. Miré hacia los cuatro primos que en ese momento se apretujaban alrededor de la mamá de Dylan, intentando coordinar una sesión de fotos.

—Espera, ¿eres mayor que Iverson?

Él asentíó. —Danielle y Maurice son solo unos meses mayores que yo. Nacieron en mayo; yo llegué en agosto del mismo año —explicó.

Mis ojos se abrieron ligeramente. —Oh... te ves más joven. Sinceramente pensaba que Iverson te llevaba unos años. —Me di cuenta de cómo sonó eso y me sentí un poco avergonzada, pero él solo dejó escapar una suave risita.

—Iverson solo tiene cara de maduro. Su papá es abogado, después de todo. Se le contagia.

Asentí. Eso tenía sentido. Iverson sí se comportaba con cierto porte, aunque a veces actuara como un absoluto malcriado. Además, tener tres hermanos menores probablemente lo obligó a crecer más rápido de lo que quería.

—¿Entonces por qué no sales más con Dylan y los demás? Si solo eres unos meses más joven que las chicas, la diferencia no es tan grande.

—Tienen sus propias cosas, ¿sabes? Son los primogénitos de sus respectivas familias. No me puedo identificar realmente con lo que hablan. Tienen todos estos problemas de "hijo mayor"... cosas con las que nunca tendré que lidiar —dijo en voz baja.

—Yo tampoco puedo identificarme con nada de eso —admití—. Soy hija única.

Lance se rió entre dientes. —Igual que Danielle.

Asentí, pensando en Danielle. Se me ocurrió que ella probablemente también se sentía fuera de lugar a veces, siendo la única del grupo sin hermanos. Como yo no tengo primos ni hermanos, toda la dinámica era un poco un misterio para mí.

—¿Así que eres el líder del grupo de los más jóvenes, entonces?

Lance dio un medio encogimiento de hombros. —No diría que los lidero, pero me gusta ser su "hermano mayor". Especialmente de los trillizos de Maurice; ella no puede tenerlos vigilados las 24 horas del día, así que entro mucho al rescate. También me llevo bien con la hermana de Iverson, Iris. Incluso con la diferencia de edad, es astuta y madura. Realmente puedo tener una conversación real con ella.

—Parece que tienes tu propio conjunto de dificultades, entonces.

—En realidad no —respondió rápidamente, sonriendo—. No lo llamaría pasar dificultades.

—¿Por qué?

Se rió suavemente y se echó hacia atrás. —¿Tal vez porque tengo unos padres increíbles y un hermano mayor fantástico?

No pude evitar soltar una risa burlona ante eso. Cuando me di cuenta de que me miraba con un ceño confundido, solté una pequeña risita. —¿Qué es tan gracioso? —preguntó.

—Nada, nada. Solo es raro oírte decir que Dylan es "fantástico". Ambos son hombres adultos. Simplemente no estoy acostumbrada a ver hermanos que sean tan cercanos.

Lance pareció entender a qué me refería y asentíó lentamente. Sentí una ola de alivio; me había preocupado haberlo ofendido.

—Nuestros padres nos criaron para ser cercanos —dijo Lance con otro encogimiento de hombros—. Y nunca he tenido una razón para estar enojado con Dylan. Es un gran tipo. Siempre lo he admirado. Sinceramente, quiero ser como él algún día.

—¿En serio?

Asentíó, viéndose orgulloso. —Él es simplemente... perfecto. Está tan centrado que sinceramente no me cabe en la cabeza el hecho de que alguna chica haya tenido el descaro de engañarlo. O sea, ¿qué estaba buscando que mi hermano no tuviera?

Me mordí el labio y le eché una mirada furtiva. Podía oír el resentimiento en su voz. Claramente seguía molesto en nombre de su hermano.

—Algunas personas simplemente no saben lo que tienen cuando lo tienen —dije, tratando de evitar que la conversación se descontrolara.

Realmente no quería hablar de Brielle. Estaba harta de que su nombre saliera en cada conversación. Era mejor cortarlo antes de que yo misma me molestara. La última vez que Dylan y yo hablamos de ella, casi tuvimos una gran pelea, y no estaba buscando repetir eso.

—En realidad, por eso quería hablar contigo.

Volví a mirar a Lance, sorprendida. —¿A qué te refieres?

—Solo espero que no le hagas lo mismo. Ya ha pasado por suficiente con el engaño... Solo no quiero verlo pasar por eso de nuevo.

Dejé escapar un aliento afilado y frustrado. —¿Tengo cara de ser del tipo que engaña? Dios, no. No soy tan estúpida como esa mujer. Nunca le haría eso a Dylan. —Lance pareció un poco desconcertado por mi franqueza, así que le dediqué una sonrisa rápida y reconfortante.

Tendría que acostumbrarse; no soy exactamente conocida por filtrarme. Pero tenía razón en una cosa: sus padres hicieron un buen trabajo. Eran casi demasiado amables. Así es como la gente termina siendo aprovechada.

Menos mal que soy un poco malcriada. Lo suficiente como para asegurarme de que nadie me pase por encima.

—Solo lo digo porque no quiero verlo herido así otra vez. Es demasiado bueno para eso. Y además, ya va teniendo cierta edad... realmente debería casarse pronto.

Casi me ahogo con mi propia saliva. Empecé a toser convulsivamente, ganándome una mirada perpleja de Lance. —¿Estás bien?

Sacudí la cabeza, intentando recuperar el aliento mientras me sentaba derecha. —¿C-Casarse?

Lance asentíó lentamente. —Definitivamente ya tiene edad. Siempre me dijo que no se casaría hasta que yo terminara la universidad. Así que cuando me gradué y él estaba con Br... quiero decir, Brielle... pensé con certeza que ellos serían los siguientes. Pero me equivoqué en eso, así que...

Se apagó su voz, y yo solo asentí. Sabía lo que estaba pensando. Quería que su hermano finalmente encontrara algo de paz y sentara cabeza.

—¿Así que estás diciendo que estarías bien si Dylan y yo nos casáramos?