Chapitre 4 : Yeux Verts

Mes mains trouvèrent sa poitrine avant même que j'aie fini de traverser la pièce.

La chaleur jaillit du plus profond de mon être, plus ardente et plus vive que dans la salle d'évaluation. Je déversai en lui tout ce que j'avais. Mon don répondit sans la moindre hésitation, traquant les ravages à travers son sang, ses organes, chaque recoin où son corps s'éteignait peu à peu.

Il n'y avait pas de temps pour réfléchir — seulement pour agir.

En quelques minutes, la sueur perla sur mon front.

Mon dos me faisait souffrir à force d'être agenouillée sur la pierre brute. Mes mains me brûlaient jusqu'au fond des articulations, mais je continuai de pousser mon don.

« Reste. Reste avec moi. Respire. Respire, je t'en prie… » murmurai-je tout bas.

Son corps luttait contre le mien, mais je luttai plus fort encore, puisant dans des réserves insoupçonnées.

La pièce s'assombrit, les bougies se consumèrent, et ma vision se troubla sur les bords.

C'est alors que je compris.

Ce n'était pas du poison.

Les dégâts ne ressemblaient pas à une attaque extérieure. C'était bien plus ancien, bien plus profond.

C'était quelque chose en lui qui se détériorait de l'intérieur. Une maladie qui avait atteint son paroxysme. Peut-être que le tonique sur le sol était censé la contenir.

Mon estomac se noua d'angoisse.

La respiration de l'Alpha changea d'abord, puis le faible pouls sous mes doigts se renforça. Sa poitrine se souleva avec plus de vigueur, et j'appuyai plus fort, donnant la dernière bribe d'énergie qui me restait.

Ses yeux s'ouvrirent, et un souffle saccadé m'échappa.

D'un vert forêt d'une beauté saisissante, ils se rivèrent sur mon visage.

Je restai agenouillée au-dessus de lui, les mains toujours plaquées contre son torse, tremblante d'épuisement. Des larmes coulaient sur mes joues sans que je me rappelle quand elles avaient commencé.

Son regard ne me quittait pas. Il était vivant.

Aucun de nous ne bougea, et un silence de plomb s'installa dans la pièce. Mon front manqua de s'effondrer contre son torse, mais je me rattrapai à temps. Malheureusement, cela ne suffit pas.

Les portes volèrent en éclats.

Des gardes firent irruption et des hurlements envahirent la chambre.

« Elle l'a empoisonné ! » retentit la voix du premier garde, couvrant tout le reste. « Une voyageuse ! Elle a tué l'Alpha ! »

D'autres voix résonnèrent aussitôt derrière moi. La pièce se remplit en un instant, et pourtant, je restai à genoux près de l'Alpha. Mes mains reposaient toujours sur lui.

« Je l'ai trouvé dans cet état », tentai-je d'expliquer d'une voix rauque. « Je l'ai soigné. Il était en train de mourir… »

Personne n'écouta.

Mme Darkmoon fendit la foule. Ses yeux perçants analysèrent la scène avant de se poser sur moi.

Son visage se décomposa. « Je le savais. J'ai envoyé cette voyageuse lui apporter son tonique moi-même. Elle est venue ici pour assassiner notre Alpha. Voilà ce qui arrive quand on ouvre nos portes à des étrangers. »

La pièce s'enflamma d'un mélange d'approbation et de fureur, et une douzaine de doigts se pointèrent sur moi.

Je continuai de parler, forçant sur ma voix pour me faire entendre : « L'Alpha est malade, et je l'ai sauvé ! Regardez-le ! Il respire ! Il est réveillé… »

D'autres mots auraient franchi mes lèvres, mais lorsqu'un homme imposant, marqué d'une cicatrice qui lui tirait le coin de l'œil gauche, entra dans la pièce, j'eus l'impression d'oublier instantanément l'usage de la parole.

Le vacarme retomba d'un coup, et je sus que tout le monde ressentait la même chose. Cet homme mystérieux fendait la foule comme si l'air que nous respirions lui appartenait. Il regarda l'Alpha au sol, me regarda, puis contempla le chaos autour de nous.

Sa voix trancha l'air :

« En tant que Bêta de la meute des Bloodfang et second de l'Alpha Dimitri, j'ordonne que cette voyageuse soit décapitée demain au coucher du soleil. Qu'on la jette aux cachots en attendant son jugement. »

Mes genoux se dérobèrent, et un froid glacial envahit mes mains avant de remonter le long de mes bras jusqu'à les engourdir. La pièce se mit à tanguer. J'essayai de parler, mais ma gorge se serra.

Des gardes m'attrapèrent par les bras et me relevèrent avant même que je puisse réaliser ce qui m'arrivait. Les yeux verts de l'Alpha Dimitri me suivirent tandis qu'on me traînait vers la sortie. Il ne dit rien, le corps encore trop faible pour bouger, mais il me regardait.

Voilà la récompense pour avoir voulu jouer les sauveuses.

Les gardes m'entraînèrent dehors et me laissèrent aux cachots pour que l'obscurité m'engloutisse.

Des murs de pierre m'entouraient de tous côtés. Le froid s'infiltrait jusqu'à mes os, peu importe à quel point je me serrais contre moi-même. La lueur des torches atteignait à peine les recoins de ma cellule. C'était ainsi que se déroulerait ma dernière nuit, sans même un garde pour assister à ma fin.

Je restai debout devant les barreaux de fer, espérant qu'ils s'ouvriraient par magie, jusqu'à ce que mes jambes cèdent. Je glissai le long du mur pour m'asseoir sur la paille souillée. Mes bras entourèrent mes genoux, et une main se plaqua contre mon ventre.

Le bébé.

J'avais poussé mon don au point de m'épuiser totalement. J'ignorais quel impact cela avait eu sur la petite vie qui grandissait en moi, et je n'avais aucun moyen de le savoir ni personne à qui demander.

Traçant de lents cercles sur mon ventre, je murmurai des prières à la Déesse, la suppliant de protéger mon enfant.

Les larmes finirent par jaillir, m'arrachant de douloureux sanglots qui ricochaient contre la pierre. Je pleurai pour Xena, quelque part dans les territoires extérieurs, qui ne savait rien. Je pleurai pour ce bébé qui méritait mieux qu'une mère condamnée à mort le lendemain. Je pleurai pour la femme que j'avais été et l'inconnue que j'étais devenue, toujours incapable d'échapper à ses cages.

Mon cou me brûlait sous l'écharpe. Mes bras me lançaient. Mon crâne pulsait. La faim me tenaillait l'estomac et l'épuisement me sciait les membres.

Alors, c'était ainsi que tout allait s'achever.

Cette nuit-là, le sommeil me fusa, et lorsque le matin se leva, j'étais encore moins prête que la veille.

Les gardes vinrent me chercher, et je me levai avant qu'ils ne puissent me traîner. Réajustant mes vêtements, je remontai mon écharpe haut sur mon cou balafré, puis sortis la tête haute. Personne n'avait besoin de me voir m'effondrer aujourd'hui.

La traversée du château parut sans fin. Les gens me fixaient, et les chuchotements accompagnaient chacun de mes pas. Malgré tout, je gardai les yeux fixés droit devant moi, luttant contre l'envie de poser ma main sur mon ventre.

La place du village s'ouvrit devant moi, noire d'une foule avide d'assister à mon supplice.

Cependant, c'est le visage de Xena que je repérai en premier.

Elle se tenait aux premiers rangs, ses yeux bleus ancrés dans les miens, la mâchoire si serrée que son muscle tressautait. J'avais eu tort de penser qu'elle me regarderait mourir sans réagir. Elle commença à avancer, bousculant les corps pour s'approcher de moi.

Un garde lui saisit le bras, mais elle se débattit. « Lâchez-moi ! C'est ma sœur… »

Un autre garde s'interposa. « Fais un geste, et tu meurs avec elle. »

Xena continuait de lutter, le regard plus furieux que jamais.

Être témoin de cela était une punition pire que tout, et pourtant, je fus incapable de détourner les yeux.

« Xena ! » criai-je, la voix plus brisée que je ne l'aurais voulu. « Arrête ! Je t'en prie, arrête. Je ne peux pas… s'il te plaît, arrête ! »

Elle se figea, les yeux braqués sur moi. Quelque chose se brisa sur son visage, puis elle cessa de se débattre, comme si elle avait enfin compris mon message muet. Les gardes la maintenaient toujours en place, mais elle ne bougea plus, sans jamais détacher son regard du mien.

Le Bêta s'avança, le visage dénué de toute émotion.

« Cette voyageuse, accueillie selon nos lois, a tenté d'assassiner l'Alpha Dimitri. Elle sera exécutée pour son crime. Que cela serve d'avertissement et d'exemple à tous sur le territoire de Bloodfang. Retenez bien la leçon ! »

Il fit un signe aux gardes.

C'était peut-être un dernier acte de démence, mais je ne pus retenir les mots qui jaillirent de ma bouche : « Je l'ai sauvé ! Je l'ai trouvé mourant ! Il est malade, quelque chose n'allait pas en lui bien avant mon arrivée ! J'ai utilisé mon don ! Son cœur bat en ce moment même grâce à ce que j'ai fait dans cette pièce ! »

Quelques visages changèrent d'expression dans la foule, mais ce ne fut pas suffisant pour faire basculer le verdict. J'étais toujours une meurtrière aux yeux de ce peuple.

Le Bêta fit un nouveau signe, son pied tapant le sol avec impatience.

Ils m'installèrent en position, et je ne résistai pas. Je gardai simplement les yeux fixés sur Xena et posai délibérément ma main sur mon ventre. Je passerais mes derniers souffles concentrée sur les deux seuls êtres qui comptaient à mes yeux.

Alors que les gardes se préparaient pour le coup de grâce, je fermai les yeux.

Et c'est là que je l'entendis :

« Libérez-la ! »

Mes yeux s'écarquillèrent.

L'Alpha Dimitri se tenait à l'entrée de la place, le visage livide, le corps tenant à peine debout.

La foule s'écarta tandis qu'il s'avançait, escorté par ses gardes. Il s'arrêta devant son Bêta et le scruta un long moment. Puis ses yeux se posèrent sur moi.

« Personne ne sera décapité aujourd'hui, à moins de désobéir à cet ordre. Cette voyageuse est sous ma protection personnelle. Elle est désormais ma guérisseuse attitrée, et personne ne la touche », déclara-t-il, sa voix résonnant sur toute la place du village.

Puis ses orbes émeraudes revinrent se poser sur moi.