Chapitre 4 Une décision difficile

Amanda

Il commençait à neiger lorsque j'ai de nouveau trébuché sur les pierres gelées, une violente douleur me traversant immédiatement la jambe.

J'ai retenu de justesse un cri, tombant à genoux contre la pente rocheuse alors que ma fille se mettait enfin à pleurer contre ma poitrine.

Ma respiration formait de petites nuées blanches dans l'air glacé.

Et en regardant ma jambe, j'ai vu du sang... trop de sang.

Pendant ma fuite dans les montagnes, je n'avais pas vu le piège métallique caché sous la neige. Une mâchoire d'acier avait refermé ses dents sur ma cheville avant que je ne parvienne à me libérer.

Mais le mal était déjà fait.

J'ai serré les dents en essayant de me relever, mais ma jambe tremblait trop.

Au loin, un hurlement résonnait dans la nuit. Les traqueurs se rapprochaient, tandis que ma fille pleurait toujours.

Je l'ai prise doucement dans mes bras pour la calmer : « Chut... je suis là. »

Mais ma propre voix tremblait, et pour la première fois depuis notre fuite, une terrible vérité s'est imposée à moi : Je ne pourrais pas la protéger pour toujours.

Même si j'échappais à la meute aujourd'hui... ils continueraient à nous chercher encore et encore jusqu'à ce qu'ils nous trouvent.

Une larme a roulé lentement sur ma joue : « Que vais-je faire... ? »

Le vent soufflait violemment dans les arbres comme pour me répondre. Puis, au loin, une faible lumière est apparue entre les sapins.

On aurait dit une maison...

Daniel

J'étais dans la cuisine quand Sarah est entrée avec deux couvertures dans les bras.

« Tu devrais dormir un peu », lui ai-je soufflé doucement.

« Le bois mouillé nous donne du fil à retordre », a-t-elle dit avec un air renfrogné.

« Ça fait trois jours que tu dis ça ! »

Un petit sourire s'est dessiné malgré moi.

Notre maison était vieille, perdue au bord des montagnes, mais Sarah parvenait toujours à la rendre chaleureuse, même pendant les hivers les plus froids.

Elle a posé les couvertures près du feu avant de s'arrêter devant la fenêtre.

« La tempête redouble d'intensité. »

Je me suis approché d'elle, pour découvrir qu'à l'extérieur, le vent secouait violemment les arbres.

Puis soudain... quelqu'un a frappé à la porte. Nous nous sommes tous les deux figés.

« Un visiteur à cette heure-ci ? », a murmuré Sarah.

Personne ne venait jamais par là au milieu de la nuit.

J'ai immédiatement attrapé ma vieille lampe en prévenant Sarah : « Reste derrière moi. »

La porte a grincé lorsque je l'ai ouverte, et mon cœur a manqué un battement.

Une femme se tenait devant nous dans la neige, les vêtements déchirés, le visage marqué par la fatigue, tenant un bébé dans ses bras....

Elle a légèrement vacillé avant de s'accrocher à la porte.

Sarah a immédiatement poussé un cri étouffé : « Mon Dieu... »

Je me suis approché rapidement : « Madame, vous êtes blessée ! »

La femme a levé les yeux vers nous, emplie d'une douleur que je n'oublierai jamais.

« S'il vous plaît... aidez-la », a-t-elle supplié.

Amanda

La chaleur de la maison des humains m'a presque donné le vertige.

Je n'avais plus la force de rester debout, alors la femme humaine m'a immédiatement aidée à m'asseoir près du feu, en disant : « Daniel, apporte de l'eau ! »

L'homme est rapidement revenu avec un bol pendant qu'elle regardait ma jambe blessée.

« Cette blessure est infectée... », a-t-il remarqué.

J'ai serré ma fille un peu plus fort, essayant de trouver rapidement une solution, sinon les loups ne tarderaient pas à retrouver ma trace.

« Et s'ils arrivent ici... Non ! », me suis-je dit. Je ne voulais pas que ces humains subissent une condamnation.

La femme m'a regardée avec douceur : « Comment s'appelle votre bébé ? »

J'ai regardé ma fille, la gorge serrée.

Je n'avais jamais eu le temps de lui choisir un vrai prénom avec Rowan. Mais au fond de moi... un nom revenait sans cesse depuis sa naissance.

Léna.

« Léna », ai-je soufflé.

Le sourire triste de la femme a légèrement vacillé : « Joli nom. »

Je l'ai observée attentivement, remarquant que ses gestes avec mon bébé étaient maladroits... mais tendres.

Puis j'ai remarqué quelque chose sur la cheminée. Une petite paire de chaussures d'enfant inutilisées. Soudain, j'ai réalisé que ces humains n'avaient pas d'enfants.

L'homme a suivi mon regard avant de détourner discrètement les yeux.

La femme, gênée par la situation, a parlé plus d'un ton faible : « Nous avons essayé pendant des années, en vain. »

Le silence s'est doucement installé et j'ai senti mon cœur se briser peu à peu, car une terrible idée venait de naître dans mon esprit.

Sarah

 La jeune femme semblait plus faible et plus pâle. Pourtant, malgré son état, elle ne quittait pas son bébé des yeux, comme si elle craignait qu'on ne le lui prenne.

Je me suis assise délicatement à côté d'elle : « Vous pouvez rester ici ce soir. »

Elle a immédiatement secoué la tête : « Non... je ne peux pas. »

Daniel a froncé les sourcils : « Pourquoi ? »

Elle a hésité un long moment avant de murmurer : « Parce qu'ils sont à nos trousses. »

Un frisson a parcouru la pièce.

« Qui ? », ai-je demandé.

Mais elle n'a pas répondu, son regard fixé plus tôt sur son bébé, avec cette expression étrange.

Une expression que les gens ont quand ils savent déjà qu'ils vont perdre quelque chose.

J'ai senti mon cœur se serrer : « Tu as peur pour elle. »

Finalement, la jeune femme a levé les yeux vers moi et j'ai tout compris immédiatement.

Elle était terrifiée.

Amanda

Ils se sont enfin endormis.

Ou du moins, ils essayaient de dormir, contrairement à moi qui n'y arrivais pas.

Assise près du feu mourant, je regardais ma fille endormie contre moi tandis que des larmes roulaient silencieusement sur mes joues...

Les hurlements des traqueurs de plus en plus proches résonnaient parfois au loin par-dessus les montagnes.

Tandis que je sortais lentement le pendentif en argent de sous ma veste, le vieux symbole lunaire brillait faiblement à la lumière des flammes.

C'était le dernier héritage de ma famille, le dernier morceau de moi que je pouvais lui laisser.

Mes mains tremblaient lorsque j'ai détaché la chaîne et placé délicatement le pendentif autour du cou de ma fille.

« Pardonne-moi... », ai-je soupiré.

Puis j'ai pris une feuille de papier usée sur la table, restant longtemps immobile avant d'écrire un seul mot.

« Léna ».

Rien d'autre, parce qu'aucune phrase ne pouvait mieux l'expliquer.

Le soleil n'était pas encore levé lorsque je me suis faufilée hors de la maison.

Il faisait si froid que ma peau en a pris coup.

J'ai donc déposé délicatement le bébé dans un panier devant la porte avant de frapper et de me réfugier dans l'ombre des arbres.

Quelques secondes plus tard, le battant s'est ouvert d'un coup sec : « Oh mon Dieu ! », s'est écriée Sarah.

Elle a immédiatement pris le bébé dans ses bras, tandis que Daniel regardait autour de lui.

« La femme a disparu ! »

Je me suis couvert la bouche pour étouffer mon sanglot.

Sarah a alors regardé le petit bout de papier dans le panier en murmurant : « Léna... »

Puis elle a serré ma fille contre son cœur comme si elle lui appartenait déjà.

À ce moment précis... j'ai su que j'avais perdu la chose la plus importante de ma vie.